Я снова кивнул, понимая, что впереди меня ждёт нечто большее, чем просто боевые задания.
— Можешь идти, — сказал Вольф. — Мы свяжемся с тобой, когда будут готовы детали первых заданий.
Я встал, отдал честь и направился к выходу. Ощущение важности того, что только что произошло, не покидало меня. Я понимал, что решение, которое я принял, изменит всё — не только для меня, но и для тех, кто будет в моём отряде.
***
Когда Сумрак вышел из комнаты, Вольф спросил Пло-Куна:
— Думаешь, он справится?
Пло-Кун задумчиво посмотрел на закрывающуюся дверь и ответил:
— Он уже принял это решение, хотя, возможно, ещё сам до конца этого не осознал. Сумрак — сильный боец, и он найдет путь, даже если тот будет трудным. Я верю в него.
***
После разговора с командером и генералом, мне нужно было немного времени, чтобы обдумать всё, что я услышал. Я направился в столовую, надеясь встретить там Камня и поговорить с ним. Этот разговор должен был помочь мне окончательно расставить всё по местам.
В столовой было шумно, кадеты и солдаты оживленно обсуждали свои дела. Но даже в этом шуме я сразу заметил Камня, который сидел в углу, один за столом. Я взял поднос с едой и подошел к нему.
— Привет, Камень, — сказал я, садясь напротив него.
Он поднял голову и кивнул мне, но в его глазах было видно, что он сразу заметил, что что-то не так.
— Ты согласился на их предложение? — спросил он, откладывая ложку.
Я вздохнул, не зная, с чего начать. Но Камень ждал, и мне нужно было говорить.
— Да, — сказал я, наконец. — "Злые". Отряд, который будет состоять из бойцов, переживших потери. Пло-Кун и Вольф хотят, чтобы я возглавил его.
Камень внимательно слушал, не перебивая. Когда я закончил, он немного задумался, а затем произнес:
— Это серьёзное предложение. Они, должно быть, видят в тебе нечто большее, чем просто солдата.
Я покачал головой.
— Не знаю, Камень. С одной стороны, я понимаю, что могу помочь этим парням, как-то направить их. Но с другой… Я потерял свой отряд, и мысль о том, чтобы снова брать на себя командование, пугает меня. А если я подведу их? Если они снова погибнут под моим руководством?
Камень посмотрел на меня с серьёзным выражением.
— Я не могу сказать тебе, что делать, — сказал он. — Но я знаю одно: ты не тот человек, который сдается. Ты прошёл через многое и остался на ногах. Это говорит о твоей силе. Возможно, именно это сейчас нужно им.
Его слова немного успокоили меня. Я понимал, что он прав, но от этого легче не становилось.
— Иди туда, куда зовет твоё сердце, Сумрак, — добавил он, посмотрев мне прямо в глаза. — Только ты сам знаешь, что правильно для тебя.
Мы ещё немного поговорили, но мои мысли уже были далеко. Когда я вернулся в свою комнату, я чувствовал себя немного легче. Разговор с Камнем помог мне разобраться в своих чувствах, и я понимал, что нужно сделать.
На следующий день я вернулся к Пло-Куну и Вольфу, чтобы дать свой ответ.
— Я готов, — сказал я, войдя в их кабинет. — Я готов взять на себя командование отрядом "Злые".
Пло-Кун и Вольф обменялись взглядами, затем генерал произнёс:
— Мы знали, что ты примешь правильное решение, Сумрак. Теперь мы можем начать подготовку.
Вольф посмотрел на меня и добавил:
— У тебя есть поддержка, Сумрак. Если что-то будет нужно, не стесняйся обращаться к нам.
Я кивнул, чувствуя, что сделал правильный выбор. Новый отряд, новые испытания — всё это впереди, но я был уверен, что я наверняка готов к ним.
Глава 14
Я собрался с мыслями и приступил к делу. Мой первый шаг — подбор бойцов для нового отряда. Это был нелёгкий процесс, учитывая, что нужно было найти не просто опытных солдат, а тех, кто прошел через потери и смог устоять. Меня не оставляло ощущение, что я снова шагаю по краю пропасти, но на этот раз — не один.
Получив доступ к базе данных кандидатов, я начал анализировать личные дела, которые предоставил мне Вольф. В этих досье скрывались истории, написанные кровью и болью. Каждый из них пережил что-то ужасное, что сделало их такими, какие они есть.
Первым, кто привлек моё внимание, был сержант Трэйсер — опытный снайпер, потерявший весь свой взвод в бою на Кристофсисе. В его деле говорилось о холодной точности и немалых достижениях, но за этим скрывался сломленный человек, который потерял смысл жизни. Трэйсер всё ещё продолжал сражаться, но это был человек, идущий на автопилоте, без особого желания жить.
Следующим был техник по имени Брик. Он был не просто умелым инженером, но и тем, кто мог собрать что-то из ничего. Однако его прошлое было омрачено трагедией — потеря брата в одном из боёв на Гиперионе, когда они вместе работали над обезвреживанием мины. Брик всегда был в тени своего брата, и после его смерти он замкнулся, отказался от повышения и остался на передовой, словно искал смерти.
Ещё одним интересным кандидатом был Демон. Этот солдат потерял всю свою команду на Фелуции, в ходе одной из операций по уничтожению секретной базы сепаратистов. Он был единственным, кто выжил, когда взрыв разметал их команду на куски. Демон получил серьёзные ожоги, и его лицо осталось изуродованным. Его глаза больше не выражали ничего, кроме холодной решимости.
Медик по имени Граймс был ещё одним кандидатом. Он был спасителем, кто видел, как умирают те, кого он пытался спасти. В его личном деле говорилось о многочисленных попытках реанимировать бойцов на поле боя, и все они заканчивались неудачей. Он был свидетелем того, как его пациенты умирали у него на руках, и каждый раз это забирало частичку его души. Граймс продолжал работать, но это была скорее работа по инерции.
Я выдохнул, чувствуя, как тяжесть на груди становится всё тяжелее. Это были не просто солдаты, это были люди, пережившие страшные моменты, и теперь мне предстояло объединить их в один отряд. Но прежде чем сделать это, я решил поговорить с Камнем.
Он был одним из тех, кто помог мне в самые трудные моменты, и его мнение было для меня важно. Я знал, что он мог бы стать отличным дополнением к "Злым". В конце концов, кто лучше него мог бы понимать, что значит потерять своих братьев по оружию?
Я нашел Камня в тренировочном зале. Он был погружен в тренировку с новым отрядом кадетов, его движения были точными и уверенными. Когда он заметил меня, он закончил упражнение и направился ко мне.
— Привет, Сумрак, — сказал он, подходя. — Что-то случилось?
Я выдохнул, понимая, что сейчас предстоит сложный разговор.
