отправимся на зимовку в Питракс или Мивон?
— Питакс крупнее, Мивон спокойней, — вспомнив слухи, услышанные об этих городах, озвучил свою мысль я, — и до второго на три дня быстрее.
— Тогда, я за Мивон, — тут же отозвалась Миэль, — хочу побыстрее оказаться в горячей ванне и отмокать в ней весь день.
— Кто-нибудь против? — спросил я мнение группы, но всем было абсолютно всё равно, куда отправляться, — Тогда — решено, получаем награду и едем на восток.
Остаток времени до темноты мы провели за общением. Сначала разговор пошёл о недавнем бое, мои спутники делились впечатлениями, а я указывал им на совершённые ошибки. Дальше разговор пошёл о наших похождениях в Речных Королевствах. Когда же солнце скрылось за горизонтом, мы разошлись спать, даже не оставив часовых: Фрэки и Минерва лучше любого дозорного справятся с обнаружением возможной опасности, а мои амулеты сделают наш лагерь полностью незаметным для тех, кто не будет его целенаправленно искать, и не будет знать о его хотя бы примерном местоположении.
Утром, совершив все положенные процедуры, мы отправились отчитываться о выполненном задании, кони были накормлены, лагерь свёрнут, а успевшие подсушиться ингредиенты расфасованы по мешкам. Неспешная прогулка верхом по степным просторам успокаивала и настраивала на позитивный лад, тем более, всех моих спутников прельщала мысль о нескольких месяцах спокойствия и ничегонеделания. Наивные, как будто я с них слезу и перестану гонять на тренировках.
Староста села, который и заказал нам убить огров, со слезами на глазах передал мне оговоренную сумму, то ли от счастья, то ли от горя, всё же триста золотых — большая сумма, но только не за таких противников. Другие отряды бы потребовали по сотне за голову, но я решил немного пожалеть бедных крестьян, которым из-за соседства с великанами-людоедами и так непросто жилось.
Решив не тратить время на остановку в селе, мы сразу после получения награды отправились в путь. По слегка промёрзшей почве было ехать легко и приятно, лошади, имея твёрдую почву под ногами, держали хорошую скорость. Приятный ветер бил в лицо, впереди на многие километры вокруг простиралась степь с редкими вкраплениями невысоких кустарников, что может быть лучше?
Через два дня мы прибыли в Мивон, небольшой город на берегу реки и столицу одноимённого Речного Королевства. Небольшой портовый городок славился своими блюдами из угрей, товарами из Иобарии и единственной школой Владык Мечей Алдори за пределами Бревоя. Последнее сказывалось скорее негативно на репутации Мивона, чем положительно, так как подавляющее большинство Владык Мечей весьма заносчивы и любят продемонстрировать окружающим своё превосходство. Правит здесь Бастон Селлин, естественно великолепный мечник и потомок основателя города, который сбежал из Бревоя во время его завоевания или объединения, смотря с какой стороны посмотреть, лет сто назад.
В сам город мы особо соваться не хотели, точнее хотели, но точно не сейчас. Сначала надо было определиться с жильём, и только потом уже делать всё остальное. Быстрая разведка по тавернам дала нам несколько мест, где можно остановиться. Небольшой домик недалеко от порта, ещё меньший в черте городских стен и несколько временно пустующих ферм вокруг города. Прикину все плюсы и минусы, мы приняли решение арендовать ферму, для чего сразу отправились к её владельцу.
Пожилой мужчина, чья семья ранее владела небольшим хозяйством на северо-западе от города, с радостью согласился за две сотни золотых дать нам право перезимовать там, где раньше жила его семья. Сама семья уже несколько лет как погибла при налёте разбойников, но мужчина всё никак не хотел продавать в общем-то бесполезную для него ферму, зато охотно сдавал её в аренду, как и окружающие поля, с чего и жил. Получив ключи и заверив арендодателя, что после нас не останется сплошное пепелище, мы отправились в наше новое жильё.
Крепкий дом из строганных брёвен, несколько пристроек в огороженном дворе, начиная от хлева для скотины, заканчивая небольшой банькой, жаль только, что дощатый забор местами зияет провалами, ну ничего, починить его будет недолго.
— Ну как вам? — с энтузиазмом спросил я.
— Неплохо, — оценив крепкий дом, признался Гарт, — два этажа, много комнат.
— Надо проверить, что там внутри, и желательно до темноты, — первой зайдя на небольшое крыльцо, произнесла Миэль, — если уж спать, то в чистоте.
— Тогда мы с тобой внутрь дома, — начал распределять обязанности я, — Роб, Боб, на вас хлев, посмотрите, чего там не хватает, чтобы потом купить. Мира, посмотри, что в остальных пристройках, Гарт — на тебе дрова и прочее, заодно глянь, можно ли что-то сделать с забором?
— Разгружаться будем сразу, или…? — решила уточнить Мирослава.
— Или, сначала проверим, что тут да как, может тут нечисть какая успела завестись, — усмехнулся я, — тогда придётся возвращаться, или за скидкой, или за всей суммой.
— Тогда, не будем тянуть.
Разойдясь каждый в свой угол нашего временного пристанища, мы начали его обследовать. В главном доме нас с Миэль встретила полутьма и запустение. Почти никакой мебели, голые стены и слабый сквозняк, гоняющий по полу клубки пыли. Но всё было не так плохо, в доме не пахло сыростью и плесенью, следов жизнедеятельности грызунов и насекомых тоже не было заметно, а значит жить можно. Обследовав каждую комнату на обоих этажах, и сделав везде быструю уборку, мы вернулись во двор.
Остальные участники группы, пока мы обследовали дом, закончили со своими заданиями и уже разгружали перекидные сумки.
— Короче, дом в порядке, — первым возобновил разговор я, — протопить, добавить чего-нибудь для уюта и жить можно.
— Дров хватит на пару недель, — немного удручённо произнёс Гарт, — а для починки забора надо будет купить досок те, что есть или порублены, или сломаны.
— Баня в порядке, как и амбар, — произнесла Мирослава, наблюдая как её фамильяр уже вольготно прогуливается по крыше дровяного сарая.
— Значит, надо придумать что-то с дровами, — посмотрев на окружающие нас поля без единого деревца, вздохнул я, — ну и еды закупить, остальное всё есть.
Роб привлёк моё внимание негромким мычанием, и сначала указал на лошадей, а потом сделал вид, как будто что-то ест.
— И корм для животных, — кивком я показал, что понял его, — только, Фрэки, ты
