— … вот только отныне, — продолжал я, — в Доминации будет размещено представительство Вечной Империи Закуул. Для того, чтобы любой чисс — из обычной или Правящей семьи, мог сообщить о проблемах и донести их непосредственно до ведения моего или Темного Совета.
— Вы же говорили, что не намерены менять условия вассального договора между Доминацией и Вечной Империей, — напомнил Патриарх Митт’евген’тум. — А этим же договором определено, что ни один житель Вечной Империи — в том числе гражданский, не говоря уже о военных и политических представителях, — не может пересечь наши границы без разрешения Правящих семей. Кроме вас и сопровождающих вас лиц, разумеется…
— А у кого-то из Правящих семей есть возражение по поводу того, что на Ксилле будет выстроена Императорская Цитадель, в которой я буду проживать и руководить делами во время своих визитов в Доминацию? — поинтересовался я. — Или кто-то из Правящих семей осмелится возразить моему предложению о назначении в Доминацию опытного военного и политического советника, который не будет вмешиваться в дела Доминации, но поможет вам советом и делом?
— А где гарантия… — послышался хриплый голос со стороны входной двери, — что этот ваш представитель не будет действовать во вред Доминации?
Однако. Тесть — кремень. Бледный как замерзший труп, едва делает шаги, опираясь на плечо Ар’алани и стойку капельницы, но при этом, продолжает буравить меня гневным взглядом, приближаясь к ряду кресел, явно намереваясь занять место рядом с Патриархом Пятой Правящей семьи Чаф’тур’тасом.
— Или, — Са’тан’нуруодо опустился на место, уступленное ему адмиралом Геларом, который молча покинул конференцию. Я с любопытством наблюдал за Ар’алани, что стояла рядом со своим отцом. Вытянутая по струнке, молча смотрящая куда-то прямо перед собой. Ну прям образцовый солдатик. Впрочем, раз папаша ее сошел с пути путешествия в страну Вечной Охоты, предстоит поговорить с моей «Смурфеттой» о том, что произошло в ангаре. И почему отец на нее — взрослую барышню, кадрового офицера, высокопоставленного командующего элитных войск Вечной Империи, любовницу правителя государства, занимающего лидирующее положение в галактике — так влияет, выбивая стержень и чувство собственного достоинства, — назначение управленца со стороны — это часть вашего плана по захвату Доминации?
— И вам доброго времени суток, достопочтимый Патриарх Са’тан’нуруодо, — улыбнулся я, наблюдая за тем, что моя женщина до сих пор торчит рядом со своим отцом. Это какой-то трюк или намек? — Адмирал Ар’алани, хорошо, что вы с нами. Потребуется ваша помощь. Займите любое место за столом и перейдем к деталям.
Казалось бы — простое предложение. Однако, от действий Ар’алани будет зависеть ОЧЕНЬ многое. В частности — мое отношение к ней.
Потому что, если она присядет рядом с отцом или Чаф’тур’тасом — можно забыть о том, что она верна мне. Интересы семьи и подчинение Патриарху и возглавляемой им коалиции для нее на первом месте. Значит, и все то, о чем она говорила, что не доставляет ей позитива — указания матери забеременеть от меня, например — все вздор. И она останется верна чиссам навсегда. Мне такой приближенный не нужен. Ее придется списать «в запас» — вывести из числа командующих Кригсмарине с подчисткой памяти. Она слишком много знает.
Безупречным чеканным шагом, Ар’алани совершила короткую прогулку вокруг стола, опустившись по правую руку от сидящей с того же направления Оли Старстоун. Даже как-то отлегло от сердца.
— Я к вашим услугам, Бессмертный Император, — глядя в глаза отцу, произнесла она. — Чем я могу помочь?
— Если она — тот, кого вы хотите сделать медиатором в Доминации, — поспешно заговорил Митт’евген’тум, — то вы явно не добьетесь успеха на своем поприще.
— Адмирал Ар’алани удовлетворяет меня в том качестве, в котором она находится сейчас, — парировал я, заметив разливающуюся по Силе веселость, исходящую от Асоки и Оли. Ах да, двусмысленность фразы. Судя по тому, как побледнел (а казалось бы — куда еще больше-то?) Патриарх Второй Правящей семьи Са’тан’нуруодо — он тоже «выкупил» непродуманный наперед подтекст моих слов.
— Разумный, которого я намерен назначить к вам в качестве гранд-моффа, но с ограниченными полномочиями, — пришлось сразу сделать оговорку, потому как в Вечной Империи должность гранд-моффа предполагала полноту военной и политической власти в конкретном регионе, отнесенном к его зоне ответственности, — еще не избран. Потому как заранее такой момент я не продумывал, как бы некоторые из здесь присутствующие не подозревали подоплекой к моему появлению в Доминации смену действующей власти. Но заверяю вас — это будет компетентный и грамотный советник, который будет учитывать и специфику местных реалий и соблюдать интересы всех без исключения Правящих семей наряду с таковыми у Вечной Империи Закуул. Патриарх Митт’евген’тум, — я обратился к лидеру Восьмой Правящей семьи, — не будете ли так любезны просветить нас в вопросе боевой ценности и технических характеристик изготовленных на Коперо звездных разрушителей?
— Чисский звездный разрушитель имеет длину один километр в стандартной системе размерений Вечной Империи, — значит, один метр этого корабля равен одному метру, принятому на Закууле и во всей галактике. Уже хорошо. — Экипаж — пять тысяч чиссов. Ремонтные и астнонавигационные дроиды в наличии. Пятьдесят чисских ударных челноков дальнего радиуса действия. Защитное вооружение — двести лазерных орудий в одиночных и спаренных огневых точках. Пятьдесят шесть одноорудийных универсальных средних турболазера. Дефлекторное поле на уровне «Рассекателя» второй модели. Авиакрыло — аналогичное по количеству, но с использованием наших звездных истребителей, вдвое уступающих вашим перехватчкикам. Как ни прискорбно это констатировать. Вооружен двадцатью четырьмя счетверными тяжелыми турболазерными башнями, расположенными группами по шесть единиц, расположенных уступом с каждого борта и в каждой полусфере, — иными словами, как на корабль не смотри — у него всегда готовы к бою двенадцать счетверенок. Недурно. — Орудия стандартные, без усилений кристальной технологии Закуула, как это и предусмотрено доктриной для создания кораблей самообороны. Дальность стрельбы у таких орудий до тысячи километров.
— Кортана, — обратился я к ГЕМИНИ, уловив, что Митт’евген’тум что-то не договаривает. — Предоставь нам, пожалуйста, голографическую копию корабля.
Над столом возникло трехмерное изображение новейшего чисского звездолета, внешне ОЧЕНЬ напоминающего мне звездный истребитель типа «Виктория» в известных мне событиях. И, честное слово, я тут не при чем — дизайн Восьмая Правящая семья выдумывала самостоятельно. Может быть, поэтому, их разрушитель получил более гладкие обводы корпуса?
— Характерная форма корабля позволяет концентрировать огонь в носовой полусфере, так? — уточнил я, хотя и без того знал ответ. Митт’евген’тум молча кивнул. — А эти боковые выступы, для чего они? Скрывают пусковые шахты протонных торпед?
— Нет, Император, — возразил Патриарх. — В этих частях корпуса располагаются генераторы и излучатели потоковых плазменных орудий главного калибра.
Мать твою, что? У них на разрушителях стоят плазменные аналоги «Упокоителей»? И это — «корабль самообороны»?
Судя по вытянувшимся лицам всех без исключения присутствующих в конференц-зале чиссов, у них возник тот же вопрос.
— С этого места поподробнее, — попросил я, приблизив к себе голограмму. А ведь и точно — в торцах, обращенных в сторону носа, имеются заглушки, предотвращающие попадание в орудийные каналы мусора или вражеского боеприпаса.
— Чиссы были впечатлены тем, как корабли Вечной Империи используют «Упокоители», — спокойно пояснил Митт’евген’тум. — Потоковое оружие, использующее принцип холодной плазмы. Дальность стрельбы — десять тысяч километров. Гарантированно прожигают щиты любого звездолета типа «Имперского».
— Или «Рассекателя», — добавила Ар’алани. — Вы создали корабль, способный противостоять звездолетам Вечной Империи.
