class="p1">Аромат от медового напитка был просто великолепным.
— Так о чём ты хотел поговорить? — спросил он, когда мы оба успели насладиться вкусом напитка.
— Во-первых, хотел спросить, почему вы уезжаете именно сейчас, в преддверии зимы? Разве не разумней было бы отправиться в путь весной, когда начнёт теплеть?
— Нет, — покачал головой мой собеседник, — сейчас самое время. Из-за холода, еда будет дольше не портиться, да и к небольшому морозу мы привыкшие, не то, что эти неженки, — кивнул он в сторону виднеющегося на горизонте города.
— А во-вторых? — спросил я.
— Чтобы не терять время весной, ведь пока мы дойдём, пока поправим всё сломавшееся, уже и лето наступит, а так, с новым инструментом мы за зиму успеем хорошенько подготовиться, тем более, еды у нас теперь с запасом.
— Всё с вами понятно, — облегчённо выдохнул я, так как изначально думал, что отправиться в обратный путь они решили из-за странных традиций, — но я позвал тебя ещё для кое-чего, — вытащив из кармашка купленную мной зажигалку, я продемонстрировал её Добру, — тебе известно что-нибудь об этом?
— Конечно, — беззаботно ответил он, — такие штуки мы иногда находим в лесах на трупах в странной одежде. Обычно там остаётся один костяк, но бывает, что удаётся найти что-нибудь ценное, штаны там или обувку. А что такое?
— Да вот, просто задумался, откуда могла появиться такая вещь? Как кузнец, надеюсь неплохой, могу сказать, что это — открыв крышку зажигалки, я указал на её сопло, — работа как минимум ювелира, но металл откровенно дрянной. Вот и думаю, откуда оно?
— Да какая разница, — отмахнулся Добр, — есть и есть, тем более, иногда их удаётся выгодно продать, а это дополнительная еда на зиму. Тем более, подобные штуки находят уже многие тысячи лет, так зачем заморачиваться.
— Тогда ещё один вопрос, — решил дожать его я, — а бывает такое, что из леса приходят странные люди в странной одежде? Которые ни языка не знают, ни как себя вести среди людей?
— Хм, — тут уже серьёзней задумался он, — бывает и такое, но редко, обычно мы всё же трупы находим. А те блаженные, которые из леса выходят, обычно долго не живут, усыхают быстро.
— Понятно, тогда послушай моего доброго совета, — серьёзно посмотрел я на него, — если хочешь, чтобы хвори твой клан стороной обходили — держитесь подальше от этих находок и от пришельцев из леса.
— Думаешь, они во всём виноваты? — тут же заинтересовался Добр.
— Не уверен, но подумай сам, эти штуки, — потряс я зажигалкой в руке, — явно не из наших краёв, а очень издалека, — мой собеседник кивнул, принимая мою правоту, — и, скорее всего, болезни там совершенно другие, вот и не можете вы им противостоять.
— Говоришь ты здраво, но всё равно я ничего не могу понять, — почесал бороду он, — при чём здесь болезни и другие места?
— Эх, как бы тебе объяснить, — хотел было почесать бороду и я, вот только она пока у меня не выросла, — вот смотри, у вас в лесах ведь водятся снежные барсы, большие такие кошки?
— Конечно, не приведи боги встретиться с таким зимой, раз и нет тебя.
— Тогда смотри, — немного поднапрягшись, я сотворил полноразмерную иллюзию льва, — а вот такие кошки обитают на далёком юге.
— Это у него, грива что ли, а всё остальное лысое? — засмеялся мой собеседник, — Да и жёлтый он весь, его же за сотню метров будет видно.
— Именно это я тебе и хочу объяснить, там, далеко на юге, где и обитают подобные кошки, они прекрасно сливаются с природой, да и в целом чувствуют себя прекрасно. И с болезнями также, ты как с барсом справиться знаешь, а как с этим зверем — нет.
— Кажется, я тебя понял, — очень задумчиво сказал Добр, — спасибо.
— Всегда пожалуйста, — отсалютовал я ему стаканом.
Остаток вечера мы провели распивая фирменную медовуху клана Чащобных, болтая ни о чём и планах на будущее, изредка возвращаясь к теме болезней. Придя к выводу, что с найденными в лесу телами лучше поступать точно также как мы поступали с умершими от недавней хвори, а именно — сжигать.
Через пару дней клан Добра уехал домой, как и многие другие. Местность, раньше наполненная беженцами — опустела, и очень немногие Иобарцы решили остаться на территории Бревоя. Они, вместо того, чтобы готовиться к дальнему походу наоборот, строили себе дома на опушке леса и пытались лучше познакомиться со своими будущими соседями. Однако была ещё одна группа, которая никуда не ушла.
Молодые парни и девушки, в основном первые, которые потеряли от эпидемии всё: семью, дом, клан, но выжили сами. Им некуда было идти, и некуда возвращаться. Так что они решили пойти под мою руку. Посмотрев в их решительные глаза, я понимал, что они или отправятся со мной, или сгинут, или и того хуже, займутся грабежом. Я ведь хотел себе отряд побольше — хотел, так вот он.
— Вы уже всё решили? — спросил их я, заодно заметив, что среди собравшихся виднелась одна пламенеющая причёска.
— Да, — чуть ли не хором ответили они.
— Тогда, давайте за мной, — развернув коня, я отправился в сторону города, где меня уже ждал первый состав моей команды, — надо за эту зиму сделать из вас настоящих воинов, да и откормить немного.
Небольшая колонна с всадником во главе медленно двинулась в сторону городских стен.
Глава 23
Смертельная любовь
Величественное готическое поместье на фоне ночного неба украшенного полной луной — было прекрасно. А захудалая деревенька вокруг него только дополняла пейзаж. Не будь вокруг навалено порубленных тел, часть из которых уже имело значительные следы разложения, и соответствующего запаха вокруг — всё было бы вообще прекрасно. Этакая атмосфера туманного Альбиона, ну или вечно хмурого Санкт-Петербурга, самое то, чтобы начать сочинять немного депрессивные стихи или петь печальные песни о неразделённой любви и жестокости судьбы.
—
