Затянулся и выдохнул дым. Все-таки люблю я их! Непроизвольно улыбнулся.
Констанция, Констанция. Ведь точно учует запах сигар, когда я приду домой, и опять начнет читать нотации по поводу моего здоровья. А что, мое здоровье-то? Я итак уже долго прожил, вот и проживу столько, сколько мне положено. А сигары. Да они уже ничем не смогут приблизить мою кончину, как бы ни старались. Семья обеспечена. Дети счастливы. Пора пожить и для себя.
Я затушил сигару и вновь отрезал кончик гильотиной. Отложил ее в сторону и тяжело поднялся с кресла. Кости уже старые. Поскрипят, да успокоятся. Дошел до своей стойки и облокотился на нее. На меня смотрела морда серебряного китайского дракона, извивающегося вокруг железной конструкции, на которую был насажен. Любопытная статуэтка. Я привез ее после одного из своих путешествий на восток. Там красиво, но слишком все странно. Восток не для Европейцев. Все-таки запад и восток настолько разные.
— Ну что друг мой, как думаешь, хоть кто-нибудь зайдет к нам в гости?
Дракон промолчал.
— Молчаливый ты, собственно как и всегда, — я усмехнулся и посмотрел на входную дверь. Хоть бы ветер ее приоткрыл — хоть какая-то радость для старика.
— Видно, ты прав, мой друг, — произнес я, выключая в магазине свет. — Никто к нам больше не придет. Тогда пойду я домой, нечего здесь время попусту просиживать.
И уже направился к двери, когда она открылась, и внутрь зашло аж восемь молодых людей. Они довольно улыбались и продолжали что-то бурно обсуждать. Ну а я что, пришлось вернуться за прилавок и вновь включить свет.
— Обманываешь ты меня, друг мой, — под нос пробурчал я, обращаясь к статуэтке дракона.
Люди подошли к прилавку, и было видно, что они с интересом разглядывали разные экспонаты моего магазина. Но из всех них лишь один парень бросился мне в глаза. И не внешностью или одеждой, которая видно было проявлением новой моды, а именно глазами. Один голубой, другой зеленый. Я уже встречал таких людей, и они не раз захаживали в мой магазин. Обычно они спрашивали про какие-то фигурки животных, но о чем они вели речь, я так и не понял.
— Ищите что-то определенное, — подал я голос, и молодые люди тотчас же повернулись в мою сторону.
— Да, мы ищем двигатель для машины. Нам подсказали, что стоит спросить именно у вас, — тут же ответил мне худощавый парень, но достаточно высокий, что отличало его от остальных его друзей.
У меня в подсобке был лишь один двигатель, и упоминание о нем напомнило мне об одной противной женщине, которая приходила пару дней назад. Разговаривала она со мной отвратно, а я имел привычку не продавать свои товары тем, к кому не испытывал хотя бы малейшей симпатии. Она в эту категорию не попала.
— Двигатель, для какого автомобиля вам нужен?
Молодые люди затихли. Кажется, никто из них даже не догадывался, для какого автомобиля им нужен этот двигатель. А я, зато понял, по просьбе кого, они сюда пришли.
— Извините, но у меня нет двигателей. Лишь сувениры и обычные вещи, которые можно преподнести как подарок или просто украсить свой дом.
Группа затушевалась, и вроде бы они хотели что-то сказать, но поняли, что разговор шел не в их пользу. А я этим вальяжно пользовался. Что еще взять со старика?
Дверь в магазин вновь открылась и на пороге оказалась молодая девушка с младенцем на руках. Я не сразу признал в ней свою внучку с правнучкой. Конни и Лили. Мои девочки.
Как только Конни зашла она удивленно смотрела на группу молодых людей, а затем произнесла то, чего я уж совсем никак не ожидал услышать:
— Мои спасители! Никак не ожидала вас здесь увидеть.
Теперь, кажется, я один не понимал, что происходит. Молодые девушки тут же принялись нянчиться с Лили, а Конни приветствовала всех остальных. И только потом она подбежала ко мне и поцеловала в щеку:
— Привет, дедушка. Извини, что заранее не предупредила, но так просто получилось, — затем она обернулась к молодым людям. — Дедушка, ты уже познакомился с моими друзьями?
Я надвинул брови и лишь покачал головой.
— Они помогли мне. Можно сказать, спасли меня и Лили. У меня не было денег даже уехать из Бостона, а они помогли мне и вот теперь мы все здесь.
Час от часу не легче. То, что Конни приехала с Лили — было счастьем для меня. Но то, что моя внучка оказалась кому-то должна, да еще и тем людям, которые пришли по просьбе той противной дамы — немного усложняло ситуацию.
— А где же Джеймс?
Конни молчала. Она сжала свои губки и, казалось, держалась, чтобы не зареветь. Я крепко обнял ее и уже тихо, на ухо, произнес.
— Хорошо-хорошо, внученька. Не рассказывай. Расскажешь, когда придет время. Бери Лили и иди домой. Твоя бабушка должна быть дома. Она будет очень счастлива вас видеть. А я пока улажу те дела, по которым пришли ко мне эти молодые люди.
Внучка посмотрела на меня и утерла ладонью слезинку. Еще раз поцеловала в щеку и произнесла:
— Прошу тебя, окажи им помощь, если потребуется. Все-таки они помогли мне в очень тяжелый момент. Я верю в тебя, дедушка.
Приняла у молодых девушек Лили и, помахав всем на прощание ручкой, вышла из магазина. Теперь можно приступить и к делам. Раз им должна моя внучка, значит именно мне стоит расплатиться с ними. Дело чести.
— Двигатель, говорите, — я заметил, что молодые люди уже не были расстроены, а наоборот добро улыбались мне. — Да, где-то у меня был один. Не поможете мне вытащить его?
Три юноши последовали за мной в подсобку, и я показал им, где находится нужный им двигатель. Они ухватили его и вытащили из подсобки. Я следом.
— Сколько он будет нам стоить? — спросил светловолосый юноша.
Я лишь махнул рукой.
— Нисколько. Вы помогли моей семье — я помог вам. Все честно.
— Большое Вам спасибо, — отозвалась одна из девушек и ее слова тут же подхватили остальные. — До свидания. Спасибо.
И они уволокли этот двигатель из моего магазина, закрыв за собой дверь. Я облокотился на стойку и вновь смотрел на морду дракона.
— Ну, друг мой, мне кажется, что что-то еще сегодня больше не произойдет, — сказал я ему. — Согласен со мной?
Мне на секунду померещилось, что голова дракона сверкнула. Наваждение. Скорее свет от лампы так упал.
— Значит согласен.
Выключил свет в магазине, но не торопился покидать его. Уселся в свое кресло. Взял сигару и чиркнул спичкой…
* * *
Великобритания, графство северный Йоркшир, Йорк, автомастерская.
Охотник Консорциума, Малой.
Дотащили мы этот двигатель через два часа, после того как забрали его у мистера Гатли. Нарцисса встречала нас с распростертыми объятьями и восторженными криками:
— У вас получилось! Получилось!
Стас с Сашей отправились за Нарциссой, чтобы помочь ей с установкой нового двигателя в ее грузовичок. Я же с остальными сидел на улице, на импровизированной скамейке, сколоченной из каких-то оставшихся досок и других запчастей.
— Как думаете, сколько нам еще предстоит путешествовать по Англии, пока мы не доберемся до лягушки? — озвучила свой вопрос Мария.
— Надеюсь, что все закончится уже в Уитби, — отрезала Лина. — Устала я от всего этого. Хочу нормально выспаться, а не на мешках с письмами, как в этот раз.
— Может, начнем делать ставки? — с задором спросил Глеб. — Например, кто за то, что Карлом Зингером наше путешествие не закончится? Ставлю пятьдесят золотых.
— Пятьдесят за то, что именно на Зингере все и закончится, — вяло произнесла Лина.
— Поддерживаю, — ответил я и подмигнул ей.
— А никто не задумывался насчет того, кто первым заберет себе предмет? — напомнила о себе Мария.
— Даже спорить не буду. Шансы равные у всех, — отозвался Глеб.
— Шансы то равные, но все равно, кто-то из нас окажется первым. Мне вот и интересно, кто будет этим первым.
Лина громко вздохнула и уставилась на нас каким-то странным, немного несуразным взглядом.
— Знаете что, просто не заморачивайтесь. Еще успеем узнать кто из нас самый быстрый, ловкий и куча других лестных эпитетов.
Следующие десять минут мы провели в молчании, и лишь изредка кто-нибудь отпивал воды из бутылки. Минута спокойствия. Или ожидания? Нет, лично я, волнения не испытывал. Тогда это означает что, спокойствие? Скорее всего.
Еще через десять минут к нам выехал грузовичок, за рулем которого сидела довольная Нарцисса. Ее лицо было испачкано машинным маслом, но это не останавливало ее. Да собственно и не должно было.
— Забирайтесь в фургон и поехали! — крикнула она нам.
Рядом с ней еще сидел Саша. Стас, как и предполагалось, дожидался нас уже в фургоне. Мы заскочили внутрь, и Нарцисса помчала нас навстречу Уитби.
Мой Исин легонько завибрировал. Входящее сообщение от Юли:
«Мы нашли иной способ, чтобы как можно быстрее добраться до вас. Предположительно, ближе к вечеру окажемся в Уитби. Не забудьте сообщить нам место встречи»…
