— Но вы ведь тоже потеряли своих бойцов и корабли! — заявил Ведж Антиллес.
— «Дредноуты» я заменю «Мстителями», легкие силы компенсирую захваченными у Суллуста, а приобретенные звездные разрушители и прочие корабли так и вовсе на порядки увеличат численность регулярного флота Доминиона.
— Но не вернет тех, кого вы послали в бой на плазменных бурах, — заявил Скайуокер.
— Потерю нескольких сотен боевых дроидов я как-нибудь переживу, — заявил Траун.
Глядя на заморгавшего джедая, Гилад не удержался и с усмешкой на губах погладил по голове йсаламири.
— Вы же не думаете, что планируя диверсионные атаки на технике, которая знакома Лэндо Калриссиану, я бы послал туда людей? — уточнил Траун. — Нет, на «копалках» были исключительно боевые дроиды. Мы не потеряли ни одного человека в этом побоище. А с учетом приобретенного — жертвы погибших в сражении не превышают и десятой доли того количества военнослужащих, которых ваши родственники убили одной трансляцией сигнала. Я уже не говорю про экипажи пяти звездных разрушителей, которые протаранили брандеры — они так же на счету ваших родственников. Честно говоря, джедай Скайуокер, я сомневаюсь, что ваш отец за всю свою жизнь уничтожил столько разумных собственными руками, сколько в одночасье распылила ваша сестра и ее муж.
Лицо джедая помрачнело.
— Ну, и последнее, — заявил Траун. — Пока все внимание Новой Республики было приковано к кораблям и верфям, наши бомбардировщики уничтожили все военные и защитные объекты на поверхности Слуис-Вана, а отдельная группа разрушителей методично выбила и взяла под свой контроль орбитальные защитные станции на обороной стороне планеты. Сейчас они все уже оборудованы гипердвигателями и отправились в Доминион. И ничто не в состоянии их остановить — как и захваченные корабли. Потому как стараниями генерала Бела Иблиса ближайшие вооруженные корабли ближайших секторальных флотов спешат сюда, а не организовывают засады на маршрутах. Помнится, ваша сестра не раз говорила о том, что суллустианцы и слуисси опасаются, что они станут жертвами атаки Доминиона. И вот они ими стали… Потому как выполняли военные заказы Корусанта. Уверен, что через несколько дней, максимум — неделю, слуисси заявят своем выходе из состава Новой Республики, дабы не навлекать на себя гнев Доминиона. Без действующих систем защиты они ни за что не отразят сколько-нибудь существенную осаду. А терять независимость слуисси явно более не хотят. Сражение при Слуис-Ване, атака на Суллус — это гвозди в крышу гроба, внутри которого в конвульсиях бьется Новая Республика. Еще несколько ударов — и ваше квазидемократическое государство развалится на куски, которые перегрызутся между собой. А Доминион подберет все то, что останется в итоге. С моей стороны даже не потребуется большого вмешательства — вы все сделаете сами. Нужно лишь только подтолкнуть конкретные системы свести друг с другом счеты и…
— Пора! — раздался крик буквально над самым ухом.
Очень знакомый голос, надо сказать…
У Пеллеона были дурные предчувствия, и капитан очень боялся, что они вот-вот оправдаются.
Краем глаза Гилад заметил, как в движение пришли гвардейцы, вступив в противостояние с Йеллой Вессири.
Вице-адмирал несколько опешил от того, что йсаламири пропала из его руку, взмыв куда-то в воздух и описав дугу…
С характерным хрустом и отвратительнейшим звуком влажного шлепка о твердый предмет, череп удерживаемой за хвост Веджем Антиллесом йсаламири разлетелся о палубный настил.
— Люк! Давай! — заорал Антиллес, бросаясь на Гилада.
В голове снова вспыхнули воспоминания о курсе рукопашного боя, который он изучал во время обучения и прочно позабыл практически сразу же после окончания военной Академии.
Но, тут стоило бы поблагодарить серокожего уродца за то, что освежил его навыки.
Гилад довольно легко отбил удар, нацеленный ему в солнечное сплетение, после чего уже сам совершил выпад раскрытой ладонью в лицо молодого генерала Новой Республики.
Антиллес увернулся, одновременно с этим произведя подсечку Гиладу, отчего тот упал на палубу центрального помоста.
Затылок разразился болью, а перед глазами промелькнуло сражение в боевой рубке.
Невесть как, но Скайуокер завладел своим световым мечом.
И довольно легко, можно даже сказать проворно, расправлялся с гвардейцами.
Двоим он уже отрубил голову, довольно точно отделив ее от туловища, не задев даже покрытые кортозисом доспехи.
Йелла Вессири завладела бластерами обоих убитых и перекинула один из них Антиллесу.
— Не рыпайся, дядя! — пахнущий тибанной ствол табельного оружия гвардейца ткнулся прямиком под глаз Пеллеона. — Дернешься — размажу твои имперские мозги по всей палубе.
Ревела боевая тревога, поднятая кем-то из вахтенных.
Воздух наполнился выстрелами.
Вот только Скайуокер, словно монолит, стоял на пути выстрелов, отражая каждый из них.
Его изумрудный клинок полыхал, крутился и шипел, когда в него приходились попадания бластерных выстрелов.
И каждый раз они отражались назад, причиняя ранения специалистам.
Антиллес грубо сгреб Гилада за китель, поставив перед собой в качестве живого щита.
Насколько Пеллеон успел заметить, Вессири, у которой кому-то из гвардейцев удалось отнять левую руку вибромечом и нанести чудовищную рану в животе, держала под прицелом голову гранд-адмирала.
В мыслях промелькнуло: «Да как так-то?!»
Триумф, омраченный столь досадным поражением.
Все в «лучших традициях» Империи, будь она неладна!
Обгадились под самый конец!
И гвардейцы эти ни хатта не стоят против джедая!
Скайуокер перебил их всех!
Даже не получив ранение, в то время как вся вахта уже небоеспособна и залегла за пультами как за укрытиями.
Один лишь гранд-адмирал сидел себе в командирском кресле, взирая на бардак, который произошел на мостике его флагмана с таким видом, будто видит подобное каждый день и ему теперь нечему удивляться.
— Прекратить стрельбу, — распорядился гранд-адмирал.
Его голос не изменился ни на один тон — он сохранял самообладание даже в такой ситуации.
Вахтенные, не сводя глаз с застывших на центральном помосте фигур, отвели в сторону бластеры — кто еще мог их держать.
Ублюдок-джедай, отражая выстрелы, словно специально метил или в оружие, или в руки, его держащие.
— Прикажите вашему экипажу сдаться, гранд-адмирал, — часто дыша произнес Скайуокер.
Со стороны Трауна донесся смешок.
А вот Гиладу, в чью спину упирался табельный бластер, было как-то не до смеха.
Да и чего командующий-то веселится, учитывая, что надетый на нем бронежилет спасает лишь тело, но не затылок, в который метится Вессири.
— Я сказал что-то смешное? — повысил голос Скайуокер. — Вы проиграли, Траун! Ваша ящерица, блокирующая Силу, мертва. Вы — под дулом бластера. Ваш вице-адмирал — тоже. Мы контролируем мостик.
— Вы даже собственную половую зрелость не контролируете, Скайуокер, куда уж вам до мостика моего флагмана, — заявил Траун.
— Это было грубо, — прошипела Вессири, с остервенением вдавливая свой бластер в голову гранд-адмирала. — Вам лучше бы извиниться перед ним.
— Как скажете, — равнодушно произнес гранд-адмирал. — Джедай Скайуокер, извините меня. Мне в самом деле жаль, что первая поцелованная вами девушка была вашей же сестрой.
Пеллеон, не сдержавшись, хрюкнул со смеху.
Кто-то из вахтенных рассмеялся в голос.
— Это не захват разрушителя, а какой-то цирк, — услышал Гилад голос Веджа Антиллеса.
— Вы ошибаетесь, генерал, — заверил его Траун все тем же спокойным голосом. — Цирк я из этого разрушителя давно уже переселил. А вот три клоуна с республиканским мировоззрением остались.
— Прекратите! — потребовал Скайуокер. — Мы достаточно терпели ваши выходки! Отдайте приказ сложить оружие и направить все свои корабли к Корусанту, где вы разоружитесь…
— Этому не бывать, — заявил Траун.
Скайуоукер явно растерялся.
