— Стесняюсь спросить, — Рэй вел свой Бьюик и, как обычно, прихватил напарника, — чем это вы таким занимались вчера на балконе с мисс Фортан?
Сама Киана уехала вперед на своем внедорожнике.
— Тактильной терапией, — как ни в чем не бывало, ответил Бентон. — У нее пальцы очень чувствительные. Когда она прикасается к чему-то с ее точки зрения приятному — эмоционально разгружается. Киана так отдыхает: просто закрывает глаза и переживает тактильные ощущения. Говорит, мир становится ярче, чем на празднике красок в Индии.
— Как скучно я живу, — пробубнил детектив. — Тебе не кажется, что посвящение в такие таинства делает тебя больше, чем другом? Извини, конечно, но со стороны это походило на тантрический секс…
— Тебя волнуют наши отношения? — Констебль был абсолютно спокоен. Невозможно было поверить, что каких-то полчаса назад он стал свидетелем странного (если не сказать фантастического) заключения специалистов антропологической лаборатории, и в данный момент продолжает оставаться в центре все еще не закрытого дела, которое, как оказалось, брало начало в далеких шестидесятых.
— Вот! Отношения!
— А дружба не подпадает под это определение?
— Мне ты даже руку не жмешь по возвращении из отпусков. Просто: «Привет, Рэй, что у нас нового?!» И не знаешь, что меня разгружает!
— Рэй, ты мужчина. Все, что допускается между мной и Кианой, было бы аморально между мной и тобой. К тому же, женщины более нежные существа…
— А у тебя еще есть друзья среди женщин?
— Настолько близких нет. Почему ты завел эту тему?
— Я не люблю, когда меня держат за дурака, Бенни. Ты говоришь, вы друзья, а происходит между вами нечто большее.
— Этот человек для меня очень важен. И что бы между нами не происходило, я принимаю это как само собой разумеющееся. Пусть хоть веревки из меня вьет…
— Мне кажется, ей это не свойственно… А ты вот творишь все, что вздумается!
— У тебя по расписанию час нравоучительных бесед? — Фрейзеру этот разговор казался странным и несколько неуместным. К тому же сейчас он вдруг осознал, что кроме всего прочего для него он стал еще и слишком личным.
Номера в отеле были сняты для каждого индивидуально, и через полтора часа вся компания собралась вновь в уютном баре, выбрав окруженный мягкими диванами столик в дальнем углу небольшого зала. Рэй и Сили заказали себе хороший ирландский виски и закуску в виде дичи, Киана и Темперанс баловались напитками из серии «HARD DRINK» под фруктовый микс. Бентон же, по обыкновению, пил то, что не содержало алкоголь.
— Как ты снимаешь стресс? — поинтересовался Бут.
— У меня слишком много работы, чтобы предаваться унынию. Но если что-то угнетает, я читаю книги, — добродушно поделился канадец.
— А как проходит твой отпуск?
— Бегает по лесам Юкона за браконьерами, — вставил детектив.
— Я не привык бездельничать…
— Бен, а ты всех своих родственников знаешь? — доктор Бреннан немного расслабилась, но продолжала думать о работе.
— Да, но среди них нет никого, чьей копией я мог бы быть, — Фрейзер сразу понял, к чему она клонит.
Несмотря на усилия присутствующих, вечер проходил в довольно напряженной обстановке, и ближе к его концу каждый поставил для себя задачу просто подвыпить, чтобы потом хорошенько отоспаться в номере.
* * *
— Ты со мной не разговариваешь? — Бен вошел в номер Кианы сразу после стука. Девушка, облаченная в белый банный халат, сидела на большой кровати лицом к окну. Констебль прошел в тускло освещенную комнату и сел позади на мягкий матрас, застланный постельным бельем. — Кин? — Он мягко положил руку на ее плечо.
— Ты сводишь меня с ума! — Фортан качнулась вперед, сбрасывая его ладонь, и встала. — Точнее даже не так, — она развернулась к нему. — Меня сводит с ума мое отношение к тому, что с тобой происходит, к тому, что ты делаешь и к тому, как ты воспринимаешь мир. — Ее голос дрогнул. — Я просто хотела, чтобы ты поправился! — Киана жестикулировала одной рукой, второй смыкала так и норовящий разойтись ворот.
— Со мной все в порядке, — улыбнулся Бентон. — Благодаря тебе, — он склонил голову вбок, а затем задрал майку, оголяя практически зарубцевавшуюся рану с небольшими участками струпа. Киана, как завороженная, снова села напротив и потянулась к шраму, но канадец перехватил ее кисть, одновременно завладев взглядом девушки, и приложил ладонью к груди так, чтобы она чувствовала, как бьется его сердце.
— Ты видела его? — тихо спросил он.
Девушка неуверенно закивала, продолжая смотреть в его потемневшие синие глаза.
— Ты видела мою душу, — продолжал вкрадчиво говорит парень. — Это дорогого стоит. Тому, чьи останки находятся теперь в лаборатории Джефферсона, повезло меньше, потому что рядом не оказалось кого-то такого же, как ты. Круг разорван, со мной не может больше ничего случиться, но может случиться с кем-нибудь другим. Я понимаю твой страх… Я так же боялся за тебя, когда ты уезжала в Руанду, но то был твой долг… А это долг мой. Мы обязаны завершить дело, потому что оно стало частью каждого из нас. Я не хотел бы, чтобы ты ввязывалась в него слишком сильно, не хотел бы, чтобы ты ехала со мной в Квебек…
— Даже не мечтай! — Девушка одернула руку. — Второго такого шанса, — она ткнула пальцем в его рубец, — Фортуна тебе не предоставит! И я не желаю видеть тебя опытным образцом джефферсоновского института, — Киана вскинулась и повысила голос, — лежащим на соседнем столе с… — не успела договорить она, как резко привставший на колено Бентон обхватил ее лицо ладонями и впился в ее губы жарком поцелуем. Девушка пыталась еще что-то говорить, размахивая руками в воздухе, но тот напор, с которым канадец продолжал свое действо, совершенно лишил ее самообладания. Она прикрыла веки, обмякла и покорилась.
— Я не знаю, почему это делаю, — мягко отстранившись, проговорил он, глядя на велюровое покрывало. — Ты мне нужна…
Киана осторожно взяла его за подбородок и снова посмотрела в глаза. Щеки Бена пылали от смущения и желания одновременно, он опять поддался порыву и на этот раз девушка ответила взаимностью. Она положила ладонь на его шею, как тогда в имении, и их поцелуй стал более страстным и глубоким.
* * *
Вылет Кианы и Бена из международного аэропорта «Эпплтон» в направлении Вьё-Квебек был назначен на два часа ночи. Детектив отправился в Чикаго сразу после утренней трапезы. За ним в Миннесоту отбыли и доктор Бреннан с агентом Бутом.
— Где мы остановимся? — устроившись в кресле у иллюминатора, и пристегнув ремни, уточнил констебль.
— Дома, — коротко ответила спутница. — Честно говоря, я не в восторге от того, что нам придется добираться по воздуху…
— Перестань зацикливаться на моем здоровье. Трястись восемнадцать часов на машине — не лучшая альтернатива. Давай лучше поищем адреса стоматологических клиник.
— Давай, — Киана достала из ручной клади планшет. — У меня к тебе одна просьба…
— Какая?
— Не говори ни слова о расследовании при моих родителях. Они слишком впечатлительные. Ты просто приехал по своим делам, а я прицепом, чтобы не упустить возможность повидаться с папá и мамá.
— Сколько языков ты знаешь? — Бена позабавило ее произношение.
— Три. Финский, французский и английский. Родители прививали нам с братом преданность своим корням, уважение к той культуре, в которой мы росли и настаивали на необходимости знать международный язык.
Найдя подходящие адреса, молодые люди обсудили несколько разных тем и занялись каждый своим делом. Киана, убежденная в том, что в воздухе ее спутнику ничего не угрожает, смогла наконец нормально заснуть. Он же, по привычке, увлекся прочтением очередной книги, периодически поглядывая по сторонам, дабы не упустить то, что чуть не свело его в могилу пару месяцев назад. Бен поставил себе задачу быть настороже каждую секунду, пока на злоумышленника не наденут наручники.
