- Долго вы, лорд Эванс.
- Это точно.
Мы залезли в тележку, и уже минут через двадцать я был на улице. Эх, свежий воздух и перепад давления, головная боль и головокружение. Кошмар. Хм, идти в магическую библиотеку или нет? Что-то меня после пыльного сейфа как-то не тянет, а надо. Упаковав все свои вещички в сумку, я пошел добывать информацию. В министерский архив было бы лучше сходить, да вот не судьба, кто меня туда пустит? Медленным прогулочным шагом я шел по Косому переулку, рассматривая прохожих. Я привык видеть дам в платьях, но мужчин… Делайте что хотите, но мантии кроме как с элементом женской одежды у меня не ассоциируется. И что, волшебники совсем ничего под эту хламиду не одевают? Я, конечно, все понимаю, вентиляция и все такое, но если сильный ветер подует… Это же ни в какие ворота не лезет. Я, правда, тоже нацепил на себя сей предмет гардероба, но под ним у меня еще и рубашка с джинсами. Не понимаю я волшебников. Вроде столько лет живут уже, а прогресса никакого. Что им мешает нормально одеваться и пользоваться электричеством? Нет, в средневековье окунутся тоже приятно, но жить в нем… Что им мешает обзавестись телефонами, а не терроризировать сов? Гринписа на них не хватает. Я доковылял до библиотеки. Бывал уже в этом заведении, вот только лоханулся и не уделил должного внимания первой войне, а точнее, Министерству и чиновникам. Моя ошибка, согласен, но я тогда узнавал все исключительно про свою семью. Выдавив из себя милую улыбку, я попросил дать мне подшивки «Пророка» за последние 20 лет. Судя по тому, как молоденькая библиотекарша стала стрелять в меня глазками, улыбка у меня получилась. И что девушки во мне находят? Тощий, лохматый, с повязкой на лбу, зачастую с мрачным выражением лица… И что во мне такого? Ладно, отвлекся. Получив газетенки, я забился в самый дальний угол помещения и зарылся в старую корреспонденцию. После не особо долгих поисков нарыл все-таки что-то стоящее. У Крауча был сын, который стал Пожирателем, его выдал некий Каркаров. Интересно. Был ли тот похититель палочки сыном Крауча? Все-таки навряд ли Барти, который так ненавидит псов, будет держать возле себя приспешника Лорда. С другой стороны, для сына он мог сделать исключение. Возможно, в нем взыграли отцовские чувства, хотя чтобы так думать, мне нужно узнать, что он за человек, а я вряд ли буду с ним знакомиться. Пролистав оставшуюся макулатуру, я наткнулся на небольшой некролог. Жена Крауча, как и сын умерли, причем в один год, благо, что не день. Только вот что-то не дает мне покоя. Я точно видел, как палочка растворилась в воздухе, а потом нашлась у домовика. Эльфу палочка нужна как собаке пятая лапа, но и сопровождать кого-то из Пожирателей Смерти она не могла. Но из палочки была выпущена Черная метка, следовательно, это сделал один из числа дядюшкиных «каннибалов». Разумно предполагать, что Крауч как-то отмазал сына, но тот умер в Азкобане… Или не умер? Мдя, только откапав гроб и самолично проверив наличие там мелкого Крауча, я успокоюсь. Интересно, Дениэл и Алекс согласятся составить мне компанию? Встав из-за стола и собрав газетенки, я направился к стойке, но дойти до нее без происшествий мне было не судьба. Из-за одного из стеллажей вылетела Гера и чуть не сбила меня с ног.
- Ричард что, ты тут делаешь? И без охраны?!
Ну вот, ни здрасте, ни как дела.
- Гуляю. Отдыхаю от охраны.
- Ну да, сделаю вид, что поверила, а лучше выкладывай правду, иначе участь овоща распахнет для тебя свои объятия. - Геральдина хмуро стала мерить меня взглядом. Ну да, как же, Гарри Поттер вышел в общественное магическое место. Просто так он это, конечно же, сделать не мог…
- Информацию про Крауча собираю, - брови Геры медленно, но верно пошли на стыковку со своими старшими братьями-волосами:
- Зачем тебе?
- Надо. Я не буду тебе говорить, зачем, потому что сам во всем до конца не разобрался, - действительно не разобрался. Вот могилу раскопаю, гроб вскрою, а потом уже буду делиться умозаключениями.
- Ну конечно, мне ты не скажешь, а парней просветишь, - вампиресса обиженно надула губки.
- Частично, - я пожал плечами. Никогда всего никому не рассказывал и не собираюсь. Меньше знаешь, крепче спишь. Пусть они мои друзья, но все-таки от старых привычек трудно избавиться.
- Ну, почему ты так плохо людям доверяешь? - хмуро поинтересовалась Гер.
- Где ты тут людей увидела? - я саркастично изогнул бровь.
- Не придирайся к словам, и вообще… Почему в архив не пошел? Там же проще найти, что тебе надо, - носферату передернула плечами и направилась в сторону библиотекарши. Кстати, а вот что Геральдина здесь забыла? Но сейчас не об этом.
- И кто меня туда пустит?
- Я пущу, пошли, великий сыщик.
Я сдал подшивки и вместе с младшей сестрой Дэна направился в Министерство.
Я никогда не пойму вампиров. Что Геральдина, что Дениэл, что Себастьян любят усложнять себе жизнь. Вот что стоило Гере, переместится в министерский архив по теням? Но нет, она сначала вытащила меня из библиотеки, затем завела в малозаметный проулок, а потом АППАРИРОВАЛА в атриум Министерства. Нормально, да? Вот зачем ей нужно было все это делать? Что они за существа такие, эти вампиры? Или это из-за того, что она девушка, а женская логика для меня потемки? Но если это из-за того, что она «слабый пол», с чем я готов поспорить, так как она и верзилу целиком состоящего из мышц и мускулов уложит, то почему Себ и Дэн тоже ерундой страдают, прямо как дети малые?
Гера прокладывала дорогу сквозь толпу как ледокол сквозь льды Антарктиды. Люди, нас окружающие, недовольно мычали, шипели и осуждающе зыркали. Откуда столько народу в столь позднее время? Сейчас часов девять-десять… хотя, судя по всему, они все домой спешат. Вампиресса протаскивала меня мимо фонтана, когда я заметил своего нового знакомого, и не его одного. Блейз удивленно приподнял бровь, когда Гера, извинившись, пихнула локтям его отца, наступила на ногу Блеку, и легко раздвинула в разные стороны старших Гойла и Креба (а что я говорил про слабый пол!!!), и все это, держа меня за ухо. Я невозмутимо кивнул Забини, и, все так же заложив руки в карманы, шел за своей спутницей. Я уже давно привык, что она вечно таскает меня, да и остальных ребят, за уши. Толпа Пожирателей высшего - или как там еще? - круга, удивлено взирала на наше шествие. Хм, а они, кстати, какого черта тут забыли? Я слегка обернулся. Блейз все так же смотрел на меня, слегка приподняв бровь, Люциус Малфой и Снейп просто прожигали во мне дырки своими пламенными взглядами, Драко с младшим Ноттом о чем-то говорили. Блек хмурился и отмахивался от отца Блейза, остальные «песики» удивленно обсуждали только что случившееся. Кажется, я знаю, что послужило причиной их собрания, и почему я попал в немилость к Малфою и Снейпу.
* * * Ретроспектива* * *
- Я, конечно, понимаю, что мне нужны книги, чтобы понять, как моему дяде удалось привязать себя к миру живых, но зачем так много?
- Чем больше книг, тем больше вероятность того, что мы найдем нужную информацию.
- Я, конечно, все понимаю, и полностью согласен с Алексом, но что мы забыли в подвале?!
Я замер. Действительно, почему мы идем вниз, если библиотека на третьем этаже? Дэн выжидающе уставился на оборотня.
- Что? Нам нужно пополнить запасы провизии в холодильнике. И не надо на меня так смотреть, - Рыжик развернулся и пошел дальше. Мы с вампиром переглянулись и двинулись за ним.
- Зачем нам снова обворовывать погреб? Мы же уже достаточно обчистили предыдущие особняки.
- С моим аппетитом этого на неделю хватит, а то и меньше.
- И куда в тебя влезает?
- Не ехидничай, кровосос.
О Меркурий, покровитель всех воров и жуликов, когда они закончат ругаться, ну прямо как молодожены?
- Голубки, хватит лаять друг на друга, это собачья прерогатива. Идем воровать продукты, значит, идем воровать.
- Кто тут голубки?! И вообще у меня с ориентацией все нормально! - Алекс шипел не хуже гадюки. Дэн же ухмыльнулся, и, подойдя к нему поближе, обнял за талию.
- Как это - нормальная ориентация? Позволь не согласится и напомнить тебе одну историю, случившуюся, когда ты…
- Вот не надо мне это напоминать, обойдусь как-нибудь без этого, - вервольф вывернулся из совсем не дружеских объятий вампира и припустил в кладовую. Мдя, случай был весьма живописный. Я тогда, кажется, зарекся пить в неограниченных количествах.
Мы спустились вниз, прошли мимо пыточных камер, лаборатории, ингредиенты у нас есть, мы их в прошлом «домике» позаимствовали у Снейпа, и, наконец, добрались до погребов. Я вот только одного понять не могу: мы сейчас у Малфоев, а тут и Сириус, и Люпин, и Снейп, и - что самое обидное! - все они не спят, а играют в карты, Люциус, кстати, тоже не спит, сидит себе в одной из гостиных, читает. Вот как работать в таких условиях? Сейчас часа четыре утра, а они еще не ложились, во всем доме только мелкий блондин, да кузина моего крестного спят. Домовики, слава Дэновой магии, о нас хозяину поместья доложить не могут, только если портреты, которые очень умело, притворяются «мол, я не я, сия кобыла не моя». Нет, чтоб как в прошлых особняках. Алексу приходилось включать всё своё обаяние, чтобы успокоить дам, а я втягивал мужчин в заумные разговоры, пока Дениэл занимался своим черным делом. А эти знай себе, подглядывают и молчат! Я остервенело запихивал провизию в сумку под голодным взглядом оборотня и ошарашенными - домовиков. Ну да, все нормальные воры тащат деньги и драгоценности, а мы, как умалишенные, выпивку и продукты. Это, ни в какие ворота не лезет. Засунув в «черную дыру», то бишь, в сумку с пятым измерением, последний помидор, я выжидающе уставился на пришедшего в обнимку с бочонком медовухи вампира.
