- Надеюсь меня не обвинят в растлении малолетней.
И только потом сообразил, что она может быть много старше меня по возрасту. Не оборачиваясь, Голендил отозвался.
- Воспитаем как своего.
Я ошарашено повернулся к нему. Он смотрел на меня совершенно серьёзно, но недолго. Его лицо растянулось в улыбке. Он засмеялся. Смех был весёлым и заразительным. Не смог устоять и я. И через мгновение смялся. В первый раз в жизни я видел смеющегося эльфа. Вы можете не верить, но именно в тот момент и началась наша дружба. Элентитта пошевелилась на кровати, но не проснулась. Мы работали ещё долго. Было уже далеко за полночь, когда работа была закончена. Снизу, под схемой Голендил дописал принципы настройки на артефакт, которыми пользовался я лично.
Пора было расставаться. Голендил поднялся из-за стола и потянулся. Он выглядел неважно, как может выглядеть человек после бессонной ночи. С поправкой, что это эльф. Он подошёл к кровати и потряс Элентитту за плечо. Она открыла глаза. Некоторое время она бессмысленно смотрела на него. Потом в её глазах вспыхнуло беспокойство. Она резко встала и зашаталась от такого быстрого перехода в вертикальное положение. Голендил поддержал её за плечо. Он заговорил по-эльфийски. В тот момент у меня не было желания вникать в их разговор. Они стали собираться. Голендил свернул просохший лист пергамента в рулон и спрятал в свой кожаный тубус.
- Люмус.
Засветил я навершие посоха. Они на некоторое время замерли, разглядывая работу этого заклятия. Это меня удивило. Оба были знакомы с этим действием. Многие видели, как я его использую, по крайней мере Элентитта точно была с этим заклятием знакома. Позже Голендил рассказал мне, что ни наш договор, ни переписанная схема заклятия не произвели на него впечатления. И только когда я зажёг свет своего посоха, на него снизошло понимание, что начинается новый этап их жизни. Я проводил их до двери. Вернулся к столу. Что-то меня беспокоило. Да! Книга. Вынув палочку, я взял в руки книгу и закрыл её. Направив на книгу палочку, я сконцентрировался на заклятии. Кольцо не потребовалось.
- Редуцио.
Книга сжалась и уменьшилась на моих глазах. Я вложил её в сумку. В тот миг меня мало интересовала награда за сделанное. Оставшись один, я вновь стал испытывать все свои страхи и сомнения. Погасив свет лампы, я лёг в кровать.
- Теперь они знают, что у меня целая книга с заклятиями. Но воспользоваться они ими не смогут без моего согласия.
Проговорил я, лёжа в кровати и проваливаясь в сон.
***
Следующие три дня я не видел ни Эленитты, ни Голендила. Я продолжал ходить с лекарками по Роще исцеления от одного домика к другому, излечивая раненых. Лишь много позже мне стало известно, что на второй день после нашей ночной авантюры, Голендил сообщил на совете, что восстановил по памяти одно древнее эльфийское заклятие. Пояснил, что это заклятие должно позволить ему настроиться на магический артефакт. Между ним и главным жрецом культа Галеана возникла перепалка. Чтобы окончить ссору, Совет постановил Голендилу провести обряд. На это Голендил согласился. По настоянию главного жреца это должно было произойти на главной площади города. Голендил пришёл на площадь в сопровождении своего клана и с Элентиттой. Воспользовавшись длинной линейкой и угломером, он долго чертил большой пактакль. Встав в центр этого пактакля, он достаточно долго проводил обряд. Все начали терять терпение, когда из концов его лука посыпались искры, а сам лук озарило свечение. Руки Голендила устало опустились. Он тяжело дышал. Главный жрец стал кричать на него, обвиняя в дешёвых фокусах и шарлатанстве. На это Голендил просто натянул свой лук и выстрелил в сторону дерева, стоящего недалеко. Раздался треск и с дерева вниз пала опалённая птица. Ветка на этом дереве в месте поражения обуглилась. Натянув лук ещё несколько раз, он стрелял в это место до тех пор, пока ожоги не затянулись, а ветка не покрылась молодыми листьями. На площади наступила тишина. И в этой тишине отчётливо прозвучали слова Голендила, обращённые к жрецу.
- Я знал, что ты шарлатан. Настоящий жрец с первых же линий мог бы узнать схему древнего ритуала, с помощью которого наши маги настраивались на магические жезлы и луки.
После этого, осторожно ступая через линии, в пактакль вошла Элентитта. Она была заранее обучена проводить такую настройку. Они встали с Голендилом лицом к лицу. Голендил убрал свой лук в налуч и обхватил жезл Элентитты поверх её рук. С его помощью обряд прошёл намного быстрее. Его окончание было обозначено её стоном и выбросом магических искр из навершия жезла. Они оба покачнулись. Родственники Голендила подбежали к ним и увели с площади. Сразу же появились представители клана Голендила и мётлами смели с площади рисунок пактакля. Этот акт политического противостояния выиграл Голендил.
Позже я узнал, что главный жрец храма Галеана был основным противником Голендила в Совете города. Именно он больше других настаивал на том, чтобы меня изгнали из города. Вокруг него собралась сильная партия радикалов. А положение Голендила в Совете покачнулось после предложения дать мне кров. Его желание поступиться древними традициями ради выживания народа, едва не стоило ему места в Совете и влияния. Но этот эпизод политической борьбы Голендил выиграл. Жрец же стал терять свой авторитет. Согласно их традиций, именно этот обряд являлся негласной прерогативой жреческого сословия. Его утеря стало большой трагедией для их народа. Теперь для подключения к жезлу им предстояло идти на поклон к Светлым эльфам. А это означало конец государства Тёмных эльфов. Ставило Тёмных эльфов в зависимость и подчинение от своих Светлых собратьев. До сих пор гордость и приверженность традициям не позволяло это сделать, но время шло. И чем дальше это продолжалось, тем больше становилось ясно, что гибели и подчинения не избежать. В этот день Голендил смог преодолеть этот кризис и дал королевству Тёмных эльфов надежду на восстановление. Восстановив это заклятие, он автоматически становился претендентом на должность главного жреца Храма Галеана. Такая демонстрация превосходства сразу избавила Голендила от большинства противников. Конфликт из политического противостояния перешёл в неприязнь двух представителей жречества. И, тем не менее, Голендил продолжал терять влияние в совете. Но увеличил своё влияние среди представителей жречества и магического сообщества. Многие кланы стали обращаться к Голендилу и его клану с просьбой настроить их магов на магические жезлы и луки. Начались переговоры. Голендил предложил собрать все заклятия кланов в единый сборник, мотивируя это тем, что за время войны многие заклятия были утеряны. И для увеличения возможности магов нужно было расширить их познания. Заклятия требовалось объединить, чтобы вернуть магическое могущество. Голендил обещал, что каждый клан получит такой сборник в своё пользование. Кланы одновременно соглашались и противились данному соглашению. Желание усилить своих магов было сильным и необходимым для выживания. Но отдавать свои секреты было противно их традициям. Они боялись быть обманутыми. Голендил сильно рисковал. Раньше в королевстве практиковался единый набор заклятий, утверждённый королевским приказом. Остальные заклятия были секретом самих кланов, давая им особые возможности и индивидуальность. Проблема была в том, что почти все заклятия из общего набора были утеряны. Либо сохранились в отдельных кланах. Голендил пытался восстановить этот набор, собрав его из различных источников. Но объяснить это остальным было тяжело. Раньше такими вопросами занимались жрецы. Но нынешний верховный жрец больше занимался большой политикой и достижением власти, чем своими прямыми обязанностями. По этой причине Голендила и стали воспринимать как лицо жреческого сословия, хотя и не облечённое в сан. Он терял политическое влияние в городе, обретая влияние религиозное. Его советы в гражданской сфере стали терять свою силу. А конфликт с главным жрецом храма Галеана, почувствовавшим, что его власть уходит от него, стал только обостряться. Замышляя эту авантюру, Голендил не рассчитывал на такой результат.
