Мортимер коротко кивнул, — хорошо. Сэр Эрик, вынужден прервать ваше исследование, чем быстрее мы начнём изучение содержимого библиотеки, тем быстрее закончим.
— Вы правы, — закрыв створки стеллажа, я уселся на стул со снятой обивкой и дал знак, что готов.
Следующие несколько часов мы только и делали, что изучали содержимое библиотеки. Все книги, относящиеся к раскрытию тайн некромантии, религиозные тексты, славящие Шепчущего Тирана как бога, и прочая запрещённая литература отправлялась прямо в распахнутое окно, где её тут же подкладывали в огромный костёр. Книги по прочим магическим дисциплинам предварительно изучались и или также отправлялись на растопку, если в итоге содержали спорные идеи или практики. Как, например, книга описывающая способ нанесения рабских татуировок. То же касалось проклятых томов, одно прикосновение к которым вызывало неприятные ощущения, их не выкидывали в окно, но откладывали в сторону, для дальнейшего изучения уже чертогах Последней Стены.
Попадались нам и весьма безобидные романы, и географические атласы, и даже кулинарные сборники, с весьма экзотическими блюдами на любой вкус. Но самыми важными находками были письма, скрытые между страниц или спрятанные в тайниках. В них, зачастую, содержалась весьма бесполезная информация, но только на первый взгляд. Так, безобидное письмо вампирши о поставка пятилетнего вина с южных берегов озера Туманов и Завес, давало наводку на целую сеть работорговцев, не брезговавших похищать детей из северного Бревоя. И такого было полным-полно, главное знать, где смотреть.
Проведя весь день за просмотром литературы и писем, мы с сэром Мортимером вдоволь надышались пылью, подцепили несколько весьма неприятных проклятий и едва ворочали глазами. Просмотрев едва ли половину от всего объёма макулатуры, мы, коротко переглянувшись, решили закончить нашу работу завтра.
Оставив организацию охраны на более компетентного человека, я, еле разогнувшись, отправился на улицу. За прошедшие сутки вокруг поместья многое изменилось: большая часть окружающих его домов были разобраны, часть пошла на сжигание останков нежити, часть на обогрев сводного войска. На месте обширного сада, после выжигания всей опасной растительности, уже раскинулся полевой лагерь. Были тут палатки и рыцарей, и простых солдат, а между ними вовсю кипела жизнь. Идя на запах еды, я застал Марту уже заканчивающую готовить ужин. Мой бедный желудок, в котором с самого утра были только зелья, протяжно завыл, давая о себе знать.
— Марта, — окликнул я женщину полурослика, которая как раз закончила мешать что-то в одном из котлов, — есть что-нибудь перекусить?
— Перекусить, — уперев руки в бока, он строго посмотрела не меня, — небось, опять весь день без крошки во рту, а перед сном решил отъесться? Никакого перекуса! Есть будешь вместе со всеми!
Усмехнувшись напускному гневу такой маленькой, она была меньше моей ноги, но такой грозной женщины, я нащупал в поясной сумке один томик, который прихватил в библиотеке.
— А если я, дам тебе небольшую… взятку? — протянув ей сборник кулинарных рецептов старой Челии, я слегка подмигнул.
— Взятку говоришь? — подозрительно посмотрела на меня она, — Давай посмотрим, что это за взятка такая, — выхватив томик у меня из рук, она, обслюнявив палец, начала быстро перелистывать плотные страницы, — ладно, садись, — немного подобрев, она захлопнула книгу, — сейчас что-нибудь принесу.
Прижав книгу к животу, она быстро зашагала куда-то в сторону, оставив меня одного. Несколько её помощников продолжали заниматься приготовлением ужина для всего отряда, лишь изредка смотря на меня. Через несколько минут Марта вернулась, держа в одной руке несколько лепёшек с завёрнутой в них колбасой, а в другой бутыль.
— Вот, тебе, дармоед, — аккуратно передала мне она принесённое, — и чтобы на ужине был вместе со всеми!
— Так точно, госпожа-квартирмейстер, — отсалютовал я ей бутылью и, увернувшись от удара большой ложки, удалился из её владений.
Дойдя до своего шатра, я просто сел на один из стульев, просто наслаждаясь вечером, заодно набивая желудок. Утолив первый голод и решив зайти в шатёр, я едва не выпрыгнул из него.
Нечто растрёпанное, со светящимися в темноте жёлтыми глазами сидело там, склонившись над чем-то стеклянным. Быстро придя в себя и засунув меч обратно в ножны, я узнал в странном монстре Миэль, которая тихо хихикала. Медленно обойдя её по кругу, я в любой момент был готов её схватить и тащить к жрецам, чтобы они сняли с неё проклятье или любую другую дрянь, которую она умудрилась подцепить. Только увидев содержимое хрустальной шкатулки, я понял, что, скорее всего, с моей подругой всё в порядке, максимум временное помешательство.
— Миэль, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Да, моя прелесть, — нежно погладила шкатулку она.
— Кхм, тебе дать какое-то время прийти в себя, или нужна помощь? — всё ещё стоя на небольшом отдалении, спросил я.
— Нет, дай мне налюбоваться прелестью, — тихо прошипела она.
— Так, жду тебя снаружи через несколько минут, — пятясь спиной к выходу, произнёс я, — если ты не выйдешь, я попрошу жрецов проверить тебя на проклятья.
— Дай мне порадоваться, — растеряв половину своего безумного вида, с обидой произнесла она, — мне в руки попало такое сокровище, такая прелесть. А ты…
— Хорошо, я тебя понял, и всё ещё жду снаружи, а ты пока… это… наслаждайся.
Выйдя на улицу, я лишь покачал головой. Всё же даже зная кого-то много лет, не стоит забывать, что у твоего хорошего друга или подруги могут быть вполне объяснимые слабости и странности. Так Миэль, как уроженка Тувии, весьма трепетно относится к одному единственному цветку, который на её родине возведён в ранг национального достояния. Так что её реакцию на Солнечную Орхидею можно понять, хотя, как по мне, она немного увлеклась.
Немного отойдя от целого дня работы с бумагами, и сытно поужинав в приятной атмосфере, я немного поболтал с членами своего отряда, которые были в приподнятом настроении, и уже готовился отправиться спать, как из ночной тьмы ко мне вышли Лист и Лиса. Они волокли с собой щуплого паренька, который едва сопротивлялся.
— Вот смотри, — первым начал разговор Лист, скинув с себя капюшон плаща, — кого мы нашли на опушке.
— Дяденька, — слезливым голосом произнёс шкет, — я просто гулял по лесу и искал грибы, не делайте
