Собственно, сегодняшнее освидетельствование фактически и производится с целью поставить сильных мира сего перед простым выбором — помочь мне, лишиться части своего влияния, но вместе с тем и решить проблему Зверя на корню… или же помешать мне и рискнуть скооперироваться, минуя мой амбициозный План, при том что в этом последнем случае придётся пойти на добровольный эксодус сильнейших с неизвестной для них судьбой. Выбор прост хотя бы потому, что я готовился десятилетиями, сделал за это время всё, чтобы оказалось принято именно моё предложение. Стоит ли удивляться, что я уже знаю итог, даже несмотря на то что принимать решение будут боги и прочие «нечитаемые» личности? Ну да, им придётся чуть потесниться на пьедестале, да перетерпеть потрясения, связанные с прорывом, внезапным и резким глобальным увеличением уровня жизни обычных людей; но это ведь куда меньшее «зло»?
Полчаса спустя.
…Как я и думал, сгоряча решение никто принимать не стал. Все принялись потихоньку расходиться, предварительно убедившись в сохранности и защищённости тюремного «саркофага» (внутри которого мы все и присутствовали при величественном появлении Зверя) таки выстроенного в секрете над бывшей ареной рухнувшего на землю Агреаса. «Потихоньку» — потому как молчание после моего заявления про контроль над ситуацией продлилось недолго, сменившись сначала просто нервными, а затем и откровенными спорами на повышенных тонах. Но до драк не дошло — ситуация сплотила даже самых несогласных. Вот после некоторых дискуссий все дружно пообещали друг другу вскоре вернуться к обсуждению сего Вопроса, и принялись расходиться.
Переживал ли я, что враждебный онейромант как-то проявит себя в этот ответственный момент? Не особо. Диверсии или, тем более, прямое противостояние в виде внезапного налёта пока мы все внутри… даже не смешно. Какими силами, своими или заёмными, должен обладать мой Враг, чтобы надеяться сделать хоть что-то против ТАКОГО собрания? Для комплекта не хватает только Офис, снова неизвестно где пропавшей некоторое время назад, и тогда в нашу сторону было бы боязно даже просто посмотреть хоть остальным сильнейшим богам, хоть самому Великому Красному. Среагировать враждебный онейромант мог разве что раньше, не допустив дружное засвидетельствование всеми ключевыми разумными появления Трихексы. Но я озаботился тем, чтобы ничто не смогло этому помешать. Продублировал по два, по три, по десять раз, поприсутствовал везде лично, убедился что все получили моё «паническое предсказание»… отбросить которое вот так сходу не смогли хотя бы потому, что я не рассказывал какие-то там туманные байки-страшилки, а чётко назвал место и время. В общем, я даже не знаю, как мои текущие действия мог бы скомпрометировать другой онейромант. Разве что капитально отвлечь всё внимание на другую серьёзную катастрофу, которую так просто, походя, не сделаешь. Пока всё было тихо…
Ну и да, насчёт этой самой метафорической тишины. Вообще с момента смерти Цао Цао практически ничего и не произошло, конечно, если исключить из повествования всякие пикантные сцены моей личной жизни, до прочтения/просмотра которой будут в будущем (а кое-кто уже и сейчас) почему-то сильно охочи многие из моих близких. Но рутина меня всё равно пытается затянуть с головой. Так сразу из мелких но запоминающихся событий можно назвать лишь Рейтинговую Игру между Соной и Риас, и последующую их беседу в нашей с Серафолл компании…
Немногим ранее (два дня до предоставления «новости о Трихексе» избранным адресатам), столица, одна из оживлённых парковых зон.
— Ой, да что ты до сих пор дуешься, Сона? — Тоном гораздо более довольным, чем того требовала ситуация, непосредственно спросила Принцесса Разрушения у своей «заклятой подруги».
— Хмпф. Дуюсь? Вздор. Когда это я… дулась? — Блеснув поправленными очками, даже не повернув лица к Риас, сказала Ситри-младшая, продолжая при этом идти на полметра впереди аловолосой, да ещё и с таким намеренным темпом, чтобы последней было неудобно поспевать шагом.
Черноволосая девушка с причёской каре именно что дулась. Для тех кто её знает это было даже в какой-то мере нетипичным поведением Соны. Всё же не блистая личной силой и врождённой харизмой пополам с удачей в самостоятельном поиске потенциальных Фигур, младшая Ситри всегда отыгрывалась с помощью ума и холодного расчёта, обычно не позволяя эмоциям брать верх даже в те нередкие моменты, когда подруга детства, такая же наследница (теперь уже бывшая) в чём-то её, Сону, опережала. Фигуры Риас, в основном благодаря наставничеству членов свиты Райзера, и были очередным таким, вполне предсказуемым и хорошо видимым со стороны, опережением. Но надежда переиграть аловолосую в Игре у Соны всё же обоснованно имелась, причём с шансом на успех, умеренно далёким от околонулевого.
— И раз уж на то пошло, то у меня есть причины. Такое… невезение! — Слегка ворчливо заметила сестра владыки Левиафан. — Если бы Зеновия не уничтожила той своей безрассудной атакой пол-арены, вместе с нашим укрытием, за которым мы смогли с таким трудом спрятаться от всей твоей группы!..
Тот факт, что означенная бывшая экзорцистка, ныне перерождённая в демона, мрачно брела позади своей госпожи метрах в десяти и вполне могла слышать диалог двух чистокровных демониц, похоже, Соной игнорировался. Возможно, намеренно, в педагогических целях. Фрид Зелзан, шедший рядом с владелицей Дюрандаля, никак не помогал в плане поддержки своей недавней противнице на Игре — Зеновия как раз и сражалась с ним, когда случилась та самая оплошность. Не помогал, но и вопреки ожиданиям, не насмехался.
— Да ладно тебе. Ты ведь могла догадаться, что так и будет! С такой-то разрушительной силой твоего Коня… — Попыталась Риас дипломатично поддержать то ли свою подругу детства, то ли идущую позади Зеновию.
Скорее всё-таки первое. И это даже несмотря на разлад отношений с Соной.
В последнее время между той и Риас… не то чтобы чёрная кошка пробежала (Курока уж тут явно не при чём), но общих тем для разговоров и увлечений поубавилось. Риас перестала маяться глупостью и уже давно сдала экстерном экзамен в академии Куо, после чего отмахнулась от старых планов на высшее образование обычных людей и оставила в городе подчинённых демонов вместо себя следить за порядком. В то время как Сона осталась, так как организаторская деятельность явно приносит ей некоторое удовлетворение и подстёгивает самореализацию. Мода и увлечения родом из мира людей у аловолосой также постепенно сходят на нет под новыми впечатлениями и заботами в доме своего мужа. Да и сама Риас успела как-то незаметно измениться в мелочах, вступив в замужнюю жизнь, как это часто бывает с женщинами. Ещё более заметно это произошло бы в случае беременности… но и к этому также всё идёт, ведь Райзер даже и не задумывается ни на секунду над прекращением «попыток». Соне же всё это (в смысле семейная жизнь) только предстоит в будущем.
Тем не менее, несмотря на вышеперечисленное, эти две девушки всё равно оставались подругами. Пусть теперь, возможно, и не лучшими как раньше. И Сона уж совершенно точно не думала, что Риас её якобы бросила или в чём-то предала. Но проигрыш в Официальной Игре, да ещё и по такой нелепой случайности, оказался неприятен, да.
— Могла и догадывалась. — Уже более спокойно ответила Ситри, перестав нестись вперёд и перейдя на комфортный для подруги темп, после чего задумчиво добавила: — Признаться, с развитием личной силы Зеновии, мне становится всё сложнее подбирать для неё роль в команде так, чтобы между ней и остальными была синергия. Без обид, Зена, тут моя вина как Короля.
Разумеется, Сона знала, что подошедшая поближе из-за замедлившейся госпожи, Кварта услышит реплику от и до, поэтому извинение получилось хоть и мимолётным, но искренним. В этот раз сказанное не имело воспитательного смысла, а являлось простой констатацией — даже младшей Ситри иногда нужно было пожаловаться кому-нибудь на свои проблемы. И кому ещё это можно было безболезненно для своей репутации сделать, как не ближайшей подруге из возможных, Риас.
