— Неплохо, — похвалил я друга, мягко касаясь стопами каменного пола. — Нашел метку для Хирайшина в другом измерении через портал?
— Ха! А я думал удивить тебя, — самодовольно улыбнулся Жабий отшельник.
— У тебя получилось. Вижу, навыки, которые ты получил от сенсея, остались с тобой.
— Это странное чувство, — Джирайя пару раз сжал кулаки, словно разминая руки. — Та твоя техника словно изменила меня, чакра старика сохранилась во мне. Если бы не знал тебя лучше, то подумал, что ты сделал меня живой жертвой для Эдо Тенсей.
— Я попытался совместить технику Химеры Хируко с методами Ооцуцуки, с помощью которых они запечатывают в себе чужие кеккей генкай. Чакра Сарутоби-сенсей воспроизводится в тебе сама. И некоторые его таланты ты тоже получил. Это не самая честная техника, но безвредна и полезна. Твоя сила может быть полезна этому миру.
Джирайя тяжело вздохнул и пристально посмотрел на меня.
— Когда-то ты обещал мне жизнь без войн, Орочи. Но если миру нужна сила, то разве не для войны?
Я вздохнул не менее тяжело, чем Джирайя, и с досадой потер лоб в том месте, где совсем недавно был виден третий глаз.
— Наш мир оказался куда шире, чем я думал раньше. И я сам принял на себя обязательства прошлого. Возможно, мне и в самом деле не удастся просто заниматься цветочками. Не только перед этим миром, этой планетой у меня теперь есть обязательства, Джи.
***
Югито проводила взглядом богатую процессию, идущую по ступеням от храма Отомуры. Главное святилище Рюджинкё в столице Страны Звука, похоже, всегда имело много посетителей. Но Нии не сказала бы, что здесь было многолюдно. Потому что провожала сейчас взглядом совсем не людей. Разодетые в богатые кимоно их храма выходили кошки. Их, вообще, было много в Отомуре. Ходящих на двух лапах кошек, одетых в кимоно лис и жаб, встречались даже антропоморфные вороны. Животные, которых шиноби привыкли призывать из их закрытых анклавов, здесь жили вместе с людьми. И это до сих пор вызывало у Югито оторопь.
Одно дело слышать истории о Стране Звука, а другое — побывать в ней самой. Не пройтись по границам во время войны, а побывать гостем в столице. Широкой, раскинувшейся на нескольких холмах, цветной и словно сшитой из разных кусочков мозаики, но такой цельной и гармоничной. И шумной.
Война закончилась, шиноби вернулись в свои деревни, но и в столице Ото намечался праздник. Парад и прочие торжества должны были пройти примерно через месяц, но и сегодня в храме шли торжества. Кажется, они были связаны с появлением тех двух женщин — Кагуи и Хикавы. Число ками в Рюджинкё как будто расширилось. Хотя учение и самого Рюджина не ставило главным богом, так что кем будет новая парочка, Нии даже не предполагала. Философские тонкости учения она не знала. Да и сама себя к нему не причисляла. Однако она не могла пройти мимо храма.
Райкаге не торопился сразу отправиться обратно в Кумо. После войны появились вопросы, которые нужно было решить с Орочимару и другими Каге. Новое их собрание должно было пройти в Отомуре, и Югито задержалась здесь вместе с Райкаге. И пока было свободное время, решила навестить храм. Точнее, ей посоветовали сюда прийти.
— Ну что, теперь ты довольна? — спросила Югито в пустоту.
— Мы только на пороге, входи, — получила она ответ, прозвучавший будто в ее голове.
Это была Мататаби, и именно она настояла, что Нии нужно побывать в храме. Югито кисло осмотрела тории на входе и все же шагнула вперед. Не особо ей нравилась эта идея. После того как пропал Увабами, она испытывала странные чувства. Для Кумо ее напарник погиб. Многие не пережили ту войну, поэтому гибель еще одного не была бы удивительной. Но Нии знала, что Увабами не был тем, за кого себя выдает. Подозревала давно, но он был ей нужен, она доверяла ему, он помогал ей, всегда был рядом. Это было предательством родной деревни. Но была ли Кумо нужна ее верность? После того как власть в деревне принял Четвертый Райкаге, многое пошло не так. Ее клан всерьез подумывал об уходе. И не они одни. Кумо была на грани раскола, как Коноха.
Югито замедлила шаг на пути к главному святилищу храма. Здесь, возле широкой мощеной дорожки, были меньшие святилища. Деревянные домики в половину ее роста на каменных пьедесталах. За распахнутыми резными дверцами под двускатными крышами находились небольшие статуэтки и горели лампадки. Нии остановилась напротив одного из святилищ. Возле него крутилась мико — жрица в белоснежной рубахе и ярко-алых хакама. Но привлекла внимание куноичи не ее одежда. И даже не то, что у мико были мягкие лапки вместо рук и покрытая черной шерсткой кошачья голова.
По коже Югито, несмотря на теплую весеннюю погоду, пробежал холодок. Из деревянных чертогов хокора на нее смотрел монах с перистыми крыльями и драконьими рогами, держащий в одной руке меч, а второй сложивший печать закона. Тендзё но Шинсен. Божественный отшельник и покровитель путешественников. Один из ликов Рюджина. Лампада над его головой светила тусклым светом. Нии могла почти физически ощутить ее тепло. Она очень хорошо его помнила. На заснеженном перевале, когда холодный ветер вымораживал все тело до костей, только такая же лампада под деревянной крышей хокора дарила молодым шиноби из Райунтай тепло. Лампада и объятья Увабами. То ветхое святилище — единственное, что осталось на месте старого замка, который она, Югито, снесла, обратившись биджу. Тогда ее бросил в толпу врагов джонин Кумо. Тогда все шиноби Кумо оставили ее на холоде и боялись подойти. Бросили умирать. Оставили умирать. Тогда только Увабами остался с ней. Всегда рядом.
Его не страшило то, что она джинчурики. Это не вызывало у него отвращения. Он видел в Югито простую девушку. Раньше казалось, что причина этого в нехватке ума, но, на самом деле, ему просто не было резона бояться ее. Ни джинчурики, ни биджу, ни Джуби, ни кто-либо еще в этом мире не могли стать угрозой для Орочимару. Нии была там, у барьера Четырех Багровых Ян, она питала его чакрой и видела, что происходило внутри его границ. Это была подавляющая сила. Хаширама, Хирузен, Пейн, наверное, даже Рикудо Сеннин — все старые боги шиноби не могли с ним сравниться. И биджу — создания, нагоняющие ужас на весь мир шиноби — стали служить ему.
— Если ты не хочешь упустить его, то иди со мной.
Эти слова были произнесены одновременно и глубоким тяжелым голосом в голове Нии, и мягким нежным чуть в стороне от нее. Югито резко обернулась, уже зная, кого увидит. Черноволосую женщину в неброской одежде, на спокойном лице которой загадочно мерцали разноцветные кошачьи глаза.
— Мататаби, — неловко кивнула девушке Югито, не совсем понимая, как себя с ней вести.
— Югито, — зеркально кивнула ей в ответ Мататаби и мягко повела рукой, приглашая пойти за собой.
— Кого я не хочу упустить? — кисло спросила Нии, шагнув к биджу в человеческом обличье. — Увабами нет. И не было никогда. Если ты об этом.
— Увабами есть, просто ты знаешь его под иным именем. Так было со многими.
— Со многими? Вот уж сомневаюсь.
— Не со многими, но случалось часто, — Мататаби задумчиво приложила палец к подбородку. — Королева Сераму полюбила Тацуму Гото. Но это был Орочимару, и сейчас они вместе. Шизука обручена с Рюсеем Дайки, но это лишь один из клонов Орочимару. Однако брак все еще действителен, потому что Унии нужен союз с Надешико. Хината не мыслит жизни без сестры, но Хибакари - тоже лишь один из ликов Орочимару. Мироку как верховная жрица является невестой бога, но ее бог — это Рюджин, а Рюджин — это Орочимару. И даже Кагуя влюблена в прошлое его воплощение и намерена остаться с нынешним. Лишь Микото и Кушина знали его под собственным именем изначально.
— Что за?.. Какого?.. — Югито так и не смогла сформулировать вопрос, сбитая с толку пространной речью Мататаби.
— О, я тоже хотела бы знать подробности! — с внезапным и нехарактерным для нее жаром сказала Мататаби, но быстро взяла себя в руки. — Пока мне удалось узнать не все. Но я знаю, что лишь у тебя, Хинаты и Шизуки пока нет от него детей. Ты отстаешь. И Шизука точно тебя обгонит.
