Дождавшись, когда последний всадник поприветствует хозяев и прогремит рог, сигнализирующий начало схватки, я ринулся в гущу. Сейчас здесь не было этих монстров, по ошибке называемых королевскими гвардейцами, и я мог разойтись на полную.
Что есть бой? Некоторые люди придают ему сакральное и возвышенное значение, называя его танцем, где каждое движение или ошибка может стать последним. Другие считают схватку филиалом ада на Земле, где мужчины выпускают своих внутренних зверей на волю, полностью отдаваясь адреналиновому угару и своей жажде крови.
Первые обычно являются опытными фехтовальщиками, отдающими дань своему мастерству, а не грубой силе. Для них битва это череда нескончаемых дуэлей, из которых им просто надо выйти победителями. Ярким историческим примером таких бойцов являлись самураи и рыцари, для которых честь и мастерство в бою было всем.
Вторые представители больше известны как берсеркеры – бойцы, сильно полагающиеся на силу своего тела и эмоции, их усиливающие. Они как быки, идут на врагов словно на красную тряпку, не замечая никого вокруг.
Я отношусь к людям третьего, отдельного класса. Для меня в бою самым главным являться сохранить трезвость рассудка, не дать сильным чувствам взять над собой вверх. "Только постоянный контроль себя и своего окружения даст вам хоть какой-то гарант выживания" – всегда говорил нам с братом отец во время тренировок. Он огромное количество времени уделял именно нашей самодисциплине, считая, что холодная голова будет выручать нас гораздо чаще оружейного мастерства или грубой силы. И я был с ним полностью согласен. Единственный минус был в том что таких воинов не любят из-за того что большинство из них наемники – люди золота и эгоизма, которых не заставишь сражаться рискуя собой.
И сейчас мне показалось, что я оказался среди стада белых овец. Просторцы сражались только один на один, оставляя открытыми свои спины, а большинство приезжих оказались либо неумехами, либо настолько дерьмово вооружены, что даже не могли навредить “летним рыцарям”. Были, конечно, несколько бойцов по навыкам и экипировке равные местным и не стеснявшиеся бить в спину, но они слишком разошлись в начале схватки и их быстро утихомирили совместными усилиями.
Я же действовал умнее. Тихо, без всякой спешки скользил между бойцами, делая резкие и внезапные выпады, “помогая” проигрывать самым сильным или самым выносливым. Простейшая тактика “разделяй и властвуй”. Конечно, изредка приходилось вступать в схватки с самыми умными, заметившими мой маневр, но большинство из присутствующих были уже сильно уставшими, и выбить из седла их не составило труда.
Долго так продолжаться не могло. Через пару минут на конях остались лишь семнадцать человек – пятнадцать “дуэлянтов” и я с таким же хитрым наемником, который действовал на другой стороне поля. Тут уже уловки не помогли и пришлось пускать в ход все мое мастерство.
«Удар, отход, поворот, тычок, защита». – Мысли метались в голове словно птицы в клетке, пока мои руки, словно ветряные мельницы, махали секирой, выбивая из седла самых неповоротных и медленных противников. Спасали лишь инстинкты прочно вбитые в меня отцом и большой опыт схваток с братом, который владел мечом намного лучше присутствующих.
Шкряб…
«Ах ты, скотина». – Неожиданный удар в спину, от того самого наемника, чуть не выбил меня самого из седла. Спас лишь щит, предусмотрительно повешенный на спину и сдержавший большую часть урона. Но не все было плохо. Резко остановив один из ударов, я со всей дури ударил крысу. Тот видать не ожидал, что мой замах резко изменит направление и отправился полетать от хорошего удара по кирасе. Но увидеть его приземление на бренную землю мне не удалось – остальные просторцы не давали мне передохнуть.
Несмотря на еле сохраняемое спокойствие, моя голова оставалась холодной, а мысли ясными. Стало показывать себя превосходство двуручной секиры над одноручным мечом. Уже после пяти-шести моих ударов оружие оппонентов ломалось или выбивалось из их рук, а щиты разлетались в щепки или приходили в негодность, в то время как они сами не могли даже ко мне подойти, чтобы ударить мечом.
Так, незаметно, из всех присутствующих на коне остался лишь я. Затрубил рог, возвещающий мою победу. С трибун послышались многочисленные разочарованные и гневные выкрики. Многие ставили на своих фаворитов, в большинстве своём бывшими местными и известными рыцарями. Победа какого-то пришельца не сильно порадовала их патриотические чувства. Дальше стало еще хуже – опять увидели моё лицо и узнали мой возраст. И если Лютор и Оленна смогли сдержать эмоции, то Мейс и Алерия были в полном шоке. Наследник Хайгардена хоть и был уже совершеннолетним, и в скором времени собирался жениться, ни разу в жизни не выигрывал турниры. И это его очень расстраивало. Он хотел славы рыцаря и полководца, которая сохранит его имя в веках, подобно Харлену Тиреллу, Сервину Зеркальному щиту или самому Гарту Зеленорукому. Последняя война была против Девятигрошевых королей и в это время Мейс только появился на свет. Поэтому единственным шансом проявить себя для него были турниры, где успеха он не сыскал. Слишком уж средними и не выдающимися навыками обладал наследник Хранителя юга, и слишком сильно опекала его мать, прекрасно знающая, что слишком часто на ристалище становятся калеками и инвалидами.
И когда он видел как мальчишка, младше тебя на несколько лет, побеждает в турнирах, его душевное спокойствие сильно колебалось.
- Это ты! – Ну, а шок его избранницы был гораздо более понятным. Тот факт что молоденький продавец рыбы, с которым ты тихо пообсуждаешь проблемы, окажется победителем общей схватки на турнире в честь дня рождения твоего жениха… Это больше походило на сюжет каких-нибудь романов.
- Приветствую миледи. – Как говорили пингвины в одном мультфильме, который я смотрел с внуком, “улыбаемся и машем”. – Прошло всего несколько дней, а вы стали еще прекрасней. Я даже завидую вашему жениху. Редко можно увидеть такую гармоничную пару.
Простор – центр местной рыцарской мечты. Здесь леди часто видят всадников на белых конях и выслушивают долгие серенады в свою честь. Но иногда приятней сотен слов может оказаться простой и незамысловатый комплимент. На лице Алерии против воли проступил румянец, а на лице Мейса и Лютора появились улыбки. Первому понравилось что ему “тонко” намекнули, что он достоин руки первой красавицы Староместа и всего Простора, а второй гордился что “выбрал” такую хорошую невесту сыну. Лишь леди Оленна никак не изменилась в лице.
- Кхм… – Все же отточенное тысячелетиями воспитание страшная вещь. Даже в такой ситуации, Хайтауэр легко смогла вернуть самообладание и цвет лица. Одну из “добродетелей” любой леди. – Мне тоже очень приятно видеть вас сир…
- Феликс. И я не сир. – Может все же заплатить какому-нибудь бедному рыцарю, что бы тот посвятил меня в рыцари? Вон как скривилась половина присутствующих. В их глазах я сразу упал на несколько ступенек вниз. Хотя, не надо. Это не самым лучшим образом скажется на моей репутации.
К сожалению, в дальнейший диалог был прерван тихим и почти незаметным покашливанием Королевы шипов. Слишком много времени и внимания было потрачено на мою персону. Пришлось быстро брать коня под уздцы и уходить в свой шатер, и переодеваться и готовиться. Состязание лучников всегда проходит в один день с общей схваткой и мне нужно быть к ней готовым.
В итоге день закончился достаточно предсказуемо. Среди стрелков в этот раз нашёлся соперник одного со мной уровня, но удача была на моей стороне. Если бы не резко изменивший направление ветер, сбивший полет стрелы противника, то неизвестно кто бы из нас победил. Это был уже третий и последний день турнира, поэтому награждение прошло сегодня.
Простор – самый богатый регион Вестероса, а Тиреллы его грандлорды. Это автоматически делает их одной из самых богатых семей среди всей аристократии Семи Королевств. По богатству их могут превзойти лишь Таргариены, являющиеся королевской династией, и Ланнистеры, тысячелетиями сидящие на золотых рудниках Утеса Кастерли. Поэтому награды у них были очень большими, хоть и поменьше по сравнению с королевским турниром в Ланниспорте. Тысячу золотых за победу в конных сшибках, пять сотен золотых за победу в общей схватке и 300 за состязание лучников. Гигантские деньги по меркам простого народа и большинства лордов малой и средней руки. Но для Великого дома это были рядовые траты, которые происходят каждый год. Этакий показатель успешности и благополучия их рода.
