- Кельдир, нужно проверить сторожку? Их тут дюжина – из кожаного мешочка был извлечен первый кристалл, и некромант склонился над ближайшим эльфом. Это не мешало ему, как видно, отдавать команды рейнджеру. В свою очередь, теперь Кельдир вел себя иначе. Любая команда Александра не то, что исполнялась, она даже не обсуждалась. Кажется, эльф все же что-то вынес для себя.
- В сторожке должно быть как минимум вдвое больше рейнджеров. Я проверю все и сделаю это незаметно. Не беспокойтесь, я не привлеку внимания.
Эльф-рейнджер в несколько прыжков достиг ближайшего дерева и скрылся в его кроне. При этом не хруста ветвей, ни шелеста листьев слышно не было.
Некромант посмотрел в сторону испарившегося рейнджера, а потом резким движением вогнал в грудь осмотренного им ранее эльфа кусок кварца. Не успела хлынуть кровь, как ее тут же прижег серебристый огонь. Александр больше не отвлекался, сосредоточенно следя за ритуалом.
А вот Анариль задумчиво стояла, глядя на сторожку. Ее тихий голос был наполнен… сложными эмоциями:
- Он ведь никого не найдет, так ведь?
Александр закончил ритуал и только когда начал осматривать следующего бессознательного эльфа, решил ответить девушке:
- Живых там нет. Да, Анариль, он там никого не найдет. Но лучше о смерти своих друзей Кельдир догадается сам, в спокойной тишине своего дома почтит их, вспомнит живыми. Лучше так, чем здесь, в овраге от тех, кого сутки назад и не знал вовсе.
- Кто бы мог подумать, что я услышу такие слова от некроманта – эльфийка в этот момент была особенно тиха. Она больше не произнесла и слова. Отошла, чтобы не мешать ритуалу.
Александр уже подошел к следующему эльфу, когда первый, прошедший ритуал, пришел в себя, непонимающе оглядываясь серебряными глазами.
- Все хорошо – Анариль решила успокоить собрата – Мы поможем остальным, а потом все объясним.
Не уверен, что эльфу в данный момент требовались хоть какие-то объяснения. Он обессиленно откинулся назад и лег прямо на землю, приходя в себя.
Когда больше половины рейнджеров поучаствовали в ритуале, вернулся Кельдир. Эльф был мрачен и молчалив. Но в тоже время его было не узнать. Бывший оборванец был одет в легкую броню эльфийских рейнджеров, а в руках держал витиеватый, длинный лук. За спиной висело несколько колчанов стрел:
- Выживших нет – тихо произнес он.
- Кельдир? – один из пришедших в себя эльфов узнал друга – Что происходит? Мы выжили?
Рейнджер быстро подошел к говорившему и склонился над ним:
- Все хорошо. Да, мы выжили.
Дальше они переговаривались очень тихо. Если судить по все округляющемуся взгляду неизвестного эльфа, Кельдир как раз рассказывал, что тут произошло.
- Кель’Литиен придется покинуть. Нас слишком мало, чтобы в этих землях держать такой форпост длительное время – сейчас внимание Кельдира переключилось на Анариль, ведь Александр по-прежнему был занят. Кажется, эльф банально хотел посоветоваться – В целом, дюжины рейнджеров должно хватать, но нет никакой логистики с Кель’Таласом. Стрелы, припасы, броня и оружие. Все требует замены. А они даже не знают, что мы живы.
- Нужно сообщить Лор’темару Терону. Могу предложить идти с нами в Кель’Талас – решение Кельдира эльфийка полностью поддержала – Но есть одна проблема. Призрачные земли. Мы не пройдем незаметно мимо Смертхольма. «Он» почует даже рейнджеров.
- Я и не хочу проходить незаметным! Предатель за все ответит! – в глазах Кельдира пылали алые огоньки – От Дар’Кхана Дратира не должно остаться даже воспоминаний.
- О! Я смотрю вы хотите рассказать мне интересную историю? – оба говоривших резко повернулись влево. Они не обратили внимания, что некромант закончил ритуалы и все это время слушал их разговор.
Глава 17
Глава 17
Обычно пограничные земли – это чистая условность. Сложно определить место, где оканчивается территория одного государства, а начинается другое. Безусловно, если там нет построек или не стоят пограничники. Но земли кровавых эльфов были исключением. Окружение четко подсказывало путнику в какой момент он ступил уже на их земли. Обычная грунтовка неожиданно сменялась аккуратной мощеной дорогой. Каменные завалы и сходы породы в какой-то момент оказывались расчищены и убраны на край дороги. Да и сам путь начинал как-то подозрительно петлять, создавая отличные участки для расположения гнезд с лучниками и торможения наступающих армий. И в довершение всего – эльфийская постройка в виде арки с целыми балконами для расположения на них лучников и воинов. Словно врата в другой мир. Правда в данный момент совершенно пустые.
- Кельдир – некромант остановился перед этой пустующей аркой, с интересом ее рассматривая – Я не знаком с культурой эльфов крови. Это декоративная постройка или все же охранная?
- Здесь должен располагаться первый пост пограничной охраны – Кельдир покачал головой.
- Которого нет - подытожил очевидное Александр.
- Которого нет…
- Могу ли я тебя попросить сделать для меня небольшое одолжение? – некромант отвлекся от арки, разворачиваясь к следовавшему за ними отряду рейнджеров – Можем ли мы оставить тут пару твоих эльфов? Аккуратно так, не на виду.
Остановка отряда и, как следствие сам разговор, привлек внимание шедшей чуть впереди Анариль. Эльфийка не вмешивалась, но внимательно слушала, что говорит Александр. Сейчас же, после его неожиданной просьбы, образовалась пауза. Кельдир обдумывал, по сути, приказ, а магесса решила переговорить с некромантом.
- Александр, не сочтите за оскорбление, но оставлять тут патрульную группу достаточно спорное решение. Мы движемся к лорду Терону. Нам предстоит сложный разговор. И эти патрули могут выглядеть, как некое… самоуправство и вызвать непонимание или даже гнев...
- Анариль, я тебя понял. Не стоит и дальше мучаться, пытаясь максимально культурно указать мне, что я лезу не в свое дело – не смотря на слова, некромант лишь слегка усмехнулся, но нисколько не гневался – Не переживай, я понимаю, как это выглядит со стороны и какие вопросы вызывает.
- Тогда зачем?
- Ну, начнем с того, что ты сама упомянула, что нам предстоит сложный разговор. А контроль над единственным путем отступления хотелось бы держать под контролем. К тому же я чувствую, что дальше нас ждет еще немало «приятных» встреч. Эту вонь застаревшей магии и ритуалов почувствовал бы даже обычный человек. Будет намного легче контролировать наше продвижение, если уменьшить вероятность нападение или погони с тыла. Прикроем спину. А ко всему прочему они тоже эльфы, что находятся на эльфийских землях, так что рейнджеры в своем праве проводить патрулирования и засады. К тому же, уважаемый Кельдир переговорит со своими рейнджерами – сказано это было достаточно громко – Чтобы они были максимально осторожны и незаметны. Если здесь никого не видно, значит тут никого и нет. А если никого нет, то и претензий тоже нет.
- Я понимаю, что ваши доводы разумны, Александр, но все это… - магесса снова подбирала слова. Но в этот раз ее отвлек уже Кельдир. Он просто положил ей руку на плечо и почти по-отечески кивнул.
- Мы сделаем все аккуратно. Это действительно хорошая идея – слова опытного рейнджера звучали успокаивающе. Эльфийка пожала плечами, но разговор не продолжила. Мужчины же перекинулись понимающими кивками и пара эльфов, что были экипированы получше, покинули отряд, взбираясь вверх по горному склону.
- Александр – Кельдир понял, что некромант просто так ничего никогда не делает, даже для страховки – А это все причины?
- Ну… есть еще одна. Впереди я ощущаю жизнь. Для земель, пропитанных некроэнергией, наличие реверсивной энергии сильно повышает ее заметность. Словно свеча в абсолютной темноте. Думаю, это эльфийский патруль. Но он ведет себя странно. Слишком беспечно и непрофессионально для патрулирования такого рода территорий. Эти… не очень умные эльфы сбились в один крупный отряд. Они прямо фонят для всего, что уровнем выше обычного зомби или скелета.
