- Ха! Отлично! Чего стал? Шуруй дальше!
Скелет на пару мгновений замер, а потом, как ни в чем не бывало все так же медленно пошел дальше.
- Что ты делаешь, Гоф? – рядом с посмеивающимся некромантом остановился его «коллега», лишь чуть постарше.
- Мне скучно, Шин! В этой дыре ничего не происходит. После того, как Серебряный Авангард попробовал один раз выбить город и к нам прибыл лич для усиления позиций… всё! Никто не суется, никто не покидает позиций. Никто не делает Ни-Че-Го!
- Я не понимаю, чем ты недоволен? Пожрать есть, в твоем подчинении группы мертвецов тоже имеются. И нам, кстати, выделили не вонючих вурдалаков, а вполне себе удобных в обращении скелетов и банши, не считая наших собственных мертвяков. Правда последние раздражают, но пока наши магические узы надежно их держат, то эти мертвецы не опаснее ребенка. Живи и наслаждайся.
- Чем, Шин?! Чем наслаждаться? Еда дерьмо, девок нет, даже убивать никого не дают, потому что городок покинуть нельзя. Мы считали отправку на Перекресток Корина повышением. Нет, Шин. Это понижение. Так с нас скоро опять неофитов сделают или еще каких помощников. К тому же… от черт!
Названный Гофом резко затряс головой и протер глаза. Когда он закончил, то лицо и руки некроманта были измазаны его же кровью. Глаза кровоточили, оставляя глубокие, темные следы вокруг глазниц.
- Ты недавно наполнял мертвецов силой? Понимаю. Я тоже всегда хожу раздраженный из-за этого жжения. Старшие говорят, что кровавые слезы – последствия использования магии мертвых. Не знаю, мне кажется, они что-то недоговаривают. Но, как бы то ни было, обещают, что скоро организм адаптируется и перестанет кровоточить.
- Знаешь – неожиданно Гоф успокоился и заговорил вполне нормальным тоном – Я раньше был учеником мага. Ничего особенного, он был слишком слаб, чтобы достичь хоть каких-то вершин. Поэтому обосновался в нашем селе и работал учителем, ну и так по мелочи… зачарования всякие там. Но я не про то. Мужик теорию знал просто отлично, даже лучше многих именитых магов. И вот он меня всегда ругал, когда я пытался сразу несколько школ магии использовать. Например, к аркане добавлять огонь или еще чего. Учитель всегда говорил, что такие заклинания надо использовать четко по созданным шаблонам, где просчитана каждая капля вложенной силы.
- Не совсем понимаю к чему этот рассказ…
- Дослушай. Так вот, он говорил, что если заклинание не выверено и вмещает разные школы, то организму очень тяжело после него. Страдают энергоканалы, а потом и само тело. Это как пить горячее сразу после холодного, без времени на адаптацию. И вот я думаю… те заклинания, которым нас обучили старшие некроманты… быть может…
- Не может, Гоф. Такова некромантия. И ты знаешь, как они бесятся, когда кто-то сомневается в их умениях и заклинаниях. Так что просто не поднимай этой темы, пока в поселении находится лич. Кровь пройдет, потерпи и все!
- Может ты и прав.
В этот момент отошедший недалеко скелет странно задергался, а потом замер и развернулся назад в сторону некромантов. Если сразу на него внимания не обратили, то, когда он поковылял к ним, Шин вдруг заговорил:
- Слушай, он не странно себя ведет?
- Может кость какая после удара поперек стала или соскочила? – задумчивый Гоф пошел навстречу скелету.
- Кстати, все забываю спросить, а чего ты именно этот скелет лупишь постоянно? Или я ошибся?
- Да нет. Это ж и есть мой бывший учитель магии. Видишь, сил у него не хватало даже на скелета-мага. А еще и меня учиться заставлял. Он моей вступительной платой в Плеть стал. Хоть на что-то сгодился – некромант широко и искренне, по-юношески улыбнулся.
Пока маги переговаривались, мертвец остановился за спиной у своего убийцы. Если бы бывший ученик был хоть немного внимательней, то заметил бы, что холодное, голубое свечение внутри глазных впадин скелета сменилось на бледно-серебристое. Но тени от полуразрушенных домов не давали нормально рассмотреть мертвеца.
Скелет остановился. Неожиданно быстро выпрямился и сложил костлявые пальцы в форме острия копья. А потом резко ударил ими в горло бывшего ученика. Не ожидавший такого парень не успел ничего сделать. Даже хуже, он еще сильнее развернулся в попытке рассмотреть, что делает скелет, тем самым сильнее открывая шею. Кости руки не хуже ножа вспороли мягкие ткани и разорвали артерии. Кровь хлынула, обливая белые кости скелета и окрашивая их в алый цвет.
- Что за черт! – стоявший чуть в отдалении Шин взмахнул рукой, на которой появился голубой след от магии Плети и руны контроля засветились таким же холодным светом на шее и руках взбунтовавшегося скелета. Появились и тут же вспыхнули серебряным огнем, полностью сгорая.
- Вот ты где, дорогой – этот голос. Голос эльфийки, что он превратил в банши. Голос лекаря его городка, которую он изнасиловал и собственноручно убил до того, как сделать из нее нежить.
Неожиданно беспокойство об умирающем Гофе ушло на второй план. Тот уже валялся на земле, захлебываясь собственной кровью, он уже почти был мертв. А вот о себе стоило побеспокоиться. Так и есть. Она парила за его спиной. Невесомая фигура, такая же красивая, как и тогда, перед смертью. Ее волосы развивались на несуществующем ветру, а лицо стало еще прекрасней. Но уже через миг пальцы призрака удлинились и обзавелись длинными когтями. Она схватила голову некроманта и заставила его смотреть прямо ей в лицо. Шин ничего не мог сделать, заклинания не работали, словно сгорая в непонятном, серебряном огне.
Банши крепко держала свою жертву. Ее лицо изменилось. Из прекрасной эльфийки она превратилась в то, что издревле называли банши – ужасающего, хищного духа. Банши неестественно широко открыла рот и закричала. Крик был нестерпим. Уцелевшие обломки стекол в соседних домах начали лопаться, осыпаясь песком. Шин задергался что было сил, пытаясь освободиться, но хватка призрака не ослабевала. Из его ушей хлынула кровь. Вслед за этим кровь пошла из глаз. А потом его и вовсе вырвало кровью, и некромант безжизненно повис на руках банши. Призрак отпустила мертвеца, чье тело плюхнулось в грязь поселка и снова закричала. Только в этот раз крик был иным. Радостным и торжествующим.
Неожиданно массивное ледяное копье пролетело мимо призрака, ударяясь в взбунтовавшегося скелета. Сила и вес глыбы были таковы, что его позвоночник перерубило пополам, а разлетающееся от удара копье льда выпустило множество осколков. Они ударили веером, раздробив еще и грудную клетку мертвеца. Череп уничтоженного скелета покатился по земле, но серебристый свет в его глазах так и не потух.
Из-за угла дома вышел сам нападающий. Точнее плавно выплыл. Это был лич. Мертвый некромант, чьи силы достигли небывалых высот. Он был тем гарантом, что удерживал большую часть нежити на Перекрестке Корина в узде.
- Выходи, предатель! Я чувствую тебя – промораживающий голос донесся из черепа лича.
Вот оно! Освободившаяся банши думала, что ей показалось. Запах силы, такой родной и приятный. Но в отличии от Плети, он не грозил сковать ее, не стремился поработить. Наоборот. Она чувствовала, что эта сила несет покой, умиротворяет ее безграничный гнев.
- Сплошные кости, а так громко кричишь.
Банши обернулась и увидела обычного человека, выходившего из переулка. Но «обычным» в ее глазах он оставался всего несколько мгновений. А потом эта фигура стала излучать такой поток силы, что у призрака «перехватило» дыхание, как бы не дурацки это звучало в ее ситуации. Дезориентация, невозможность нормально управлять своим «телом» и частичная слепота. Банши не чувствовала на себе уз подчинения, но мощь, излучаемая человеком, рождала внутри призрака желание упасть на колени.
- Склонись, предатель и ты станешь достойным слугой Плети или мои рабы разорвут твое тело на кусочки.
Из всех уголков селения, домов и переулков стали появляться создания Плети. Скелеты, призраки, не упокоенные души, банши. Все они сжимали кольцо вокруг человека, ожидая лишь команды лича. Он же ждал ответа неожиданного вторженца.
