неё виднелся облегающий комбинезон ярко-оранжевого цвета. Венчали картину меховая шапка и посох из чего-то вроде вала от привода, обмотанного гирляндой. Смотрелось сюрреалистично, но весьма интересно.
— И я приветствую тебя, Коргат из Технолиги, — приложил я руку к сердцу, — был ли лёгок твой путь?
— Очень лёгок, — усмехнулся он, демонстрируя неровный ряд жёлтых зубов, — с этим крестовым походом, всю Селлен очистили не только от пиратов, даже речные твари попрятались по своим норам. Но давай к делу.
Повернувшись ко мне боком, он продемонстрировал мне ровный ряд фигур, замотанных в драные тряпки.
— Лучшие слуги из металла, которых можно найти во всей Нумерии, — скинув с одной из фигур тряпки, он с гордостью продемонстрировал обнажённого андроида, вроде как той же модели, что и Андромеда, — смотри какая, да и не пользованная совсем. Купил её у племени, которое обнаружило её за пару дней до моего прибытия, так что эти варвары не успели в ней ничего сломать.
Едва сдержав улыбку на слове варвары, я начал осмотр предложенного мне товара. Модель точно та же, во всяком случае, подкожные схемы похожи.
— Отлично, — кивнул я, заканчивая осмотр, — остальные такие же?
— Нет, но я брал максимально похожих, — дав знак свои людям, одетых примерно также, как и он, только победнее, продолжил нахваливать он, — все они выглядят как мы, пальцы, глаза и прочее. Разных металлических монстров я пытался не брать.
— Прекрасно, просто прекрасно, — идя вдоль ряда обнажённых андроидов, я старался не сильно выдавать свой восторг от увиденного.
— Только это, — всё же почувствовав моё удовлетворение, решил кое-что уточнить Коргат, — зачем тебе они? Грузы они не таскают, биться не могут, даже шить не умеют. Бесполезные же железяки.
— Это как посмотреть, — усмехнулся я, — вот скажи мне уважаемый Коргат, сколько стоит ночь с самой выносливой проституткой?
— Если она ещё и красива, то вплоть до золотого, — почесал косматую бороду он, — но может и больше.
— А теперь подумай, чем они, — указал я пальцем на ближайшего ко мне андроида женского пола, — отличаются от обычных женщин?
— А-а-а, — через несколько минут размышлений «догадался» он, — кормить не надо, не понесёт, да ещё и денег не требует! Воистину, не зря тебя прозвали Прозорливым! — искренне восхищался варвар моей легенде.
— Не только поэтому, — покачал головой я, растянув улыбку, — сам ведь понимаешь, демоны рядом, так что периодически, бывает, суккуб отлавливаем, а тут и мне польза, и людям безопасность.
— И это тоже, помню, пару лет назад на север Нумерии пробралось несколько таких тварей, — покачал головой Коргат, — так пока сообразили, пока выследили… Много народу потеряли.
— Вот и я о том же, — кивнул ему я, — раз мы со всем разобрались, то определимся с ценой, — отдал я инициативу в торге собеседнику.
— Не меньше двухсот золотых, — тут же предложил он, — мне пришлось объехать десятки стоянок кланов и множество городов, чтобы найти их, сражаться с дикими машинами, — начал перечислять он.
— Две сотни — это много, — еле удержался я от того, чтобы тут же согласиться, — за такие деньги мне привезут в десять раз больше товара с далёкого юга. Сто пятьдесят.
— Так пока довезут, пока ты привьёшь им покорность, да и в пути может многое случиться, сто девяносто, — выставил контрпредложение он.
— Зато там всё будет сразу понятно, — усмехнулся я, — а тут, пока разберёшься что и куда, как их чистить и мыть…
— Но как только разберёшься, то сразу станет легче, а ещё…
Наш оживлённый спор занял ещё где-то полчаса и в итоге мы сошлись на 179 золотых за одного андроида. И это снова была удачная сделка, ведь мой несведущий партнёр думал, что это он меня нагрел, хотя на самом деле это я нагрел его. Многофункциональные платформы, как недавно выяснилось с возможностью самообучения и с приличными вычислительными мощностями — были почти бесценны, особенно учитывая то, что их количество конечно. Был, конечно, шанс на пресловутое восстание машин, но в условиях распространённости магии и полного отсутствия электроники в мире, шанс на его успех минимален.
Передав Коргату сундук с оговоренной суммой, и намекнув, что всегда буду рад купить у него ещё такого товара, я отправился в свою резиденцию, совмещённую с городской ратушей, а заодно и центром управления чуть ли не всем восточным Мендевом. Покорные андроиды безропотно следовали за мной, и только оставшись наедине с двадцатью пятью новыми работниками и замершей за моей спиной Андромедой, я дал волю своим чувствам. Хохоча как заправский злодей, я смотрел на безучастные лица андроидов и подсчитывал будущие дивиденды.
— Кхм, — привлекла моё внимание Миэль, — когда я услышала, что ты в сопровождении двух десятков голых парней и девушек заперся в своём кабинете, я рассчитывала увидеть нечто другое.
— Разнузданную оргию или ещё что похуже? — уточнил я.
— Скорее второе, — усмехнулась она, — но как я понимаю, — обошла несколько замерших на месте андроидов, внимательно их рассмотрев, — это что-то похожее на нашу Андромеду?
— В точку, — кивнул я, расплывшись в довольной улыбке, — представь себе, если одна Андромеда заменяет собой трёх чиновников, причём она ещё и не пытается воровать и не ошибается в расчётах, то что сейчас начнётся, когда их станет более двух десятков?
— Перерасход верёвок? — слегка поморщившись, спросила она, прекрасно зная, как я поступаю с теми, кто забывает о чувстве меры.
— Нет, у меня, наконец, появится свободное время, и всё это — указал я на горы бумаг, которыми был завален мой стол, — будет обработано, рассортировано и мне только и останется, что ознакомиться с краткой выжимкой.
— Ты настолько им доверяешь? — со скепсисом посмотрела она сначала на меня, а потом на андроидов.
— Не вижу смысла не доверять, — пожал плечами я, — они же, как башенные часы, только сложнее. Нет ни своих амбиций, ни желаний, только задача, которую они выполняют.
— Если смотреть с такой точки зрения, — задумчиво пробормотала
