которые согласятся доставить меня на место. Я не прошу многого, лишь пилота и оператора...
С места вновь встал коммандер, прочистив горло:
- Прошу прощения, что прерываю, но я должен привнести некоторую ясность. Феникс - истинный Избранный, его сила колоссальна. Но он всего лишь один. Уверен, в зале найдутся те, которые пойдут за ним, но хочу напомнить, что Город Машин защищен так, что к нему подобраться практически невозможно. На подходах к цели его будут ожидать сотни тысяч, а возможно и миллионы машин. Так что миссия, которую возлогает на себя Избранный в этот раз - самоубийственная.
- Вы не сможете отговорить меня, коммандер, - твердо заявил Феникс. - У меня нет выбора. Либо я нанесу упреждающий удар, либо Зион падет, рано или поздно. Сейчас машины оправляются от потерь, возможно, собирают резервы. Могу сказать наверняка - если сейчас ничего не предпринять - человечество будет уничтожено. И у нас не будет будущего.
Феникс замолк, позволяя людям осознать только что сказанное. Никто не смел нарушить всеобщее молчание, капитаны переглядывались друг с другом, будто приходя к какому-то решению.
Ниобе поняла, что ей придется сделать то же, что она делала для Морфеуса. Но теперь не ради прошлой любви, а ради будущего всего Зиона. Она решительно встала и отчеканила:
- Капитан Ниобе готова предолжить свою помощь в качестве пилота корабля.
Дежавю. Тот же зал для собраний, что и тогда. Практически тот же состав Совета. Хоть многих офицеров с ними в этот раз больше не было, но даже так на трибунах сидело много людей.
И точно так же, как и тогда, Лок скрипит зубами от решения своей возлюбленной.
«Некоторые вещи остаются неизменными».
Жаль, что Призрак этого не видит.
К удивлению Ниобе, следом за ней медленно поднялся Спаркс:
- Я - Спаркс. Готов предложить свои услуги оператора, - тихо сказал он. Его слова эхом разлетелись по залу.
- Спасибо, ребята, - тепло улыбнулся Феникс. - Я рад, что вы со мной и... Это много для меня значит, правда.
Джо демонстративно прочистил горло, выражая таким образом недовольство. Видимо, ему не понравилось, что Феникс перешел на неформальный тип общения. Но к черту условности.
- Ты - Избранный, а кто в этом сомневается - слепые идиоты. - Сказала Ниобе. - Мы обязаны тебе жизнью. Ты спас всех нас. И это ничто, по сравнению с тем, что ты уже сделал для Зиона...
Не успела Ниобе закончить, как с места поднялся тот, от кого она этого совсем не ожидала:
- Капитан Морфеус готов выдвинуться в атаку вместе с Избранным.
Сказать, что зал был шокирован - не сказать ничего. И хотя никаких шепотков не последовало, повисла давящая тишина.
Морфеус - один из самых харизматичных лидеров Сопротивления. Тот, кому пророчили место Главы Совета в будущем. Тот, кто был свято уверен в Избранности Нео...
И теперь этот человек явно поддержал Феникса и готов был выдвинуться с ним в качестве капитана корабля.
- Я прошу выделить для этой миссии тяжелый корабль типа Навуходоносор, - продолжил Морфеус. - А также экипаж из добровольцев.
- Капитан Морфеус, - вскинулся советник Джо и прошипел: - Что вы делаете?
- То, что должен, - коротко ответил Морфеус, затем обратился к Избранному: - Феникс, когда ты в трудный для нас час оказался в шлюзовом отсеке, я понял, что мы спасены. Твои силы - поражают. Если кто и должен вести армию Зиона в последнюю атаку, то только ты. Но коммандер Лок прав, в одиночку у тебя ничего не выйдет. Поэтому я призываю всех, кто может, идти в бой. Да, этот бой может оказаться для многих последним. Но разве не для этого мы здесь? Разве не для того, чтобы сплотиться в последний раз перед лицом ужасающего врага? Врага, который угнетал нас в течение сотен лет! Ради свободы, ради будущего, ради наших близких!..
Морфеус говорил и говорил, распаляя чувства офицеров. А учитывая тот факт, что все это транслировалось по радиовещанию, то слушателей были тысячи, десятки тысяч. Слова его разлетались по залу, словно раскаты грома. Постепенно повышался градус накала эмоций, которые эти слова вызывали. И Ниобе вновь почуствовала это... словно перенесясь в прошлое, когда она была юной девушкой, только выбравшейся из Матрицы и ей все было вновинку. Тогда Морфеус стал тем, кто помог ей привыкнуть к новой жизни, тем, кто направил ее. И услышав его речи на трибуне впервые, она просто не смогла не влюбиться в этого мужчину.
И сейчас, она как никогда была рада, что он выступил вместе с ней. И плевать, что его мотивы были иными, плевать, что скорее всего, он просто слишком одержим Избранным.
Если все закончится, - а с Фениксом шанс того, что все кончится хорошо - довольно велик, - то без сомнения она сделает все возможное, чтобы вновь быть с ним, ведь потом уже не будет никакого смысла в битвах, борьбе, пророчествах и избранных. Наступит мир, мир которого они все так желали...
Капитаны один за одним поднимались с мест, аплодируя и скандируя «Вместе!», «За Зион!», «За свободу!». Морфеус едва сдерживал улыбку. А Феникс переводил удивленный взгляд с Морфеуса на остальных капитанов. Было очевидно, что парень ничего подобного не ожидал.
Ниобе также аплодировала, как и остальные. Она уверена, что этот момент запомнится им надолго. Сегодня вершится история.
После слов Морфеуса, транслируемых по радиовещанию, армия Зиона выступит единым фронтом. И либо их ждет великая победа, либо человечество перестанет существовать.
Их ждет еще один бой. Последний бой...
Скрип металлических дверей вывел Нео из медитации.
— Нео, ты готов? — Морфеус зашел в аскетично обставленную каюту Избранного.
Новый корабль назывался Прометей. По размерам он не уступал Навуходоносору. В экипаж входили Морфеус, Нео, Малаки и двое стрелков-новичков. На волне патриотичного воодушевления — к атаке присоединились почти все офицеры, которые учавствовали в битве за Зион. В общей сложности флот насчитывал девяносто кораблей с ЭМИ. И Прометей выступал на острие с Анубисом.
— Конечно. — Нео поднялся с койки, и они с Морфеусом последовали к рубке корабля.
Нео лично не присутствовал на заседании Совета, но при этом слушал его
