Замечать по всюду взгляды, направленные на тебя, перешёптывания за спиной… чтобы этим наслаждаться, получать от этого удовольствие, нужно родиться с такой склонностью. У меня такой не было. Ни в этой жизни, ни в «прошлой».
Зато было понимание: любая сплетня живёт семьдесят два дня. И это только в том случае, если её не перешибёт ещё какая-то новая и более громкая. Оставалось просто эти семьдесят два дня перетерпеть, не влипнув ещё во что-то публичное…
Как накаркал. Прямо в большом коридоре, навстречу мне попался Фордман. И поздоровавшись, поджал руку. Публично.
Что ж, как говорится, извинения приняты, мир заключён. Событие не из ряда вон, но вроде бы и хорошее. Но всё равно: событие. Значит что? Значит зачёркиваем два дня и начинаем отсчёт заново.
Грэг в школе не появился. Это было предсказуемо и ничего не значило одновременно. Зато тут была Салливан. И был Росс. Детишки фонтанировали энергией и делились впечатлениями от моего «геройского» спасения Фордмана и утренней сцены в коридоре. Что ж, поздравляю себя с переводом из слоя «теней», следующего сразу за слоем «лузеров» в слой «крутых». И это состоявшийся факт. Вот уж, о чём не мечталось никогда… вру. Мечталось. Как и всякому подростку. И некоторое моральное удовлетворение я от этого факта испытываю. С собой следует быть честным. Да – мне это нравится.
Разумом я понимаю, что в «тенях» мне было бы гораздо удобнее и безопаснее, но разум пасует перед чувствами. Да и в любом случае – уже поздно что-то менять. Попытаться где-то опростоволоситься… бесполезно. Это не вернёт меня в тень, только сильнее подсветит в обществе. Так что остаётся только следовать своим путём дальше, учитывая новые обстоятельства. Быть осторожнее и не делать глупых ошибок.
Учиться… Учиться мне нравилось. Учителя, на удивление, рассказывали интересно, их хотелось слушать. Задачи и задания, конечно, были простоваты для мозга пришельца, но в целом, тоже достаточно интересны. А ещё, в классе, на большинстве моих занятий, присутствовала Лана. Исподволь наблюдать за ней было приятно. Вообще, приятно находиться рядом, в пределах одного помещения.
А ещё приятнее, что и она, со своей стороны, нет-нет, да поглядывала на меня, когда думала, никто не видит. И щёчки её так привлекательно розовели.
Кстати, взгляды я на себе ловил и со стороны других девочек. Довольно заинтересованные взгляды. Но это часть «популярности», от которой никуда не деться. Главное теперь быть осторожнее, и не потоптаться у кого-нибудь из них на сердце. Обиженные, оскорблённые, отвергнутые женщины опасны. Куда опаснее парней. Не стоит об этом забывать.
Занятия кончились. За Ланой снова заехала Нэлл. Это было хорошо. Не думаю, что Грэг решится нападать на двоих сразу. Всё же подсознательное опасение перед взрослыми у него должно было ещё сохраниться. Не так уж давно он стал чудовищем.
Однако, издалека, не приближаясь, я за ними всё равно в дороге присматривал. С моей «скоростью» это не сложно. Просто обгоняешь, забираешься на точку повыше и провожаешь взглядом. Потом снова меняешь позицию.
А вот из дома Лана отправилась в конюшню уже одна. И это было уже опасно.
Я не пошёл с ней, я ждал её уже в самой конюшне.
Вообще-то ничего в этом необычного не было. В этой конюшне я и раньше бывал. Не сказать, что так уж часто, но заглядывал, помогал в уходе за лошадьми. Здесь же был не только конь Ланы. Собственно, натаскиванием воды из колодца я и занялся, пока поджидал её прихода.
- Кларк? – раздался её голос за спиной. И не сказать, что в нём было только удивление. Некая радость в нём так же проскользнула. – Ты здесь…
- Да, решил заскочить, размяться немного после школы, - ответил я, показывая ведро с водой. – Поедешь сегодня кататься или потренируешься на полосе?
- Наверное, на полосе, - подумав, ответила девушка. – Надо поддерживать форму.
- Я понаблюдаю тогда, ты не против? – улыбнулся, как мог, просто и доброжелательно я. Щёчки её предательски порозовели.
- Не против, - ответила она. – Кларк, я…
- Лана, я всё понимаю, - остановил её жестом. – Я не хочу торопить и навязываться. Ты можешь думать столько, сколько считаешь нужным.
- Я…
- Просто, ты мне нравишься, Лана, - признался я. – И всегда нравилась, - и пожал плечами.
- Кларк, я…
- Я не хочу терять нашей… дружбы? Мы ведь друзья, Лана? – осторожно уточнил я.
- Кларк! – воскликнула она. Только я не понял, что это был не крик возмущения, а предупреждающий крик. И протупил.
В следующий момент меня сзади по шее ударили. Сильно ударили. Настолько, что сбили с ног.
Грэг, зараза! Всё же подкрался, пока я тут соловьём пел. Сумел-таки. Расслабился я. Непозволительно. Хотя? Ну, а как иначе? Крутым Рембо-спецназовцем я ни в «той», ни в этой жизни не был. Откуда бы взяться «постоянной бдительности»?
Лана же закричала. Даже я бы сказал, завизжала, пугая лошадей в стойлах. Вот только толку-то? Никого, кроме нас тут нет.
А Грэг, тем временем, не остановился, он наносил удар за ударом уже по лежачему мне. И бил не чем-нибудь, а ломом, со всей своей мутантской силы.
Нет, не сказать, что было больно, но шевелиться я перестал, изобразив то ли смерть, то ли потерю сознания, тем более это было просто, учитывая, что упал я лицом вперёд и не переворачивался.
Нанеся ещё пять ударов, Грэг остановился.
- Здравствуй, Лана, - довольно улыбнулся он, втыкая лом в землю.
- Грэг! Ты убил его! – перестала кричать девочка, но быстро взяла себя в руки. Хм, крепкие нервы! – Что всё это значит? – как могла спокойно, строго и с нажимом потребовала-спросила она. Ну, насколько позволило бешено бьющееся сердце и зашкаливающий в крови адреналин.
- Это значит – время пришло, - ответил он, приближаясь к ней.
- Какое время?
- Наше время, - сказал он и… выстрелил изо рта паутиной, что коконом в считанные секунды опутала не успевшую снова закричать девушку.
Грэг вскинул кокон на плечо и, не оглядываясь, побежал в сторону леса.
Что ж, теперь ему было от меня уже не скрыться. Я его видел. И я был быстрее. Только теперь момент выжидал я, а не он.
Разборки мутантов с пришельцами лучше всего проводить подальше от чужих глаз и ушей. Ни к чему нам лишнее внимание. Не публичные мы люди. Хм, люди… смешно.
Грэг бежал к домику на дереве, построенному в лесу его отцом, ещё до развода, после которого он их оставил. Что ж, подсознание сила страшная. Вылезает там, где ты его и не ждёшь.
- Оставь её, Грэг, - тихо и спокойно сказал я у него за спиной, как только он уложил девушку на пол хижины.
- Ты?! – резко развернулся он и уставился на меня.
- Остановись, Грэг, - так же спокойно продолжил я. – Ты ещё можешь остановиться. Уехать в другой город, начать жить с начала. Не убивать…
- Поздно, Кларк! – воскликнул он. – Я изменился.
- Я знаю.
- Тогда ты знаешь, что я Свободен! Я ем, что хочу! Иду, куда хочу! Беру, что хочу! – с жаром и самоуверенностью заявил он.
- И к чему тебя это приведёт? – хмыкнул я. – Быть может, пистолетная пуля тебя не возьмёт, но люди охотятся и на слонов. Ты раб своих инстинктов. Животное… тфу, насекомое. Тебя загонят и уничтожат.
- Не загонят, - оскалился он. А в следующий момент прыгнул на меня.
Глупо. В этот раз я был готов и спокойно увернулся, позволив ему выбить собой стену, а после рухнуть на землю с пятиметровой высоты.
Не то, что бы ему это повредило, но дезориентирован он был. И моё появление в двух шагах, в следующую секунду, его напугало.
- Ещё не поздно, Грэг. Остановись.
- Нет! – плюнул он паутиной и понёсся огромными прыжками в сторону заброшенного после метеоритного дождя литейного цеха.
Естественно, он не попал. Я же последовал за ним.
А вот в цеху мне что-то резко поплохело. Боже! Метеоритный Дождь двенадцать лет назад! Сюда же попал один из самых больших булыжников!
Стоило мне отвлечься на боль, как сзади прилетел мощный удар, отбросивший меня метров на двадцать. Это Грэг ударил трубой.
