Улыбка на моем лице на мгновение померкла, а потом засияла с новой силой! Я действительно нашел сокровище!
— Привет! — практически крикнул, протягивая руки в сторону маленькой девочки, что сжалась в противоположной от меня стороне. — Давай поговорим! Как тебе погода? Твоё любимое время года? Мне вот нравится весна и лето… А чем ты предпочитаешь завтракать? Я люблю каши, ведь они полезны! И знаешь, ненавижу по утру есть мясо! Честно говоря, я в последнее время вообще не хочу чего-либо мясного… Ах да, извини! Забыл представиться. Меня зовут Макс! Изначально хотел, чтобы было Максимилиан, но это имя такое длинное! Вообще, некоторые меня зовут ещё как Сорок Девятый, но ты их не слушай. Они просто завидуют тому, как классно звучит моё имя…
(***)
Девочка выглядела истощенной и опустошенной. Лицо у неё было такое, будто она несколько часов проплакала.
По началу Кагура, этим именем девочка представилась некоторое время спустя, меня боялась. Оказала сопротивление, когда пытался вытащить её из ящика. Она приняла меня за одного из тех, кто напал на её деревню. Но когда я поставил Кагуру обратно на землю и протянул флягу с водой, смог чуть изменить первоначальное плохое мнение о себе. Улыбка, которую она увидела на моем лице, помогла ещё больше расположить ко мне девочку.
Правда, когда я это понял, невольно улыбнулся чуть шире. Она увидела мои зубы, икнула от страха и подавилась водой… Неловко вышло. После этого пришлось заново пытаться добиться её расположения.
На вид ей было около трех-четырех лет. Кагура хоть и меньше, чем изначально, но побаивалась меня, а ещё испытывала смущение из-за присутствия рядом с ней незнакомца, то есть, опять же, меня. Разговорить её было делом сложным. И она оказалась слишком уставшей. Практически засыпала стоя. Долго девочка не продержалась.
Подхватив Кагуру на руки, благодаря своему волшебству понял, что у неё присутствует не только ментальная усталость от случившегося, но и вполне себе магическая.
Найдя местечко почище в центре деревни, уложил её в свой спальный мешок. После чуть ли не носом рыл землю, пытаясь отыскать ещё выживших, которые могли, как моя новая знакомая, быть хорошо спрятаны. К сожалению, за весь день мне больше не удалось отыскать кого-либо.
(***)
На следующий день пробуждение у Кагуры не задалось. Во-первых, она, вероятно, растерялась от незнакомой обстановки. Мы всё ещё были в её родной деревне, но вместо процветающего поселения девочка увидела пепелище. Во-вторых, похоже, она вспомнила, как это произошло. И вскоре заплакала, завывая о своём старшем брате.
Во время истерики Кагура неслабо полыхнула магией. Она смогла отбросить меня от себя. Наверное, я ошибся. Не ящик был добротным, потому что выдержал упавшую на него стену, а девочка достаточно одарённой магически, ибо смогла себя каким-то подсознательным образом спасти.
Примерно полчаса спустя она вновь уснула на всё том же спальном мешке.
Посчитав, что оставаться в деревне больше не имеет смысла, ибо местные виды причиняют Кагуре явный дискомфорт, я закинул на одно плечо свой вещмешок, а на другое — девчонку, которая даже не проснулась от этого, и вновь отправился в путь. Благо сейчас у меня был компаньон, а значит, дорога окажется не такой скучной.
Проснулась Кагура только после полудня, когда я разбивал временный лагерь. Была она не в духе, но меня больше не сторонилась.
Аккуратно попытался у неё разузнать хоть что-то о случившемся в её деревне. К сожалению, Кагура сама мало что знала. Для неё всё выглядело так: в один момент в поселении появилось много незнакомцев, большинство жителей начали убегать, некоторые мужчины попытались дать отпор, но быстро проиграли; людей пленили, куда-то тащили; вначале она убегала вместе со своим братом, мальчишкой на вид чуть младше меня и единственным членом семьи девочки, но он отстал, чтобы помешать бандитам поймать её; потом через несколько секунд Кагуру за руку схватила соседская девочка и укрыла в ящике; через некоторое время в деревне стало тихо, а потом явился я.
Пока моя новая знакомая всё это рассказывала, в уголках её глаз стали собираться слезы. Осознав, что, вероятно, спровоцировал новую истерику — что поделать, не умею я с детьми общаться, а попытаться хоть что-то узнать о произошедшем в поселении стоило, — решил отвлечь её от мрачных воспоминаний. Стал вновь болтать без умолку. Для меня это было несложно и даже в радость, потому что наконец-то появился хоть какой-то слушатель.
Вообще, я считал себя почти счастливым: солью закинулся, на чужие уши присел…
(***)
— Знаешь, а я ведь не всегда был таким. Хочешь узнать, как началась моя история? Что заставило меня измениться? — уже некоторое время вещал Кагуре, загружая её. Время от времени она даже вела со мной диалог, что приносило невероятное чувство радости. Не дожидаясь ответа от девочки, я продолжил: — На самом деле я даже не из этого мира! Представь себе, но это чистейшая правда! Я живу уже вторую жизнь. Правда невероятно?! Пожалуй, из всех твоих знакомых являюсь самым особым! Ты можешь гордиться тем, что мы с тобой приятели!
— Так вот… Как всё началось и каким был раньше… — замолчал я на несколько секунд, погружаясь в собственные воспоминания. — Возможно, тебе доводилось слышать словосочетание «золотая молодёжь»? Короче, это те, кто родился с золотой ложкой в п… во рту! Образно говоря. Я был одним из таких мальчишек. Мои родители являлись невероятно богатыми людьми. У меня было всё, чего только мог пожелать. С самого детства я получал доступ к лучшему образованию, медицине и так далее. Моё будущее грозило быть невероятно светлым. Я бы унаследовал бизнес своей семьи и жил бы припеваючи. В мои обязанности входило лишь хорошо учиться и жениться на одной девочке после того, как закончу школу. Я не видел ничего плохого в том, чтобы большую часть дня следовать расписанию, что для меня составили родители вместе с нанятыми специалистами, имея лишь полтора часа в сутки, когда могу заняться тем, чем хочется самому. Это не могло меня насторожить, ведь являлось нормой с самого детства…
— Школа, дополнительные занятия с репетиторами, изучение языков, бег и плавание для поддержания хорошей физической формы и здоровья, а также уроки отца о том, как следует управлять компанией. Именно так я обычно проводил время, — мне потребовалось попить водички. — Некоторых людей мог испугать навязанный брак, но я не находился в их числе. Та девочка, что должна была стать моей будущей женой… Против неё я ничего не имел. Для меня являлось абсолютно разумным то, что она станет моим партнером на всю оставшуюся жизнь. В конце концов, равных по статусу людей в стране было мало, а брак на ней позволял обойти антимонопольный закон. Компания отца девочки занималась тем же, что и моих родственников. Мы бы просто подмяли под себя целый сектор экономики! Я был даже рад, что женюсь на ней, ведь это сделало бы меня лишь ещё богаче… А условия отца моей будущей жены о том, что у нашей семьи обязана быть двойная фамилия, где их стояла бы на первом месте, смотрелись смехотворными даже мне, юнцу. Мой отец тогда, наверное, вообще подумал, что его конкурент сошел с ума.
Помимо моей речи, был слышен лишь треск костра и бульканье каши. Найденные в деревне припасы прошли проверку на животных. Они не спешили умирать, поэтому я быстро решил приготовить из них нормальный обед. К моему стыду, Кагура через некоторое время отстранила меня от готовки и сказала, что сама всё сделает, ибо видела, насколько плохо у меня получается…
— С самого детства видя, что люди, грубо говоря, готовы поработать языком между булок моих родителей, лишь бы на них обратили внимание и отсыпали денег, особенности воспитания, когда мне тыкали, что я лучше других, опять же, родительская власть, которая позволяла творить их сыну многое определенно испортили мою личность. Я был невероятно высокомерным, эгоистичным, горделивым и тщеславным парнем, для которого практически не существовало авторитетов. Многих просто… можно было купить.
