Наконец, декан Гриффиндора достигла своих подопечных. И радостное ликование мгновенно смолкло.
— Никогда, — гневно начала она, — никогда за всё то время, что я работаю в Хогвартсе…
Профессор МакГонагалл осеклась, кажется, от волнения ей не хватило воздуха.
— Как вы могли… Вы чуть не сломали себе шею…
— Это не его вина, профессор, — сказала было смуглокожая девочка с блестящими черными волосами.
— Я вас не спрашивала, мисс Патил…
— Но Малфой… — начал было Рон Уизли, но профессор Макгонагалл тут же прервала и его.
— Достаточно, мистер Уизли. Поттер, идите за мной, немедленно.
Саймон заметил, как слизеринцы ликующе улыбались, но сам он совершенно не спешил присоединяться к их улыбкам. Во-первых, это всё-таки не совсем честно, ведь спровоцировал ссору именно Драко. А, во-вторых, он сразу оценил расстояние от дверей в замок до площадки, где всё произошло. Даже быстрым шагом, которым добежала сюда профессор МакГонагалл, идти нужно было не меньше полутора минут. Она не могла не заметить, что и Драко тоже был на метле. И потому, если Поттера накажут, то Малфой попадёт под раздачу следующим.
Тем не менее, с остальными слизеринцами он своими подозрениями делиться не стал. Как знать, может, ещё и пронесёт. В том, что первым Поттер ныть и жаловаться не станет, он почему-то не сомневался.
— Как думаешь, его выгонят? — с надеждой спросил Малфой, когда они поднялись на ужин пару часов спустя.
— Вряд ли, — рассеяно сказал Саймон, — из школы могут выгнать за практику особо опасной чёрной магии или нанесения тяжкого вреда здоровью другого студента. За подобное максимум могут оставить после уроков или присудить десять штрафных очков. Да и потом— она его декан. Не исключено, что она вообще просто погрозит ему пальцем и возьмёт с него честное слово, что он больше так не будет.
— Тьфу, — фыркнул Драко, — ты иногда такое брякнешь, что, честное слово.
— Ну, извини, — парировал Саймон, — когда ты — сын посла, поневоле на многие вещи начинаешь смотреть здраво. Да и вообще, — он махнул рукой в сторону дверей, — вон они пришли. Если тебе так интересно — пойди, спроси их сам.
И он придвинул к себе тарелку с почечным пирогом, давая понять, что разговор окончен. Из его кармана тут же вылез Тритон и стал ждать свою порцию мясного. Поначалу Саймон стеснялся так открыто его кормить, но уже на третий день Тритон просто поразил всех слизеринцев тем, как он умен и сообразителен, а девочки от маленькой блестящей ящерицы и просто приходили в восторг. Да и вообще, Саймон заметил, что кормить животных было не столь и зазорно. Очень многие ребята угощали сов, приносивших им письма, чем-то вкусненьким.
Драко же явно не собирался оставлять эту тему. Встав из-за стола, он и в самом деле направился в сторону Поттера и Уизли, которые о чём-то перешёптывались. Крэбб и Гойл, видя, что Саймон остался сидеть на месте, встали и тут же пристроились за Малфоем.
Саймон не стал вслушиваться в их разговор. Откровенно говоря, навязчивый интерес Драко к Гарри Поттеру начинал его понемногу раздражать. Драко был мальчиком очень приятным в общении, много знал о волшебном мире Британии и многие детали, которые были доступны лишь знатным семьям. Но едва речь заходила о Гарри Поттере, как его настроение тут же падало. Речь становилась желчной и даже неприятной. Саймону казалось, что в нём говорит уязвленное самолюбие — так мог бы вести себя ребенок, у которого из-под носа выхватили и не отдали особо вкусную конфету.
В этот момент за стол вернулся Драко.
— Ну и? — вежливо спросил Саймон десять секунд спустя, закончив кормить Тритона. Он видел, что Драко буквально распирало от желание поделиться тем, что он узнал, и в то же время ему явно хотелось, чтобы его об этом именно попросили.
— Кажется, ты был прав, — сумрачно сказал Драко, — вели себя так, как будто и не произошло ничего. Ну ничего, сегодня они уж точно своё получат.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Саймон, пряча Тритона в карман и поднимаясь из-за стола.
— Я его сегодня вызвал на дуэль, — заговорщически сказал Драко, — в полночь, в комнату, где хранятся награды.
— И как ты туда пройдёшь? — спросил Саймон, — у нас сегодня астрономия, не забыл? Урок кончается в половину двенадцатого. Профессор Синистра сопровождает нас до нашей гостиной. Ты что, пойдёшь туда сразу после урока?
— Нет, — глаза Драко злорадно блеснули, — я туда вообще не пойду.
Брови Саймона выразительно поползли вверх.
— Позволь тебе задать тебе всего один вопрос, — осторожно сказал он.
— Валяй, — махнул рукой Малфой, — хотя я уже догадываюсь, что пожалею об этом.
— Каким образом, — осторожно подбирая слова, начал Саймон, — подобное поведение согласуется с тем, что ты происходишь родом из чистокровной благородной…
— Да вот так! — рявкнул Драко, и Саймон подпрыгнул от неожиданности. Студенты по сторонам начали на них оглядываться. Драко встал из-за стола и дал Саймону знак следовать за ним. Саймон подчинился — он понимал, что сейчас глубоко уязвил Драко, но он всё же желал оставаться ему другом.
Когда они вышли из зала, Драко продолжил.
— Мне надоело, что все с ним носятся лишь из-за того, какая он знаменитость. Ах, Поттер то, ах, Поттер сё. Только на зельеварении наш декан и показал всем, чего он на самом деле стоит. А сейчас? Его застукали за прямым нарушением правил — и хоть бы хны! Вот пусть получит один раз по заслугам — тогда узнает.
Саймон не стал говорить Драко о том, что если бы Гарри Поттера наказали, то он получил бы взыскание вслед за ним. Всё равно он сейчас до такой степени сердит, что не воспримет его слова как нужно. Впрочем, оставалась надежда и на то, что злится он ещё и по той причине, что понимает, как низко поступает. Даже с врагами подобным образом поступать нельзя.
Часов в семь вечера Драко в одиночестве покинул гостиную. Саймон же решил сходить проведать Невилла Долгопупса — разумеется, не посвящая слизеринцев в свои планы, ясно понимая, что одобрения у них это не вызовет. Кроме того, надо было вернуть Невиллу напоминалку — Поттер уронил её, когда уходил с профессором МакГонагалл. Саймон хотел отдать её за ужином Гермионе Грэйнджер, но задуманное Малфоем так ошарашило его, что прочее мгновенно вылетело из его головы.
В больничном крыле кроме Невилла больше никого не было.
— Вот спасибо, — сказал он, забирая свою напоминалку, — а то уж думал всё, потерял…
Он взглянул на вежливо улыбающегося Саймона и пробормотал.
— Я, наверное, выглядел ужасно глупо, как неповоротливый тюлень.
— Ничего страшного, — сказал Саймон, — я сам боюсь высоты и не горю большим желанием летать. У каждого есть свои сильные и слабые стороны. Я вот вчера разговаривал с Уэйном Хопкинсом за обедом — мы познакомились в Хогвартс-Экспресс и немного общаемся, — так он говорит, что ты чуть ли не лучше всех разбираешься в травологии.
Невилл чуть заметно порозовел. Похвала, да ещё от слизеринца, то есть от того, от кого он в последнюю очередь ожидал её услышать, явно польстила ему.
В этот момент из своей комнаты вышла школьная медсестра, мадам Помфри.
— О, мальчик, ты ещё здесь? — спросила она, — я же сказала, ещё полчаса — и можешь идти.
Тем не менее, на всякий случай она подошла к нему и проверила запястье.
— Полностью здоров, — сказала она, — давайте, идите, через пятнадцать минут для вашего курса начинается комендантский час — вы же не хотите, чтобы у вас были неприятности?
Саймон и Невилл поспешно покинули больничное крыло. Когда они спустились с восьмого этажа на седьмой, Невилл попрощался с Саймоном и пошёл по коридору, которые, вероятно, вёл к гостиной его факультета. Саймон же, лавируя между движущимися лестницами, поспешил к себе.
Когда он вернулся в гостиную, Драко уже был там. Судя по его виду, он сделал то, что хотел. Тем не менее, он пребывал в дурном расположении духа до самого вечера. В конце концов за ними в гостиную пришла профессор Синистра и повела на урок астрономии.
