не желали, чтобы кто-то путался у них под ногами, расхаживая по коридорам. Больница была переполнена, так что не было ничего удивительного в том, что в пятницу утром после осмотра Тейлор «выписали», в смысле, выкинули из палаты в холл госпиталя. Денег у «выздоровевшей» не было ни копейки, так как кто-то успел обчистить карманы её одежды. Всё что она могла – это позвонить отцу и дожидаться его появления.
С трудом найдя место, где можно было присесть, Тейлор уставилась в потолок, пытаясь хоть так «воспарить ввысь» и избавиться от проблем материального существования.
– А вот и она! – Послышался весёлый голос.
Героиня встрепенулась и обнаружила перед собой троицу Неформалов. Лиза, Брайан и Алекс стояли перед ней и радостно улыбались.
– Привет, ребята! – Тейлор бросилась в объятья Брайана, но на полпути её перехватила Лиза.
– Извини, мы не могли прийти раньше. Ты находилась в отделении интенсивной терапии, а туда пускают только родственников. – Принялась объяснять злодейка. – Держи, твой новый телефон.
– Вы уже знаете, что произошло с Ричардом? – Задала животрепещущий вопрос героиня.
– О нём ничего не было слышно всю неделю. – Сплетница нахмурилась, но тут же опять улыбнулась. – Оно и к лучшему. Мне этот псих никогда не нравился. – Соврала она, не моргнув и глазом. Я ей это высказывание ещё припомню.
– Он… его разорвало в фарш бомбой Бакуды. Он заслонил меня от взрыва. Спас мне жизнь, а сам… сам… – Тейлор начала шмыгать носом.
– Я так и знал, что у вас с ним любовь… была. – «Тактично» заметил Алекс, за что получил по башке от Брайана.
– Всё в порядке Тейлор. Ты с нами. – Улыбнулся нигер, вгоняя девушку в состояние нирваны.
– Мне столько тебе рассказать надо. – Влезла в романтическую сцену Лиза. – Поехали с нами? Сейчас возьмём такси и…
– Я не могу. – Сжалась предательница.
– Что? Почему? – Нахмурилась злодейка. – За тобой должен заехать отец. – «Догадалась» она.
– Да. Я позвонила ему, и он обещал заехать, как только освободится. У него нет мобильника, так что я не смогу предупредить его о том, что ушла с вами.
– Как проблематично. Кто в наше время не имеет мобильных телефонов? Это же создаёт кучу неудобств.
– Извини. – Скуксилась Тейлор. – После смерти мамы…
– Так, всё. Не вздумай плакать. Мы пришли сюда, чтобы отпраздновать твоё выздоровление. А ещё, у нас есть новое задание от нашего босса. Ну, ты понимаешь, о чём я. И было бы неплохо, если бы ты была с нами. Раз уж Ричард пропал.
– Новое задание? – Всполошилась Тейлор вспоминая о своей роли шпионки и предательницы.
– Не здесь. – Припечатала Лиза.
– А где? – Растерянно оглянулась Тейлор.
– Да, это проблема.
Лиза обвела взглядом помещение, заполненное народом. Общее настроение людей было унылым и подавленным, что было вполне объяснимым – это же больница, а не ночной клуб. А ещё тут на каждом шагу стояли полицейские, охранявшие покой и жизнь пациентов – не самое подходящее место для обсуждения злодейских планов.
– Ребята, я правда рада вас видеть. – Улыбнулась Тейлор. – Давайте встретимся вечером? Я позвоню и приеду в ваше новое логово.
– Ну вот. Я же говорил, что моего присутствия не требуется. – Заныл Алекс, получив предостерегающий взгляд от Брайана.
– Так, пошли. – Лиза потянула депрессивную предательницу за руку. – Тут рядом есть кафе. Посидим там. Я скажу, если твой отец приедет за тобой. Хватит киснуть! Ты жива и здорова. А то, что произошло с Ричардом… Жизнь жестока, но нужно продолжать жить дальше.
Тейлор улыбнулась и последовала за своими друзьями… в глубины ада. Естественно, исключительно из благих побуждений. Компания заседала в кафе «Глубины Ада» три часа, и под конец от болтовни утомились все участники, включая вечно неугомонную Лизу. А Тейлор последние два часа была как на иголках. Она всё ожидала, что сейчас приедет её отец, а Лиза всё твердила, что об этом можно не беспокоиться. Наконец, Неформалы распрощались с уставшей соратницей и свалили в туман, оставив Тейлор куковать в приёмном покое больницы. Хорошо хоть Брайан одолжил ей двадцать долларов на такси на случай, если отец так и не явится, чтобы забрать свою дочурку.
Тейлор несколько раз звонила на домашний и рабочий телефон Дэнни, но дома никто не отвечал, а на работе говорили, что его нет на месте. И только к четырём часам дня запыхавшийся предок соизволил явиться в больницу, чтобы забрать ненаглядное чадо, которое уже места не находило от обуревающих её беспокойных мыслей.
Всю неделю, пока Тейлор валялась в больнице, я валялся в том же здании, но на чердаке. Развлекал я себя тем, что соревновался с Дракон в захвате контроля над принадлежащими ей серверами. Это было забавно. Проблема Дракон заключалась в том, что она не могла исправлять тот код, который запускала на выполнение на своих серверах. Уж не знаю, в чём причина такого «консерватизма». Возможно, её владение компьютером было следствием работы её «суперсилы», а сама она была необразованной табуреткой.
В общем, я раз за разом использовал одну и ту же уязвимость, чтобы захватывать контроль над компьютерами. А Дракон с не меньшим упорством переустанавливала систему и вычищала мои вирусы. Действовать она могла только в одном месте за раз. Но что меня заинтересовало, так это её способность перепрошивать память в микросхемах и на жёстких дисках, не используя нормальные компьютерные методы. Фактически, её сила позволяла напрямую влиять на содержимое памяти работающего компьютера. Хотя на серверах и исполнялся разнообразный код, когда на конкретный компьютер «заходила Дракон», в его памяти начинали проявляться разнообразные «аномалии», которые при некотором количестве фантазии и технической безграмотности можно было бы принять за результаты неких «расчётов».
В принципе, это не сильно отличалось от того, как работало моё «компьютерное сознание». Разве что мои «спецэффекты» проявлялись только внутри моего жидкометаллического тела. Плюс, я всё-таки был знаком с программированием и администрированием компьютеров и понимал, что тут вообще происходит, как, зачем и почему. А вот Дракон, судя по её действиям, в компьютерах разбиралась слабо. Что не мешало ей «творить чудеса» с помощью своей силы. Ну да это у всех Технарей так.
Когда Тейлор и её папаша отправились домой, я последовал за ними, измысливая каверзу. Перед взрывом бомбы я довёл Тейлор до решения
