— Это чудесно, что вы тоже это заметили, — Хан как раз выводил машину подальше от одного такого звездолета, — но мы фактически теряем флот.
— Я знаю это, Хан, — с горечью произнес Бел Иблис. — Мы изо всех сил стараемся скоординировать свои действия, но все больше кораблей теряют с нами связь из-за действия «копалок». Мы уничтожили немало кораблей Доминиона — больше чем за всю кампанию до сих пор, но я вынужден констатировать, что в битве при Слуис-Ване нам не разгромить Трауна. Нужно отводить корабли, пока Траун не приземлил на каждый из них свои плазменные буры, и Новая Республика не лишилась целого флота, потеряв связь со всеми звездолетами. Не знаю что за силы десанта он использует, но в «копалках» да наши звездные крейсера доставляется явно нечто большее и смертоноснее, чем простые штурмовики.
— Потеря связи, — пробубнил Хан. — Что-то в этом есть…
— О чем это ты? — поинтересовалась супруга.
— Никак не могу взять в толк, почему Траун блокирует лишь дальнюю связь, — объяснил Соло.
— Да, меня этот вопрос тоже волнует, — признался Бел Иблис. — По каким-то причинам он позволяет нашим звездолетам координировать свои действия. Хотя у него есть возможность поставить помехи и заблокировать нам возможность слаженного действия, как он это делал раньше.
— В прошлом у него был темный джедай, который координировал силы флота, — напомнила Лейя. — А сейчас нет…
— Он это просто не может сделать, — раздался за спиной Хана усталый голос Калриссиана. — Кстати, у тебя накрылся регулятор обогрева кают.
— Да и хатт с ним! — покривился Хан, понимая, что для замены этой части системы жизнеобеспечения придется разобрать корабль едва ли не по винтику. — О чем-ты говоришь?
— О том, что он использует системы управления «копалок», идентичные тем, какие применялись на Нклонне, — пояснил Ландо. — Это широкочастотный передатчик, дистанционное управление, вроде того, что применяется на автоматизированных кораблях.
— Технология «манка» что ли? — сообразил Хан.
— Вроде того, — согласился Калриссиан. — Траун может поставить помехи, выделив для своего флота один канал связи. Но этого будет мало для управления плазменными бурами дистанционно. У них предусмотрено резервирование частот для каждого изменения курса, скорости и…
— Вот оно! — оживилась Лейя. — Генерал Иблис, как много «копалок» уже пристыковались к нашим звездолетам?
— Не веду точного учета, — насуплено произнес соотечественник ее супруга. — Но процентов семьдесят кораблей нами уже потеряно — либо в бою, либо выведены из строя «копалками». А что?
— Есть идея о том как испортить настроение сразу всем, — заявил Хан. — В первую очередь — лишить Трауна возможности воспользоваться нашими кораблями.
— И каким же образом? — опешил Бел Иблис.
— Лэндо, ты знаешь коды управления «копалками»? — спросил Хан.
— Конечно, — ответил приятель. — Но сомневаюсь, что они оставили их таковыми после захвата. Тем более, что для каждой команды используется своя частота, свой код…
— Нам нужен лишь один, — упрямо заявил Соло.
— И какой же? — нахмурился Калриссиан.
— Заставь «копалки» двигаться, — заявил хозяин «Тысячелетнего сокола».
— Куда?
— Вперед! — поняла идею супруга Лейя.
— Э-э-э… — подзавис Калриссиан. — Они ведь уже пристыковались к кораблям. Куда им еще лететь-то?
— Мы фактически выведем весь флот из строя, — заявил Бел Иблис.
— Да, но уничтожим системы управления звездолетами и не позволим Трауну увести корабли, — с нажимом разъяснил свою мысль Хан.
— Фей’лиа тебя с потрохами сожрет, — заметила Лейя.
— В таком случае пусть сам садится на корабль и прилетает командовать, — огрызнулся Соло. — Мы здесь пытаемся разгром превратить хотя бы в «ничью». Корабли имперского дизайна нам уже явно не вернуть, но мы точно можем отбить у Трауна желание прихватить еще и наши корабли. Смотри, — Хан указал в сторону верфей Слуис-Вана. — Еще полчаса назад на орбите торчала сотня восстановленных нами звездолетов. Включая трофейный разрушитель «Мертвая голова».
— Траун захватил ее одной из первых, — напомнила Лейя.
— Угу, — согласился Хан. — Репутация и все такое. Но не в этом суть. Присмотрись к тому, что он оставил у себя под рукой. Теперь там либо обломки, либо остатки группировки Трауна — боевые корабли. Почти все транспорты ушли — остались лишь разрушители, легкие крейсера, корветы, ударные крейсера и авианесущие разрушители. Он вывел из системы все свои трофеи имперского дизайна. Теперь очередь за нашими кораблями — видишь, «Химера» выдвигается вперед, а остальные звездолеты перестраиваются, чтобы двигаться «получашей»? Так они хотят запереть Четвертый флот на границах периметра оставшимися силами. Даже крейсера-тральщики ушли в гиперпространство.
— Потому что они здесь излишни, — заявил интерком твердым голосом Бела Иблиса. — Мы не можем скрыться в гиперпространстве, так как звездные разрушители держат нас в полуокружении и своими корпусами препятствуют прыжку. У нас есть возможность уйти через смятый левый фланг — там всего пара разрушителей, добивают две «Свободы» и берут на абордаж «Дом Один». Но пространство для прыжка есть.
— А значит Трауну нужно торопиться, чтобы закончить все дела, — заключил Хан. — Генерал, я ведь прав — когда вы и адмирал Дуплекс покинули систему, то позвали на помощь?
— Это не зашифрованый канал, Соло, — нехотя произнес Бел Иблис. — Но да. К нам идут на помощь три секторальных флота.
— Ага, — заулыбался Хан. — От себя могу сказать, что мы на Корусант позвонили, как покинули систему. Так что, думаю, в течение часа здесь соберутся такие силы, которым даже четыре десятка разрушителей и сопутствующая мелочь не будут большой помехой. Не говоря уже о том, что экипажи кораблей Трауна ведут затяжной бой, многие корабли повреждены… Думаю, если мы выведем из строя звездные крейсера, он уйдет отсюда при первой же возможности.
— Будем надеяться, — согласился Бел Иблис. — Приступайте. Мое одобрение у вас имеется. Используйте станцию связи моего флагмана в качестве центра ретрансляции сигнала. Надеюсь что так мы сможем убрать «копалки» от наших кораблей подальше, потому как они слишком быстрые при движении по прямой — даже «ашки» едва поспевают за ними.
— Это неспроста, — нахмурился Калриссиан. — На обычном топливе «копалки» так себя не ведут… Вы уверены что следует идти на такую авантюру? Что если это очередная ловушка Трауна?
— Действуй, — сказал приятелю Соло. — У нас экстренная ситуация. Нет времени придумывать идеальные планы.
— Не нравится мне это, — проворчал Калриссиан, но данные в панель связи «Сокола» ввел. — Готово. Нужно просто…
— Активирую, — Хан выбрал нужную команду как раз в тот момент, когда сумел стряхнуть с хвоста фрахтовика парочку настырных TIE-«Мстителя». — Генерал, сигнал идет!
— Да, идет, наблюдаем… Соло, «копалки» устремились вперед, внутрь корпуса звездных крейсеров! — обрадовался соотечественник. — Свободные «копалки» так же сбились с курса и… Погодите-ка…
— Хан! — Лэндо подорвался со своего кресла и ткнул пальцем в ближайший звездный крейсер, на поверхности которого они видели плазменные буры. — С их скоростью резки металла они должны были уже пройти насквозь…!
А затем звездный крейсер стал деформироваться.
Мощнейшая вспышка фиолетово-багряного пламени хлестнула из отверстия, проделанного плазменным буром, после чего изо всех иллюминаторов корабля вблизи мест «присасывания» «копалок» хлынуло неестественное и нестерпимое пламя.
А затем мощнейший внутренний взрыв разорвал корабль на куски, заставив «Тысячелетний сокол» в очередной раз убегать от собственной гибели.
— Черные кости Императора! — воскликнул Лэндо. — Это же райдониум!
— Топливо?! — опешил Хан, лихорадочно орудуя штурвалом фрахтовика. — Хаттов гранд-адмирал пересадил «копалки» на райдониум?!
— Это же вещество было внутри замаскированных астероидов! — всхлипнула Лейя.
— Да по сравнению с ним барадий — цветочки! — обхватил голову руками Калриссиан. — Хан! Это ловушка!
