— Много ли? Нет, конечно нет, но признаюсь время от времени в наших руках оказываются завидные ценности, они одна из причин того что мы обладаем такой силой. Конечно такие находки приносят деньги и влияние, но не менее важным является то сколько людей будут готовы вступить в наши ряды чтобы получить хотя бы призрачный шанс стать тем, кто получит сокровище. — поигрывая бокалом и неопределенно глядя на меня произнес генерал, после чего улыбнулся, — Виктор, я искренне поздравляю вас с подобной удачей. Можете не сомневаться теперь я буду еще внимательнее следить за вашими успехами, а потому посоветую не спешить разрывать если не контракт, то связи со Спартанцами.
— Спасибо, я подумаю об этом, — вежливо улыбнувшись произнес я.
На этом тема Виктора Калледона была исчерпана и остаток продолжительной встречи я провел, знакомясь с новостями сектора просто прислушиваясь к разговорам знающих людей. Кроме того, благодаря этому визиту у меня было немало тем для размышлений, начиная от деловых и заканчивая личными которые вызвала молодая и подтянутая короткостриженая брюнетка в местном аналоге офицерской формы, которая была представлена как дальняя родственница вольного торговца, леди Ксантия. Мой интерес был ответным, ибо девушка несколько раз пыталась привлечь мое внимание в ходе ужина. Не представляя, как к ней подступиться за считанные дни, которые мне светило пробыть на корабле, я привычно переключится на свои многочисленные дела. Вольный торговец был привлекательным клиентом или поставщиком, но он явно дал понять, что прежде чем вести со мной дела, он хочет убедится в моей способности самостоятельно пережить первые удары судьбы. Да и к этому моменту уже было понятно, что пока я не встану на ноги честные сделки мне захотят предложить немногие. Одни будут пытаться скомпенсировать риски, другие просто захотят воспользоваться слабостью, а некоторые и вовсе пожелают меня уничтожить.
С такими мыслями я было направился к себе, но меня перехватили сначала генерал, посоветовавший внимательно прислушиваться к советам от таких людей как вольные торговцы и их окружение, а затем и леди Ксантия. Девушка, опередившая меня и буквально вставшая на пути, выглядела возмущенной и намного менее собранной чем несколькими минутами ранее за столом.
— Нет, вы посмотрите на этого недотрогу! Впервые за несколько месяцев я вижу рядом с собой ровесника и тот фактически меня игнорирует! Может быть ты просто слепой или глухой? — зеленые глаза девушки смотрели снизу прямо в мои, требуя ответа.
— Не знаю, что тебе сказать. У меня нет времени чтобы виться вокруг каждой встреченной красотки, зато есть море работы, — резче чем хотелось ответил я ей, возмущенный таким обращением от незнакомого человека, особенно на фоне пикировок со знатью.
— Чего?! — возмутилась и смутилась она одновременно, пока я решительно обходил её.
Быстрым шагом отойдя от неё я нашел сопровождающего, который довел меня до каюты, после чего я переоделся и устроился спать. Утро началось с того что в мою дверь настойчиво стучали. Поднявшись я открыл дверь увидев перед собой все туже Ксантию.
— Привет, меня прислал Ганс. Могу я войти? — нехотя проговорила девушка.
— Доброе утро, — мрачно сказал я, пропуская девушку в каюту и освобождая для неё кресло, заваленное инфопланшетами, — что он хотел?
— Кто? — спросила она с интересом рассматривая комнату, после чего спохватилась, — ах, да. В общем когда прадед узнал, что и как я вчера сказала, то едва не велел меня высечь. Он велел мне прийти сюда и принести свои извинения за поведение недостойное дитя нашего древнего рода?
— Не слишком ли честно? А, впрочем, давай! Мне то чем вчера дело кончилось тоже не по душе пришлось.
— Спасибо! В общем прости меня за нанесенное тебе и твоему роду оскорбление, эмоции одолели мой разум, и я опозорилась не только перед тобой, но и перед Его взором, — вроде как искренне, но как-то слишком легкомысленно сказала девушка.
— Извинения приняты. Ты тоже извини меня за сказанное и забудь об этом.
— Нет, того что ты меня красавицей назвал я тебе никогда не прощу! — повеселев сказала она, — кстати об этом, чего это ты? Понравилась?
— Да, но момент безвозвратно утерян? — неопределенно ответил я.
— Да?!Каждый раз одно и тоже. Такая жалость, а я хотела тебе предложить жениться на мне!
— Меня после принятия такого предложения самого пошлют за оскорбление извиняться.
— Хм, и то верно, — задумчиво осмотрела она меня со всех сторон, — давай тогда я тебе это предложение снова сделаю лет через десять.
— Ладно, — отмахнулся я от её шуточки, — у тебя все?
— Опять твои дела? — спросила она, поднимая со стола один из инфопланшетов, извлекая щуп-коннектор для подключения, правда перед тем как подключится она всё-таки посмотрела на меня и спросила, — можно?
— Да, если тебе интересно краткое описание благородных домов субсектора.
— И правда оно, свежее издание как ни странно, — чуть улыбнувшись девушка отключилась, — неужели ты только на это время тратишь?
— Нет, у меня целый батальон в подчинении, а еще я землевладелец, единственное на что нет времени так это на отдых. Ты то сама чем здесь занимаешься если у тебя есть время на, то чтобы здесь быть?
— Я что-то вроде кадета, а этот корабль моя частная школа, — сказала она как будто обхватывая все окружающее пространство и улыбаясь.
— Ого, и какая специальность? — с интересом спросил я.
— Пока всего понемногу. Тут на каждом шагу или сложная наука, или древние ритуалы, так что смотрю как другие работают, зубрю теорию, — девушка пыталась не выдавать интереса к своему ремеслу, но глаза то у неё заблестели, — слушай, а пошли ко мне! У меня есть модель корабля в разрезе и звездные атласы, я тебе все покажу!
— Звучит захватывающе, с удовольствием гляну. Пойдем сейчас?
— Правда? Конечно! — воскликнула Ксантия и чуть не вытащила меня из каюты в пижаме.
Остановив её, я облачился в свое снаряжение, пока девушка с интересом рассматривала мой силовой меч, после чего мы наконец отправились в путь. Поведение девушки меня удивляло, но будоражило. Наверное, так вполне могли вести себя мои ровесники при условии, что их семьи не вырезались орками, а душа не была в смятении опасаясь встречи с демонами. Если задуматься, то она напоминала мне Макса в день нашей первой встречи. Кстати об этом забавно смотрелось что за нами отстав на десяток шагов следовала пала её телохранителей, а на два шага дальше двигался уже Макс исполняя свои обязанности.
Как только мы добрались до её каюты она затащила меня внутрь и заперла дверь.
— Ну вот, моя обитель, — сказала она обводя свободной рукой комнату большая часть пространства которой была похожа на учебное помещение, после чего подвела меня к модели корабля размером с орочьего ноба, — это наш бродяга, Фракиец. Да в типе ничего особенного, но какой красавец и какая у него история!
— Красавец, но мое сердце бы стремилось к Карраке или Амбиции, — проронил я, любуясь моделью.
— Ты еще и про корабли что-то знаешь?! — восторженно сказала девушка, оторвав меня от модели и перетащив к большой книге, лежащей на столе.
Под обложкой хранились рисунки и общие характеристики многих кораблей Империума, а также рассказывалась их история. Несколько часов мы просидели над ней увлеченно обсуждая какой бы корабль идеально подошел для тех или иных задач. После этого она показала мне некоторые карты и инфопланшеты с данными на тему перелетов, маршрутов и прочего подобного. Время пролетало незаметно, пока нас не прервал сигнал о подготовки к варп переходу. Попрощавшись с девушкой я через святилище Омниссии вернулся к себе и устроился в кресле, при этом сжав рукоять меча. Когда отсчет времени до варп перехода закончился меня поразили неясные ощущения, но кажется переход был произведен мастерски.
Неделю, которая ушла на путешествие я провел, руководя подготовкой батальона и выбивая в штабе для него дробовики, да хоть какие-то ПНВ. Но вот остававшееся время я проводил у Ксантии, где мы с огромным удовольствием копались в разных деталях космических перелетов, пока её не забирали на уроки или практику. Интересно было знать обо всем этом что-то кроме краткой справки. Когда корабль прибыл к пункту назначения я в полном облачении пришел попрощаться с ней.
