В библиотеке не нашлось ничего. Нет, не так. НИЧЕГО. То есть, найти древнюю легенду, гласящую, что на берегу Чёрного озера друиды проводили некие ритуалы, удалось. Но никакой конкретики. Обидно… Неужели никто и никогда не смог потревожить то самое Нечто? В позапрошлом году Турнир проводили, всё озеро взбаламутили. Или он, Драко, умудрился воссоздать какой–то древний ритуал? Впору гордиться, если бы не последствия. И что теперь делать?! Ладно, он обязательно придумает и обязательно выкрутится. Он же МАЛФОЙ. Малфои ВСЕГДА выкручиваются. А пока стоит принять ванну. Просто чтобы расслабиться и спокойно выспаться перед длинным, напряжённым днем.
Ванная старост встретила его приглушённым освещением и уютной атмосферой. Драко расслабленно вытянулся в горячей воде. Да, это то, что было ему нужно.
Из воды высунулось длинное щупальце.
— Должок! — прокаркал хриплый голос. — Я тут видел одну…
Драко пулей выскочил из ванной и голышом бросился в спальню. Последних слов чудовища он уже не услышал…
* * *Северус Снейп шёл по коридору. Нет, он не собирался вылавливать парочки, обжимающиеся по углам. И не получал очередных заданий от Лорда или Дамблдора. Он просто шёл по коридору, когда его чуть было не сбили с ног. А вот это уже наглость! Что ещё за неуважение к декану Слизерина!
— Десять баллов… — начал он, но тут увидел, кто с ним столкнулся. — Мистер Малфой, что случилось? На вас кто–то напал?
Драко замер, дрожа не то от страха, не то от холода. И угораздило же его! На какой–то миг захотелось всё рассказать. Снейп — он умный, надёжный. Он всегда помогал слизеринцам. Но нет, нельзя признаваться в собственной глупости. Тем более что Снейп, скорее всего, расскажет Дамблдору. Сильные волшебники, возможно, смогут угомонить Нечто, но ему, Драко, тогда придется всё начинать сначала. А у него ещё был шанс, что после принесения достойной жертвы Нечто поможет ему выполнить задание Лорда. Нет уж! Он сам выполнит свое задание и прославится в веках!
— Э–э–э, извините, сэр! Это случайно.
— Случайно? Да что случилось?!
— Ничего страшного, сэр! Я…. э–э–э… закаляюсь.
Снейп от неожиданности просто оцепенел. Он впервые слышал, что закаливание включает в себя бег по школьным коридорам в натуральном, так сказать, виде. Может он что–то пропустил? И теперь это модно? Только не хватало, чтобы и его змеек захватила эта зараза. Нет, конечно, нет. Драко, скорее всего, просто поспорил с кем–то.
— Идите к себе, мистер Малфой, — строго проговорил Мастер Зелий, — и впредь воздержитесь от подобных демонстраций. Надеюсь, вас никто не видел? Совершенно ни к чему, чтобы по школе поползли слухи.
Драко поёжился. Вроде он никого больше не встретил. Но ведь были ещё портреты, им рты не заткнёшь. Ещё повезло, что с Пивзом не столкнулся.
— Кажется нет, сэр, — ответил он. — Извините, больше не повторится. Я пойду? Спокойной ночи, сэр!
— Спокойной ночи, мистер Малфой.
Через гостиную своего факультета Драко продефилировал с видом короля в изгнании. Его выход ознаменовался изумлёнными взглядами и отвисшими челюстями сокурсников. Но спросить напрямую никто не решился. В спальне обнаружился Гойл.
— Грег, — строго сказал ему Драко, — ты сейчас же пойдёшь в ванную старост. Пароль — «Душистая мята». Там ты возьмёшь мои вещи и принесёшь их сюда. Ясно? И чтобы тебя никто не видел.
Гойл ошалело кивнул и отправился выполнять задание. Уф, хорошо, что есть преданные телохранители! Гойлу в голову не придёт порыться в карманах мантии или что–нибудь сотворить с волшебной палочкой своего кумира. Всё будет в порядке. А теперь стоит принять зелье сна без сновидений. Потому что завтра будет долгий день…
Разумеется, проблема за ночь никуда не делась. Да ещё многие студенты начали коситься на слизеринца. Похоже, у вчерашней пробежки всё–таки были свидетели. Ну и ладно. Малфоям плевать на домыслы плебеев! Именно так! А будут пялиться, так он и в Большой Зал в таком виде придёт, за ним не заржавеет.
— Драко, — тихо спросила его Панси, — а что это такое было? На тебя кто–то напал? Мэнди говорит, что ты вчера без одежды по всей школе прошёл.
— Мало ли кто и что говорит, — процедил Драко.
— А ещё говорят, что ты слишком пристально к девушкам присматриваешься, — продолжала Панси. — Драко, это как–то связано?
Малфой замер. Только этого не хватало! Троллевы сплетницы, они ТАКОГО могут выдумать! Самое поганое, что теперь все так или иначе будут за ним следить. Вот как, скажите на милость, в такой ситуации искать подходящую девственницу? А может и не девственницу? В конце концов, можно просто притащить первую попавшуюся девицу, пусть Нечто само разбирается. Всяко удастся время потянуть. А в его положении и это ценно.
— Это ничего не значит! — отрезал Драко. — И нечего тебе сплетни собирать!
Панси кивнула. Но вряд ли поверила. Ещё и эта копать будет. У–у–у… Стоп. А что там чудище болтало в ванной?
* * *Глаза Лаванды буквально светились от восторга.
— Слышали новость? Малфой бегал по школе голышом.
— Врёшь! — выпалил Рон.
Лаванда надула губки.
— И ничего не вру! Падма сказала Парвати, а Падме — Мэнди. А…
Парвати несколько раз кивнула, подтверждая информацию.
— Может он свихнулся? — предположил Шеймус. — Столько всего: суд этот, арест отца.
— Ещё пожалей его! — буркнул Рон.
— Забавно было бы встретить его в таком виде, — хмыкнул Дин Томас.
— А тебе зачем? — развернулась к нему Лаванда. — Ты вроде не по этой части.
Джинни Уизли выжидательно уставилась на Томаса. Тот поёжился от такого пристального внимания.
— Э–э–э, ну… Я хотел сказать, что это прикольно. Да ну вас, девчонки!
— Вот бы его сфотографировать! — мечтательно протянул Колин Криви.
— Ещё один псих! — повертела пальцем у виска Лаванда. — Но знаешь, если у тебя всё же получатся снимки, то парочку я выкуплю.
— Точно, — согласилась Парвати. — Я бы тоже не отказалась.
— Зачем вам эта гадость? — удивился Рон.
— Много ты понимаешь, — ответили ему девочки.
— Хватит уже про Малфоя! — не выдержала Гермиона. — Через пять минут трансфигурация!
Гриффиндорцы дружно подхватились и отправились на урок…
* * *Проблема решаться не собиралась. А к повышенному вниманию других студентов и насмешливым улыбочкам студенток добавилось навязчивое внимание магглорожденного гриффиндорца. Как его там, кажется, Криви. У–у–у… Убил бы поганца. Куда ни глянь — везде его улыбающаяся рожа. И ещё этот, как его, фотоаппарат с собой таскает. Ну как, как в таких условиях умыкать девицу? Тут самому бы не свихнуться. Эх, разжиться бы Феликс Фелицис! Вот что точно не помешало бы. А кстати… Если прямо сейчас отправить заказ, то завтра заветный флакончик уже прибудет. Конечно, искомое зелье имелось у Слагхорна, но старик просто так не даст. Дожили, для какого–то старикана фамилия Малфой уже ничего не значит. Даже в этот свой клуб не пригласил. Поттера и грязнокровку Грейнджер пригласил, а его, Драко, в упор не заметил. С этим надо что–то делать. Обязательно. Вот только с чудищем разобраться, а там и до наглого Слагхорна очередь дойдет. А теперь в совятню. Его ждут великие дела и Феликс Фелицис…
Сова тихо ухнула и отправилась в полёт. Теперь оставалось только ждать. Хотя можно было и вернуться к поискам в библиотеке. До Драко только сейчас дошло, что он перебрал кучу серьёзных магических книг и учебников. А ведь были ещё и сказки с легендами. Отец как–то говорил, что в этих историях далеко не всё выдумки. Слишком много знаний было утеряно во время Охоты на ведьм. Какие–то сведения передавались именно в таком виде. Кое–что зашифровывали даже в детские стишки.
Мадам Пинс страшно удивилась, но выдала слизеринцу несколько книг. Тех самых, детских. И в первой же Драко обнаружил искомое. Итак… «И был Дагон, отец богов и владыка пучин. И Наследник его, могучий Джодок, искал себе невесту среди смертных. Но пугались девы его ужасного лика и избирали судьбою своею лютую гибель, только чтобы не стать женой чудовища. И тогда вырвал он из своей груди сердце и спрятал его в сундук, и закрыл рунами. И стал он холоден, как сама Бездна, и истреблял молодых дев тысячами, беря их насильно замуж и пожирая тела всех жён, что посмели не возлюбить его. И поднялись четверо Основателей и усыпили чудовище, дабы прекратить его бесчинства. И сказано было ими, что будет спать оно ледяным сном на самом дне глубокого озера до скончания веков. А если по злому умыслу либо по недомыслию кто–то из смертных разбудит Наследника Дагона, будет он продолжать похищать девственниц, пока одна из них не полюбит его чистой любовью».
Иллюстрации прилагались. Драко даже поёжился. И искренне обрадовался, что не является девицей. ТАКОГО женишка он не пожелал бы даже Грейнджер. Мерлин, а это идея! То, что чудищу лохматая грязнокровка не понравится — это к Трелони не ходи. Но желаемая отсрочка будет получена. За подружку Поттера Дамблдор вступится обязательно. Тут главное — чтобы никто не узнал, кто именно провел тот самый обряд. А сильные волшебники смогут угомонить чудище. Очень может быть, что именно в директорском кабинете и хранятся какие–нибудь записи о том, как его усыпили Основатели. А тут и от Лорда можно будет отмазаться. Мол, как в таких условиях Дамблдора убивать, когда само Древнее Зло из воды лезет. Так–так… Теперь осталось только дождаться зелья Удачи — и дело сделано. Ай да Драко! Отец бы гордился наследником. Определённо…
