Графство Суррей, Тисовая улица 4, чулан под лестницей
Чулан под лестницей? Может это из службы опеки, хоть я туда и не писал. Как кто-то мог узнать, что я живу под лестницей. Да и кто вообще пишет письма, тем более в гербовом конверте. Обратного адреса нет, как и марок. Значит письмо положили сюда лично.
— Где ты копаешься, мне на работу скоро уходить, — прогремел из столовой голос дяди Вернона. — Я не собираюсь читать газету за рулем.
— Иду дядя, — ответил я и поспешил к родственнику. Конечно же, я не собирался говорить дяде про письмо. Быстро сунув его в карман, я поспешил в гостиную, где толстый Дурсль сидел во главе стола и пил кофе.
— Засмотрелся на газеты? Ты хоть читать умеешь, в отличие… от своих друзей — усмехнулась тетя, делая акцент на последнем слове. — Опять пойдешь к тому придурку с соседней улицы? Вернон, ты видел их сад?...
Дальше слова тети я не слушал и, предвкушая сегодняшний день, ел подгоревший оладушек. Все было ровно так, как и должно быть. Доев и встав из-за стола, я быстро захватил заранее собранный рюкзак и, сев на старый, но вполне удобный и рабочий велосипед, выкатился на середину Тисовой улицы. Спокойный район пригорода Лондона уже проснулся. По улице шла миссис Фиг, выгуливая своих котов.
Женщина крайне странная, и даже не потому, что она постоянно разговаривала с котиками, мало ли, а потому, что у нее дома все было… как будто в избушке позапрошлого века. Вроде бы даже чисто и опрятно, иногда даже попадались вещи из нашего времени, но еда готовилась в котлах, лампы были исключительно маслянные, а на камине стояли предметы явно старше самой миссис.
Поздоровавшись с соседкой, я покатил дальше, направляясь вдоль одинаковых домов с одинаковыми газонами и одинаковыми соседями. Все они, причем в одинаковой степени, мне уже осточертели.
День собирался быть обычным днем летних каникул. Дадли еще до моего ухода умотал куда-то с друзьями. Меня он почти не трогал, уж по крайней мере не издевался как над другими детьми. Я в его жизнь не влезал, а он просто держался от меня подальше. Хотя иногда что-то спрашивал, когда дядя Вернон не мог найти ответ на какой-нибудь каверзный вопрос.
В итоге, я, будучи куда более развитым и образованным человеком, часто помогал братцу с учебой и другими проблемами. Меня такая ситуация полностью устраивала, да и тетя с дядей были только рады, что у их Дадлика поправлялись оценки. Хотя, учить его чему-то при них было чревато для здоровья.
В итоге, я провел этот день, как и многие другие, сев на велосипед и уехав к озеру. Там, найдя небольшой, но укромный уголок, в который никто никогда не заходил, я оставил сумку с книгой на французском под деревом, лег и вскрыл письмо.
Пока пальцы разворачивали конверт с восковой печатью, глаза внимательно осматривали все вокруг. Я не часто появлялся в этом месте, все таки до озера ехать далеко, да и удовольствие сидеть у лужи, почему-то вечно покрытой туманом, было то еще. Но, что странно, даже в те дни, когда пляжи были переполнены, в моем уголке никого не было.
На красивой гербовой бумаге, на обороте которой был выведен тот же герб с животными, зелеными чернилами, ровным рукописным почерком было написано следующее:
Дорогой мистер Гарри Поттер,
мы рады пригласить вас в лучшую в Британии школу волшебства и чародейства “Хогвартс”. Занятия начинаются первого сентября. К письму прилагается краткое описание учебной программы первого года обучения, а также список необходимых книг и предметов. Ждем ваше письмо с совой не позднее тридцать первого июля. Если у вас нет почтовой совы, передайте свой ответ с помощью птицы, доставившей вам этот конверт.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!
Я трижды перечитал послание, не веря своим глазам. Меня пригласили в школу, в которой будут другие волшебники. Если это не какой-то розыгрыш, то я даже не знал, как на это реагировать. Хотелось вскочить и плясать от счастья. Хотя кто мог бы меня так разыгрывать, у моих приятелей не хватило бы ума на подобное.
Да и гербовая бумага с водяными знаками, плотная, акварельная, один такой лист стоит фунтов пять. И переливающиеся радугой на солнечном свету чернила… А адрес, точный, вплоть до комнаты, вернее, хех, чулана. Но ведь я старался держать свои отношения с родственниками в тайне.
Мне нужно было все обдумать, а между тем, я принялся читать вложенный лист. Также на красивом пергаменте, он был куда длиннее письма.
В начале шло описание предметов, изучаемых на первом году обучения:
Заклинания — предмет, на котором ученики научатся использовать волшебную палочку и с ее помощью творить элементарную магию.
Трансфигурация — предмет, на котором ученики научатся превращать одни предметы в другие и менять их свойства.
Зельеварение — предмет, на котором ученики изучат множество магических ингредиентов и научатся готовить из них волшебные зелья.
История магии — предмет, который расскажет ученикам о истории магического мира.
Травология — предмет, на котором ученики узнают о волшебных растениях, их свойствах и пользе, а также о том, как за ними ухаживать и выращивать.
Малефика — предмет, во время изучения которого, ученики научатся защищать себя от магии и проклятий.
Защита от темных искусств — предмет, на котором ученики научатся защищаться от различных угроз волшебного мира.
Интересный список, видимо, в этой школе к обучению подходят основательно. Но это еще не все, на обратной стороне был немаленький список книг и вещей, нужный в школе и необходимых к покупке. Помимо книг по всем предметам, кроме травологии и малефики, тут были котел, весы и набор ингредиентов для варки зелий, а также специальная форма одежды и дополнительная спецодежда, телескоп и волшебная палочка.
Интересный список, вот только где мне все это достать, я понятия не имел. Да и как мне ответить на письмо, если у меня нет никакой совы. Почту я подобрал вместе с газетами и счетом за коммуналку, совы в комплекте не прилагалось. Занятый этими мыслям, я облокотился на ствол дерева и закрыл глаза. Солнце ласково грело утренними, еще не обжигающими лучами, а ветер, принося прохладу, трепал волосы.
Уголок у озера, в которой я иногда приходил, всегда был пуст и убран. Я сам, найдя это укромное место, с собственным пляжиком с белым рассыпчатым песком и крохотным пирсом, никогда тут не мусорил. Сколько бы я не возвращался сюда, тут ни разу не было ни одного человека.
Будь озеро чуть поближе, быть может сидел бы тут каждый день, ибо каждый день я придумывал себе какую нибудь причину, почему я могу задержаться где-либо, зачем-либо, лишь бы еще пару часов не возвращаться в чертову каморку.
Обычно, мы с приятелями останавливались у кого-то из друзей, делали уроки, играли в настольные игры или смотрели кино. Приятное времяпрепровождение, отвлекало от домашней рутины, навязываемой Дурслями.
Внезапно, я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Уж не знаю как, но я будто ощутил тяжелый взгляд. Моя интуиция меня еще ни разу не подводила. А став жертвой убийцы, я начал проявлять все признаки прожженого параноика. Открыв глаза и быстро осмотревшись, я заметил фигуру, стоящую передо мной против солнца.
Девочка примерно моего возраста рассматривала меня. Одетая в простое голубое платье, она выглядела в лучах света, идущего ей из-за спины как то… волшебно. Темные волосы легонько раскачивались на ветру, а голубые глаза рассматривали сидящего на траве меня.
— Как ты сюда попал? — тихо, но резко и, кажется, с обвинением, спросила она.
— Приехал… — ответил я, не до конца поняв вопрос. — На велосипеде.
Девочка не ответила, только постояла еще пару секунд, а затем развернулась и побежала в противоположную от моего дома сторону, быстро скрывшись среди деревьев. Желания бежать за ней у меня не было, как и оставаться тут еще хоть сколько-то времени. Быстро подобрав сумку с нераскрытой книгой и бережно свернув письмо, я сел на велосипед и покатился куда глаза глядят, размышляя, куда бы еще забраться, чтоб время до вечера скоротать и как отправить ответ в школу.
