***
— Ммм… — Зашевелилась девушка в тонком и коротком белом платье, которую нёс на спине рослый и крепкий молодой парень в красном комбинезоне с чёрными вставками укреплённой ткани на которой были внахлёст закреплены элементы брони нового образца. Он в темпе ниже среднего для шиноби, прыгал с ветки на ветку, иногда аккуратно прокрадываясь пешком, как например при переходе через границу, от чего путь до страны Огня занял у него приличное количество времени. Понимая, что в таких условиях Киру запросто может продуть, он не поленился перевязать её грудь бинтом и таким же образом сделать, что-то вроде набедренной повязки, которую можно использовать в качестве нижнего белья. Кроме этого он дополнительно перемотал бинтами её босые ноги и достав из призванной жабы свой плотный джинсовый плащ, накинул на неё сверху. Хоть этого было маловато, для надёжной защиты от ветра и пыли, но лучше, чем то, что было до этого. Спрыгивая с дерева и почувствовав шевеления на спине, он остановился. Солнце заходило за горизонт уступая место ночной тьме и на постепенно чернеющем небе, уже можно было видеть очертания луны и первые звёзды.
— Ты проснулась? — Произнёс он, чуть повернув к ней голову. В ответ девушка сморщилась будто от головной боли. — Тебе нехорошо, дать воды?
— К-Конохамару? — Открыв глаза спросила она.
— Да, это я… — Улыбнулся он. — Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности, и я доставлю тебя к отцу.
— Что происходит? Меня вроде бы связали какие-то люди, а потом… Потом провал. Это был сон?
— Боюсь, что нет… — Он позволил ей встать на ноги подставив свои плечи и спину для опоры. — Тебя и в самом деле похитили, но всё уже закончилось, точнее, закончилось для тебя.
— Для меня? А что там с папой? Он жив? — Обеспокоенно спрашивала она, глядя на него округлившимися глазами.
— С ним всё в порядке… Но сейчас он собрал небольшое войско и, думаю идёт сюда, чтобы освободить тебя.
— Даже так? Неужели это всё Хокагэ-сама… Неужели это война?
— Не совсем… Это были происки Змея.
— Змея? — Не поняла она.
— Старый шиноби-отступник, один из сильнейших и опаснейших шиноби, а ныне Лорд страны Звука. Формально они стали нашими вассалами после окончания Четвёртой Войны и даже получили некоторую автономию благодаря позиции Хокагэ, но, похоже Змей не может унять жажду власти и наживы. Это он убил моего деда… — Кира округлила глаза до предела, выслушав Конохамару, который, говоря об этом, сжимал кулаки.
— Мне жаль… Правда… Что ты теперь будешь…
— Сперва, я доставлю тебя к отцу. Я узнал, что настоящая цель Змея убить Даймё. Думаю, он решился на такое из-за того, что господин потерял поддержку Хокагэ, да ещё и вступил с ним в конфликт. Для Змея очевидно на чьей стороне перевес и с кем будет проще найти компромисс. Если Даймё-сама хочет выжить, то, ему следует первым уничтожить Змея. Наших сил должно хватить для этого. Я готов положить на это свою жизнь, а после… Я вернусь в Коноху.
— В Коноху?! — Ещё сильнее удивилась Кира. — Но почему?!
— Я… Я глава клана Сарутоби. Ещё мой прадед принёс присягу деревне и Первому Хокагэ. Сарутоби должны остаться кланом шиноби в составе Конохи и Союза, а моё поведение и мой побег к Даймё буквально разрывает клан на части. Думаю, это то, что будет нужно Наруто. Я готов буду принести ему ту же присягу, что и прадед Первому, только, чтобы он пошёл на прямые переговоры с твоим отцом и страна не раскололась в чудовищной войне, которая унесёт сотни, если не тысячи жизней. Даймё должен понимать, что он никак не сможет перебороть Коноху. Даже заручившись поддержкой где-то ещё… У Наруто в союзниках ещё его шурин – целый Казекагэ и ему будет плевать на то, кто прав. Деревня Песка безоговорочно встанет на сторону Наруто. Кроме этого есть ещё и Саске… Чудовище – ничуть не уступающее по силе самому Наруто. Единственный обладатель шарингана и риннегана, что в совокупности даёт ему власть над любой техникой в мире. На двоих их сила – неизмерима. Никто не сможет их победить.
— Но тогда, отец точно расторгнет нашу помолвку…
— Пойми, речь уже не о нас с тобой… Да и скорее всего, Наруто будет также настаивать на том, чтобы Даймё отрёкся от престола. С теми законами, которые он продвигает, право для каждого решать самому с кем хочешь быть – лишь вопрос времени. Это конец монархии… Всё, что я смогу сделать, это только дать твоему отцу выбор. Пусть для него это и будет выбором между позором и смертью…
— Вот как… — Она опустила взгляд в пол. — И ничего нельзя сделать? — Едва ли не плачущим голосом спросила она.
— Я не знаю… — Ответил Конохамару, и она кинулась на него крепко обняв.
— Ты… Ты такой добрый, Конохамару… Спасибо... Ты ведь вовсе не обязан защищать нас и подставлять себя перед Хокагэ. — Он прикрыл глаза обняв её на фоне последний закатных лучей.
— Прости… — Прошептал он.
— Господи, за что ты извиняешься? — Спросила она, утирая слёзы и глянув ему в глаза.
— Прости, что не могу сделать больше, но и меньше тоже… Ведь я… Люблю тебя. — На этом он чуть наклонился и поцеловал её в губы, а она ответила взаимностью. — Прости… — Прервав поцелуй и коснувшись её лба, своим, улыбнулся он. — Сейчас не время. Нам уже пора… Запрыгивай на спину. — Повернулся он спиной. Донесу с ветерком…
***
— Стой кто идёт! — Резко выкрикнул один из патрульных быстро наставляя на спрыгнувшего с дерева Конохамару своё одноручное копьё и снимая со спины круглый щит. Узнав Конохамару и Киру на его спине, он вздрогнул и округлил глаза.
— М-молодой господин Сарутоби?! Госпожа Кира?! — Опешил от такого патрульный и встал смирно.
— Вы уже разбили здесь лагерь?
— Так, что его разбивать… Здесь всё ещё на этапе застройки подготовлено для размещения войск. П-прошу… Проходите за мной, по этой дороге сейчас выйдем в парк, а там и до расположения рукой подать.
— Веди. — Кивнул Конохамару, и они пешком, под лунным светом и светом горящих по периметру фонарных столбов с электрическими лампами, какие также были и во всём памятном парке и алее памяти. Это была одна из первых строительных инициатив Наруто получившая поддержку и дополнительное финансирование Даймё. На месте «Озера Печали» в «Долине Завершения», которое было уничтожено битвой Наруто и Саске, построили национальный парк, а также полностью переоборудовали всю долину, для чего даже слегка изменили местный ландшафт. Теперь это место получило новое название… «Долина Солнца и Луны». Вокруг всей долины построили также и новые дороги, одна из них разделяла бывшее озеро буквально пополам, на «Аллею памяти» и «Королевский парк».
В дальней части парка, а также ближе к значительно уменьшившейся в размерах реке, стояла «Деревня Воинской Славы», которая на деле была расширенным военным лагерем для нужд Гвардии или шиноби. Здесь была предусмотрена отдельная башня связи, подстанция, ограждение, сторожевые башни и множество казарм амбарного типа для размещения большого количества войск со всеми необходимыми удобствами внутри, включая канализацию, водопровод, обеспечение электроэнергией и даже отдельное подземное помещение бункерного типа. В случае тревоги такого типа, личный состав получает право открыть специальный люк и быстро спуститься под землю, дабы защититься от возможной бомбардировки этих казарм. Для офицеров гвардии и шиноби был предусмотрен отдельных жилой городок с множеством летних домиков в дальней части которого и располагалась огороженная мини-резиденция, которая могла служить как штабом, так и домом для высокопоставленных гостей.
Проходя по дорожкам Аллеи Памяти, Конохамару вспомнил, как на своей первой миссии ранга – В, обеспечивая безопасность на торжественном открытии этого места после завершения строительства, познакомился с Кирой, которую спас от попытки похищения силами одной из оставшихся диверсионных групп Дождя. Улыбнувшись своим собственным мыслям, он взглянул на каменные надгробия перед каждым из деревьев, которые специально выращивали с помощью чакры. Реальных могил здесь не было, но для каждого шиноби чей посмертный подвиг в те роковые дни оказался задокументирован, здесь нашлось место.
