Ладно, не будем забегать вперед, может и обойдется. Сейчас до ярла дойдем, отчитаемся, медальку получим. Может он еще и расскажет, что это был за «голос с неба» и как сделать так, чтобы он замолчал.
В это же время. Драконий предел.
— Лидия?! — произнесли все присутствующие, едва ли не хором.
— Да! А что?! Думаете не справлюсь? Справлюсь! Поставьте меня против любого стражника! Против двоих, троих! Я докажу!
— Ну… мы верим, верим… Только убери меч! — ярл Балгруф покосился на ее оружие, которым она активно размахивала по ходу своей тирады.
— Ой… извиняюсь… - смутилась она и убрала оружие в ножны.
— Понимаешь, Лидия… — ярл задумчиво почесал подбородок. — Должность хускарла — это не только защищать своего господина от врагов… Но и, к примеру, от неправильных поступков… Он ведь станет не просто таном, а таном Вайтрана. И значит, его хускарл должен быть верен не только ему, но и Вайтрану, в первую очередь. И если, вдруг, его решения или поступки пойдут вразрез с интересами города…
— А! Я вас поняла, мой ярл! Вы, как бы, намекаете, что я, как бы, должна докладывать о том, чем занимается мой тан и если вы решите, что в этом есть что-то плохое, то я должна ему помешать. Так?
— Ну…примерно так, да…
— Это вы меня так испытываете? Да? Буду ли я верна своему тану? Не получится ли кому-нибудь подкупить или запугать меня? Нет, мой ярл! Не получится! Можете не беспокоиться! Я буду его мечом и щитом!
Хлопает входная дверь и, поднявшись по ступеням, в зал заходит стражник.
— Мой ярл! Они идут!
— Хм… хорошо. Давайте, встретим наших героев!
В это же время. Вайтран.
Айрилет отправила всех стражников в казармы вместе с носилками. Солдатам был нужен отдых. Другие, так же должны были иметь возможность попрощаться с павшими товарищами. А после доклада ярлу она намеревалась передать тела родным погибших.
Было видно, что город несколько взбудоражен. Судя по всему «сарафанное радио» сработало на все 100 % и жители в курсе относительно нападения дракона. То, что мы вернулись неся погибших уже само по себе даст понять, что битва была и мы победили. Хоть и с потерями. А отпущенные в казарму стражники поделятся некоторыми подробностями, так что, уже часа через два — три информация расползется по городу, народ успокоится и заснет.
Вот, снова ступени наверх, к Драконьему пределу. Я понимаю, наверху и видно получше и вообще, место почетное, но все эти ступени… Устал я, что-то.
Ну вот и главный зал. Похоже ярл и не покидал «рабочего места», вид у него тоже притомившийся. Похоже, ждал чем все кончится, беспокоился. Аж приятно! Понятно, что не о мне беспокоился, а о том, удастся ли победить дракона или нет, но тем не менее.
— Рад видеть вас обоих в живых! — поприветствовал нас ярл. — Как все прошло?
— Западная дозорная башня серьезно повреждена, но подлежит ремонту, — начала Айрилет на правах командира. — Ценой потери восьми человек, дракон уничтожен. Смена из пяти стражников осталась на башне нести дежурство и восстанавливать повреждения.
— Я не сомневался в тебе, Айрилет. Поставленная задача выполнена, порядок службы восстановлен, невзирая на… форс-мажорные обстоятельства в виде дракона. — тут он взглянул на меня. — Не произошло ли, при убийстве дракона чего-то необычного?
— Хм… После того, как дракон был повержен, от него ко мне перешла некая энергия, что дала новую способность. Продемонстрировать?
— Эээ… не здесь и не сейчас. Похоже, Седобородые были правы, ты и вправду довакин!
— Седобородые? — удивился я.
— Мастера Пути Голоса. Ты тоже слышал этот гром?
— Его трудно было НЕ услышать. — проворчал я.
— Каким-то образом они распознали что произошло, что за сила тебе открылась и таким вот образом призвали тебя на обучение к себе, на Высокий Хротгар, монастырь на самой высокой горе Тамрэля! Однажды, в молодости, я совершил туда паломничество, поднялся на семь тысяч ступеней…
— Это все, конечно, хорошо… Все эти ваши древние нордские легенды… — вмешался Провентус Авениччи. — Но что им от него нужно? К чему весь этот шум?!
— Это дело Седобородых и довакина! — одернул его ярл Балгруф.
— В свое время, подобным образом, Седобородые призвали Талоса Атморского, которого позднее стали называть Тайбером Септимом к себе на обучение. В итоге он покорил весь Тамриэль и основал Империю! — выдал историческую справку Хронгар, младший брат ярла, как я недавно узнал.
— Монетки, септимы, не в его честь названы, случайно?
— В его, в его!
— Интересно! — я и в самом деле заинтересовался. — Вот, позвали, научили, а потом он, бац! И стал императором?
— Ну… не так просто, но по сути да.
— Вообще, получить таким вот образом приглашение на Высокий Хротгар — великая честь! — вмешался ярл Балгруф. — И медлить тут не принято!
— Да, да… не побрезгуем. Раз уж так настойчиво зовут.
— Есть еще кое-что, что я бы хотел с тобой обсудить…
— Да? И что же? (ну наконец! Пряники!)
— Твоя помощь Вайтрану неоценима! И ранее и сегодня. Я уверен, ты сыграл значительную роль в убийстве дракона… — он взглянул на Айрилет. Она в ответ кивнула. — И по этому я хочу наградить тебя титулом тана! Сам по себе, этот титул сейчас значит не так уж много, но он дает ряд преимуществ и подымает тебя над прочими жителями города.
— Это очень ЩЕДРО с вашей стороны, ярл Балгруф! — я позволил себе добавить в эту фразу совсем чуточку иронии.
— Да, это так! — невозмутимо продолжил ярл. — Помимо этого я дарую тебе оружие из моей собственной оружейной. Думаю, со временем, ты поймешь значимость этого жеста. Молот зачарован силой молний! Имя ему — Мь… в общем, называй его как хочешь.
— А вот это очень кстати! Премного благодарен, ярл! — тут мой энтузиазм был не поддельным. Огонь и холод есть, теперь и электричество!
— Я рад, что тебе понравилось. Вот он, кстати. — он махнул рукой и слуга передал мне сверток. — Но к титулу тана есть еще одно приложение, а именно, свой собственный телохранитель. Я, как ярл, забочусь о безопасности своих доверенных помощников и по этому назначаю Лидию твоим хускарлом!
— Тан! Я твой меч и твой щит! — сказала вышедшая вперед девица двадцати с небольшим лет.
Довольно рослая, в дорогих стальных доспехах, что аж сияли от ежедневной полировки. В ее плавных движениях чувствовалась немалая сила, а так же ловкость в обращении с оружием. В глазах фанатичным огнем горел ЭНТУЗИАЗМ.
— О Господи… — подумал я.
— Ну… не самый скверный вариант. — подумала Айрилет. — Ничего, отбрехаюсь.
Первая эра. Саартал.
Исграмор шел за провожатым по коридорам подземной части строящегося города. Подобного рода архитектура сложилась уже довольно давно и была весьма практична. В подземных коридорах было довольно прохладно, но зато и летом и зимой под землей была примерно одна и та же температура. На Атморе, где с каждым годом зимы становились все холоднее это было очень важно. Помимо этого, при нападении врага в узком подземном коридоре десять умелых мечников могут удерживать тысячу врагов. Кроме этого погребальные традиции атморцев подразумевали обустройство поземных склепов, так что и тут углубление вниз, под поверхность было вполне уместно.
Они прошли по коридорам, где еще виднелись следы недавних работ, по грудам колотого камня, и через пролом в стене вошли в пещеру. В середине, на небольшом постаменте находилась светящаяся сфера. Она парила на небольшой высоте и медленно вращалась.
С первого же взгляда стало понятно, что это могущественный артефакт. Естественная пещера глубоко под землей, без входов и выходов. Кто то достаточно могущественный спрятал тут этот шар и явно было бы неблагоразумно лезть в дела тех, кто имеет такие возможности.
Но… почему вдруг у него так защемило сердце? Навалилась тоска и чувство потери. Невольно нахлынули воспоминания далекой юности. Сколько уже прошло? Лет сорок?
Перед внутренним взором проносились туманные фьорды родной земли. Вот он с матерью стоит на берегу и провожает в плаванье отца. Драккар отчалил от берега и с каждым взмахом весел становится все меньше и меньше исчезая вдали. Когда он вернется? И вернется ли? Оставалось лишь уповать на Одина, что он не оставит без покровительства верных ему.
