Точка фокуса сместилась на сам артефакт, его связь с нынешней владелицей, демоном и его доменом. Из того, что удалось понять, выходила довольно занятная ситуация: сущность твари, вроде бы даже с куском выступающей якорем плоти (хотя применительно к полуэнергетическому созданию термин «плоть» не очень корректен) заключена в пространственном пузыре, который привязан к Яцуфусе, а домен привязан к самому архидемону. Яцуфуса является своеобразным пультом для способности демона, ну, и, в некотором смысле, точкой привязки всей этой конструкции к материальному миру.
Я как пользователь артефакта могу смещать место появления немёртвых в любом направлении от условного центра — хоть в воздух, хоть под землю. Кстати, немёртвые могут явиться как стоя на месте, так и двигаясь со скоростью, аналогичной скорости и направлению движения тейгу. Также за счёт возросшей синхронизации с артефактом у меня ещё в Кукуте появилась возможность спрятать в пространственный карман и сам меч, заменив его собой в качестве своеобразной точки отсчёта.
То есть в теории я могу поместить в пространственный карман своё тело и, оставив в материальном мире катану, сражаться ею руками марионетки. А ещё можно научиться телепортироваться на короткие расстояния и уклоняться от ударов, используя дополнительную ось координат — бестелесность, ага.
Это если помечтать, на время забыв о необходимости получения нормальных прав доступа к демоническому домену.
Реально рассчитывать на что-то из перечисленного, увы, нельзя. По крайней мере, в условиях моей нынешней неспособности не то что изменить условия в пространственном кармане, которые по умолчанию рассчитаны на мёртвых марионеток, но даже как-то с этим доменом взаимодействовать. И даже если когда-нибудь получится развить новый навык, наладив условия существования в небольшом участке внепространства, — всё равно стоит позаботиться о дополнительной точке привязки своего тела к миру. А то сломает Яцу какая-нибудь нехорошая личность, и мне придётся отправиться в родной тёмный план архидемона вместе с ним и его доменом.
Неловко выйдет.
Или сама тварь ненадолго очнётся от забытья и захочет покушать, а тут ему чуть ли не праздничный стол накрыт, с глупой девочкой-волшебницей в роли главного блюда…
Бр-р-р!
Что мы имеем в итоге? Сходу применить полученную информацию и прыгнуть на новую ступень власти у меня не выйдет, но в любом случае это, хм, прозрение оказалось весьма необычным опытом — и очень перспективным. Правда, судя по поведению праны в теле, проделанные экспромтом фокусы не дались мозгу легко, и по выходу из транса меня поприветствует старая и верная подруга — боль. Возможно, даже придётся потратить одну из тщательно сберегаемых лечилок с собственной праной. Но это немного позже, а для начала следует разобраться с Прапором и теми, кто смог его уработать.
Что вообще-то нешуточно удивляет.
Звероватый Мастер стиля Алмазного Тела и при жизни являлся довольно неприятным противником, будучи невероятно прочным, сильным и живучим (правда, несколько медлительным) бойцом. А уж после становления нежитью, коррекции энергоканалов, парочки иных модификаций и получения нескольких информационных пакетов по использованию новых способностей, которые мы позже закрепили через частичное слияние разумов, миньон заметно прибавил в скорости и знаниях тактики, сравнявшись по уровню опасности со средним Мастером или даже прыгнув чуть выше.
А если вспомнить, что злой великан благодаря процедурам слияния разумов (на самом деле они были направлены на попытки лучше постичь Алмазное Тело, а не обучение миньона новым трюкам, но как уж вышло) сумел освоить «форсаж», а также вывести своё звериное чутьё на новую ступень… пожалуй, будь у миньона больше мозгов — и я бы поставила его на верхнюю ступень ранга.
Но даже без нормальных мозгов всё вышеперечисленное, вкупе с достаточно грубым, но эффективным стилем боя (его мы тоже немного доработали), делало этого Мастера-ломастера очень и очень опасным противником, коего крайне трудно убить. У коллег и конкурентов Счетовода по нелегальному бизнесу просто нет и не может найтись бойцов, которые сумели бы уничтожить здоровяка. Чего уж, даже мне пришлось бы повозиться в смертельном поединке с нынешним Прапором, — а я, на минуточку, со всеми своими новообретёнными трюками даже без использования тейгу вхожу, наверное, в топ двадцать сильнейших бойцов Империи!
И вот этого монстра убили бандиты? Ха! Да от этих слабаков Прапор не получит и царапины! Сколько бы мяса на него ни послали, мой псевдовампир будет рвать их круглосуточно — сотнями, десятками тысяч, миллионами, бесконечно… и с неизменно радостным оскалом на лице! А что? Пока поступление энергии компенсирует расход, такая вещь, как усталость, для немёртвого — не более чем пустой звук.
Да что Прапор?! Даже сам Счетовод, будучи так-себе-Адептом, которого худо-бедно удалось вытянуть на данный ранг лишь по показателю силы и скорости, но не боевых навыков, кои заставят устыдиться и иного Ученика, в криминальных кругах являлся вполне себе грозной силой. Ну не идут стоящие бойцы в бандиты, не идут! Урон чести почти такой же, что и для приличной девушки — пойти работать проституткой.
Однако факт остаётся фактом: некие «мерзкие еретики» (точное число пока непонятно) напали на здоровяка и Счетовода. Этот Мастер-ломастер их почти превозмог, но его разрубили пополам, атаковав сзади. Опять же непонятно — кто и как? Лично я не поручусь, что смогу повторить такое, Прапора в своё время даже Печенька разгрызть не смогла! Впрочем, кое-какие соображения на этот счёт у меня уже имелись.
И они совершенно не радовали.
Но стоило убедиться.
— Так кто на вас напал? — спрашиваю у подуспокоившегося миньона.
Увы, успокоился он недостаточно для нормального ответа (славословия в адрес Ночной Хозяйки за ответы не считаются). А если бы и успокоился, то навыки мысленного общения не самого умного из людей, который подцепил ещё и религию головного мозга, всё равно оставляли желать много лучшего. Пришлось заставить его вспомнить произошедшее, «громко» прокрутив воспоминания в памяти. Своеобразное мышление Прапора и множество лишних мыслей не по делу не способствовали чёткому пониманию произошедшего, но после уточнений удалось ухватить суть.
Уж не знаю, чем мои бандиты, которые на общем фоне выглядели и вели себя подобно эдаким благородным мафиозо, не угодили Надженде и её борцам за всё хорошее и против всего плохого, что она решила натравить на них своих людей. Но не узнать мелькавшую в воспоминаниях немёртвого (или уже полностью мёртвого?) воителя пару из снайпера и хозяйки здоровенных двуручных ножниц было весьма затруднительно.
Странно. Конфликтов с революционерами у нас точно не происходило. Да и дорогу настолько богатым и влиятельным персонам, что смогли бы соблазнить Ночной Рейд взяться за левый заказ, мои люди, вроде, не переходили. И тем не менее вот он, факт: Майн и Шелли убили Прапора и чуть не убили Счетовода.
Зачем и почему — выясним позже. Но даже сейчас ясно, что принятое Прапором решение вступить в бой посреди жилых кварталов оказалось, мягко говоря, не самым удачным. А уж как он феерично слился в конце! Горячий конфликт с Ночным Рейдом, что обязательно станет мстить за двух своих погибших бойцов, нам, конечно, не нужен. Но пожри его Бездна! Одержать победу в бою с двумя тейгуюзерами, а после по-идиотски «зависнуть» от конфликта позабытых, но никуда не девшихся приказов его обожаемой «Тёмной Госпожи» и собственных желаний…
Бездна и все её Твари! Даже специально хуже не сделаешь! Обратить триумф в позорнейшее поражение и потерять два ценнейших артефакта, оказавшиеся практически в наших руках — на это способен только Прапор! Талант, блин! Демонов Мастер-ломастер! За что ни возьмётся, всё крушит!
Победил врага — убей, а потом думай! Или хотя бы обезвредь, забрав опасное и ценное оружие! Даже Печенька до этого допрёт! Даже Пушистик, который, блин, кролик — изначально глупейшее создание, живущее инстинктами! Даже самые тупые из низших демонов не вдруг переплюнут этого титана мысли! А-р-р!!!
