второй всё-таки прорыли хаффлпаффцы. Не зря старались.
Поттер, стоило ему оказаться в замке, словно стрела с тетивы прямиком рванул в нашу гостиную. В тот момент там находилась Алекто Кэрроу, непонятно с чего решившая, будто может помешать ученикам разгуливать по ночному Хогвартсу. Учитывая, что спальни расположены в башне, а метлами умеют пользоваться даже первокурсники, затея крайне сомнительная. Если метлы конфисковать, тоже сомнительная, потому что изготавливать простейший левитационный артефакт учат на третьем курсе, левитационные чары изучают вовсе первоклашки. Тем не менее, госпожа профессор сидела в засаде, успешно распугивая учеников по норкам.
Тот момент, когда её вырубили, я пропустил. Находился в спальне, заканчивая выполнять домашку и собираясь ложиться спать. Благому намерению помешал шум, исходивший из коридора, так что мы с Артуром, переглянувшись, взяли палочки, и вышли посмотреть, что происходит.
Мы спустились не первыми, народ потихоньку подтягивался, но в целом гостиная была полупустой. На полу лежала Алекто, оглушенная и связанная, в центре выделялись Поттер, Макгонагалл и довольная Луна, одетая в теплую мантию. Возле двери и у стены, в точках, позволяющих просматривать сразу всё помещение, стояли две пары мужчин в темно-красных мантиях и с закрытыми масками лицами.
- Странно, что нет Флитвика, - вполголоса заметил Артур.
- Пошли ему вестника, на всякий случай, - попросил я. – Я пока попробую выяснить, что тут произошло.
Выяснять, разумеется, собирался с помощью Луны. При моём приближении та приосанилась:
- Райли! Я теперь как ты!
У меня закаленная психика. Перебрав возможные варианты, я решил проверить наиболее пугающий.
- Ты сменила пол?
- Нет! Несу боль и насилие!
- Оу! Твоя работа? – я покосился на Кэрроу.
Девочка смущенно кивнула. Алекто она не любила даже больше, чем её агрессивного и хамоватого брата. Тем не менее, применить против кого-то силу для Луны в моральном плане тяжело, поэтому я посочувствовал:
- Могла бы меня позвать.
- Это было бы слишком жестоко, - твердо заявила хулиганка, косясь на прислушивающихся к нашему разговору младшекурсников.
Раз чувства юмора не утратила, значит, всё у неё в порядке. Успокаивать не надо, и можно приступить к расспросам.
- Амикус?
Равнодушная гримаска и еле заметное пожатие плечиками. Кэрроу вышел из игры, он ей больше не интересен; что бы с ним ни произошло, участвовать в дальнейших событиях он не будет.
- Снейп?
На губах мгновенно расцветает лукавая улыбка, глазенки сверкают. Впрочем, почти сразу бровки озабоченно хмурятся.
- У него слишком много мозгошмыгов. Я спрошу у папы, можно ли профессора от них избавить. Ты тоже должен его спросить.
- Когда?
- Мать воронов не должна взмахнуть крылом. Папа сейчас там, где нельзя ходить, я отведу тебя.
Мать воронов – это Морриган, богиня–воительница. Иными словами, Ксенофилиус ждет меня в Запретном лесу, с ним надо встретиться до начала битвы. Луна меня проводит, она уже готова, в мантии и сапогах.
- Пойду переоденусь.
Не обращая внимания ошарашенные взгляды окружающих, я направился обратно в спальню, по пути приостановившись возле Артура и выдав ему краткую выжимку из нашего диалога.
- Амикус вне игры, Снейп, по-видимому, сбежал. Меня хочет видеть лорд Ксено. Я постараюсь побыстрее обернуться. Фениксы, похоже, контролируют замок, но у меня нет уверенности насчет подземелий, в них можно десятилетиями прятаться.
- Флитвик сообщил, что скоро будет, - меланхолично ответил Артур. – Дождёшься его?
- Лучше поговорю с ним позже. Скорее всего, вернусь с новостями, вот сразу и сообщу.
На то, чтобы подготовиться к прогулке по Запретному лесу, ушло минут пять. Мантия лежала в сундуке сверху, поясная сумочка с комплектом зелий всегда наготове, артефакты вовсе не стал менять. Раз Ксенофилиус приглашает, значит, безопасность он обеспечил. Ещё столько же времени ушло на запись в парном пергаменте – клану следует знать, что в замке восстание, причем успешное. И то, что Неназываемый уже движется сюда. Во всяком случае, Поттер в разговоре с Макгонагалл утверждал именно это.
В гостиной меня встретила Мораг. Мы немного поболтали, ожидая, пока Макгонагалл, Поттер и остальные свалят по своим делам, причем Поттер на меня поглядывал, словно хотел подойти и о чем-то спросить, но решил отложить на потом. Перед тем, как уйти, декан красно-золотых строго-настрого велела нам дождаться Флитвика и не покидать Башню. Мы покивали с серьёзными честными лицами – конечно, профессор, никуда не уйдём, будем сидеть тут! Минут десять сидели, пока они не покинули башню и не освободили проход.
Обойти немногочисленные блок-посты, имея в провожатых Лавгуд, не составило труда. Орден Феникса при поддержке деканов уверенно прибирал замок к рукам, заминка у них возникла только в подземельях. Во всяком случае, так сообщил портрет сэра Фрэнсиса Фултона перед тем, как мы нырнули в подземный ход. Выход находился за пределами школьной ограды, и возле него нас ждали.
Стоило нам очутиться на поверхности и отойти от бесследно исчезнувшего в земле спуска, как Луна, мягко придержав меня под руку, сделала несколько шагов вперед. Объяснение странному поведению нашлось быстро – спустя буквально несколько секунд из темноты соткались две грациозные фигуры. Лесные жители. Высокие, стройные, грациозные, с сияющими зеленью глазами, густыми шапками похожих на виноградные лозы волос на голове, темной с прозеленью кожей и неестественно длинными пальцами, сжимающими короткие копья с костяными наконечниками. Приблизившись к нам, они склонились в глубоком поклоне, выражая почтение леди и её рыцарю.
Просто кивнув, Луна что-то пропела. Ближайший ответил ей, не разгибаясь, сделал пару шагов назад и, развернувшись, пошел, указывая дорогу. Второй пристроился по левую руку, столь же неслышно скользя сквозь ночной лес. Прежде у меня не возникало нужды учить их язык, но теперь, похоже, придется.
Далеко идти не пришлось.
Сейчас никто не принял бы его за человека. Глупые маски сползли, обнажая суть, и лорд Ксено, лорд Чужих, предстал во всём своём безжалостном великолепии. Отливающая серебром кольчуга выглядывала из-под белоснежного плаща, заплетенные в косу волосы спускались едва ли не до колен, узкое лицо с необыкновенно высоко поднятыми скулами сияло от нескрываемой мощи. Он стоял, опираясь на длинную пику, и с легкой одобрительной улыбкой смотрел на наше приближение.
Луна ускорила шаг, практически подбежав к отцу. Я остановился в отдалении, наши сопровождающие неслышно исчезли, растворившись в темноте.
Обменявшись с дочерью несколькими фразами, Ксенофилиус знаком приказал подойти к ним. Огромный единорог, лежащий за его спиной, при моём приближении поднял прекрасную голову, оглядел, изогнув длинную шею; затем, видя, что угрозы нет, снова развалился на мягкой весенней траве.
- Спасибо,
