* * *
Окно в комнате спальни на втором этаже было раскрыто, и от окна к щели под дверью тянуло сквозняком. Дилекта, ткнувшись в плечо Пастору, тонула в огромном мягком кресле (с недавних пор кровать каждый вечер, что Дилекта ночевала дома, подвергалась трансфигурации и часов до двух ночи существовала в качестве кресла) и совершенно не чувствовала сквозняк. Пастор, обнимая свою протеже, плавно покачивал ее, проводил руками по лбу, длинным волосам, плечам - как могла бы это делать заботливая мать.
- Убери чары, - севшим голосом попросила Дилекта. - Пусть будет прохладно.
Пастор отрицательно покачал головой:
- Замерзнешь...
Дилекта вздохнула и обхватила обнимающую ее надежную руку. Так можно было бы уснуть.
- Всегда бы так...
- Всегда зови меня.
Бывшая заместительница Главы Аврората, а ныне сама Глава грустно хмыкнула и поджала губы:
- Я не Принц.
- Вот чем опасны человеческие сорок лет, - нравоучительно высказал Пастор. - Вы не хотите менять свои стереотипы. Грация, например, до сих пор пытается как-нибудь обернуть нас жертвами войны, не говоря о том, что строит из себя влюбленную девочку. А ты вот сидишь тут и уже прикидываешь, как бы побыстрее слинять от моей заботы, потому что боишься, что я забочусь не о тебе, Дилекте Дойл, а о матери следующего поколения Принцев. Ты же у нас не имеешь права на слабость.
- Еще скажи, что не так... - тихо отозвалась она.
- Не так, - Пастор пропустил рыжие волосы сквозь свои пальцы. - Мне не важно, какого цвета у тебя волосы. Ты Принц, пусть даже вместе с этим и Дойл. И забочусь я о тебе. О твоем сыне я буду заботиться отдельно.
- Сыне? - Дилекта улыбнулась.
- Да. Как ты хотела. Правда, полезно иметь в роду демона? - тепло улыбаясь, поинтересовался Пастор.
- Правда. Мне повезло.
Несмелая улыбка сползла с бледного лица, и Дилекта отстранилась.
Собеседник не стал удерживать ее. Он поудобнее устроился на подлокотнике и подпер подбородок рукой.
- Вот видишь, - произнес Пастор. - Ты почему-то упорно считаешь, что не имеешь на меня права. Может, хватит копаться в причинах и следствиях? Да, если бы не доля везения, меня бы здесь не было. И - да, ты не добилась бы такого сама. Но, если уж повезло, почему бы просто не воспользоваться плодами везения вместо того, чтобы забивать голову всякими «можно-нельзя»?..
- Упадочная философия, - Дилекта устало опустила голову на спинку кресла.
- А по-моему, ты слишком привыкла добиваться всего сама. Не отказывайся от помощи, если ее предлагают задаром. А я могу гарантировать, что о моей помощи не придется даже просить. Просто поставь меня в известность.
Дилекта фыркнула, чем вызвала появление на лице собеседника укоряющего выражения.
- Дилекта, я демон, - продолжил Принц. - Ты же далеко не из самых глупых людей. Просто пойми это, наконец, я демон, я буду делать все, что угодно, и только для вас. Буду обнимать тебя, пока ты хочешь, буду гладить и носить на руках, раз тебе хочется романтики. Могу даже спать с тобой, могу даже быть плюшевым медвежонком Тедди. И никогда не использую ничего вам во зло. И ничего не потребую взамен.
- Так не бывает, - закрыв глаза, Дилекта безошибочно дотянулась до руки Пастора и положила ее на свое плечо. Пастор вернул объятия и запустил в волнистые рыжие волосы вторую руку.
- Так уже есть. Я забочусь о тебе и буду заботиться о твоем ребенке. Если ты решишь его оставить.
Прикусив губу, Дилекта сдавила мужскую кисть на своем плече и несколько раз беспомощно сжала пальцы.
- Я не знаю...
Пастор не ответил. Он молча убаюкивал выбившуюся из сил, утомленную родственницу - если верить документам, троюродную сестру. Створки окна, повинуясь его воле, бесшумно закрылись, и штора уехала на свое привычное место. Красные «Огоньки» мигнули и превратились в приглушенные желтые.
Доходил первый час ночи.
Оглядев комнату, Пастор осторожно, плавным движением кисти, стараясь не потревожить Дилекту, опустил креслу спинку - параллельно полу - и после этого вернул кровати первозданный вид.
- Ты поможешь мне? - не открывая глаз, прошептала Дилекта.
- Конечно, - убедительно ответил Принц.
«Огоньки» погасли один за другим, все, кроме единственного, светло-голубого. Пастор дождался, пока упрямая сестра не заснет, и, поправив одеяло, без единого звука исчез.
Большая семья Принцев
И вот прошло уже шесть лет... Я еще ни разу никому об этом не
рассказывал.
А. де Сент-Экзюпери
Гарри обратил внимание на Северуса как раз в ту секунду, когда тот растер между пальцами густую светлую жидкость и принялся рассматривать ее.
- Определенно не для внутреннего применения, - изрек Северус и поднес липкие пальцы к длинному носу, втягивая воздух, так, словно горьковатый аромат бежевой, почти белой субстанции представлял не только научный, но и гедонический интерес. Гарри усмехнулся: с запахом этой самой жидкости он был знаком прекрасно уже на протяжении не одного года. Кроме того, готов был поклясться, что каких-то два... нет, три не получится - четыре года назад Северус ужаснулся бы одной мысли о том, что будет вообще прикасаться к подобному... Однако, вопреки себе, Северус лизнул кончик указательного пальца, чем заставил Гарри вбежать к нему в ванную с шутливым криком:
- Стой! Ничего не трогай! Сохраняй спокойствие! Я сейчас сам все тебе объясню, а то как же ты...
Северус обернулся со скептическим видом и скрестил руки на груди, не касаясь, впрочем, измазанными пальцами одежды.
- Ни в коем случае не пытайся использовать его самостоятельно! - вопил Гарри, отбирая у Северуса флакон шампуня - сразу после прошедшего консилиума Северус взял в привычку проверять свои зельеварские навыки на любых зельеподобных смесях, имеющихся дома, и минуту назад данной процедуре был подвержен именно шампунь. - Иначе могут быть человеческие жертвы! Из числа до смерти охреневших слизеринцев, когда они увидят тебя с чистыми волосами!
- Вот, значит, как, - мстительно откликнулся Северус. - Возможно, ты посвятишь меня в таинство техники безопасности?
Гарри по-птичьи любопытно склонил голову набок. Вообще-то подначка про шампунь была скорее исторической, чем актуальной, но что два года по сравнению с семью?
- Отчего нет. Для начала надо намочить волосы и выдавить шампунь на них в достаточном количестве...
И в который раз Гарри поразился скорости, с которой Северус выхватывает палочку и произносит заклинания - а вроде и война уже четыре года как закончилась... Из левитированного и рассеченного пополам флакона шампунь вытек прямо Гарри на голову.
- Надеюсь, столько достаточно, - прокомментировал Северус, критически оглядывая свое творение. - Ах, прости, я забыл про первый пункт... Агуаменти!
Волосы промокли вместе с рубашкой, и Гарри только отметил, что даже сейчас Северус позаботился, чтобы хлынувшая вода не была холодной. Гарри хитро улыбнулся, кинулся к Северусу и старательно повис у него на шее:
- А теперь суши нас обоих! У меня палочка в спальне.
Северусу хватило одной недовольной физиономии, нескольких слов и пары взмахов, чтобы привести в порядок одежду, волосы и саму ванную. Оценив экспозицию, он отложил орудие труда - как обычно, под правую руку - и прижал Гарри к себе, одновременно целуя его - впрочем, сам Гарри воспринял сие действо с энтузиазмом.
- Пастор решил уже накладывать чары, - через пару минут сообщил он, в упор глядя Северусу в глаза.
- Я знаю. Люциус хочет взять его с собой на конференцию.
- В смысле Юнону?
Северус фыркнул:
- Не Пастора же.
- Кто его знает, - Гарри пожал плечами. - Хотя, зачем он ему там.
- Совершенно не...
Привлеченный неожиданными звуками, Гарри обернулся. Снизу раздались призывные крики Драко и, кажется, звук падения чего-то крупного.
- Вот, собственно, я хотел тебя предупредить, что они пришли.
Улыбка сползла с лица Северуса моментально, сменившись хищной гримасой. Кулаки сжались.
- Мой стол. Убью!..
Гарри развернулся и решительно потянул Северуса за собой:
- Пойдем.
Как всегда, Драко не обошелся без того, чтобы уронить тяжелый стул высокой спинкой прямо на столешницу. Столешница же (как и все остальное, к ней прилагающееся) имела собственную историю.
За те два с лишним года, что Северус хозяйничал в особняке, гостиная успела все-таки отделиться от столовой и переехала на свое законное место, на второй этаж. Но терять драгоценную семейную атмосферу Гарри не хотелось, даже несмотря на то, что Северус превзошел себя, отстаивая право гостиной оставаться именно ей. Пожалуй, это была самая крупная ссора - вторая (и, Гарри надеялся, последняя), когда Сев перебрался в Галифакс. Неизвестно, сколько пришлось бы Малфоям разрываться между столицей и йоркширским захолустьем, если бы проблему не решила Дилекта, абсолютно случайно захотевшая сменить обстановку у себя. К величайшему сожалению, в новый интерьер никак не вписывался старый стол - реликвия, оставшаяся со времен не просто прабабок, а пра-пра-пра... Проще говоря, стол прожил два с половиной - три столетия и Северусом был почти обожаем. Выход был очевиден. Стол отправился в гостиную особняка на Гриммо, туда же, следом за столом, и Северус, с дальновидно раздобытым приглашением к немецкому мастеру-столяру. На настоящий момент гостиная имела далеко не дешевый вид - но при этом уютный и достаточно домашний.
