— Хотел произвести впечатление на Векс, — презрительно и одновременно с тем насмешливо хмыкнул зайгеррианец.
— Я в его возрасте при первой встрече с Авекой тоже самое делал, — мечтательно улыбнулся Кросс.
— Мельчают агенты, — покачал головой зайгеррианец. — Никакой школы преемственности поколений. Нынешний Убикторат уже не тот, что раньше. Уничтожили систему, которая могла бы все исправить, если бы оказалась в правильных руках.
Этот новенький, — заявил Джехан, смотря на беззвучно отчитывающего его за задержку друга-слуисси. — Многому еще придется его научить. И других таких же как он.
— Решил осесть под крылышком у Трауна? — с нейтральными интонациями поинтересовался зайгеррианец.
— Можно попробовать, — спустя несколько секунд молчания ответил специальный агент. — Если пойму, что и этот вариант Империи никуда не годится, снова исчезну.
— И снова мне придется прятать тебя в Пространстве хаттов, — беззлобно усмехнулся Афар.
— Ты неплохо заработал на этом, — напомнил Джехан.
— Как и на этой операции по вызволению твоей подружки, — заметил зайгеррианец. — Может объяснишь, зачем нужно было вовлекать в это парнишку?
— Простая проверка, — объяснил Джехан. — Нынешнее поколение агентов уже не способно на жертву, ради выполнения миссии. Долг и честь для них значат мало — сталкивался я с новыми агентами Убиктората. Родианские охотники за головами и те опаснее.
— И что, прошел он твою проверку? — поинтересовался Афар.
— Стерженек внутри него есть, — признал Джехан. — Если он не один такой на весь Доминион, то, думаю, свою тихую гавань я нашел.
— Уверен? — с сомнением кивнул в сторону лежащей на соседнем с доминионцем кресле Авеки Данн. Как и Элли Старк, эта девушка из прошлого Джехана Кроса так же была без сознания. Но эту вырубил уже сам мирно посапывающий агент Доминиона. Что довольно не просто. — Он решил забрать с собой Векс.
— Первый трофей при глубоком внедрении, — печально вздохнул Джехан. — Сам знаешь, традиция. Да и вытянуть из Авеки можно много информации.
— А мне кажется, что парнишка на нее все-таки запал, — возразил Афар.
— Кто из нас не влюблялся в Векс после первого спарринга? — добродушно рассмеялся Кросс, протянув руку. — Если буду нужен — знаешь как со мной или Алексси связаться.
— Аналогично, — Афар ответил на рукопожатие. — Надеюсь — не придется.
А уже через минуту н растворился в ночи.
Глава 57. Начало конца
Девять лет, десять месяцев и третьи сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, десять месяцев и третьи сутки после Великой Ресинхронизации.
(Пять месяцев и двадцать третьи сутки с момента попадания).
— Думаю, нет смысла говорить, что в очередной раз Траун обыграл нас, — произнес генерал Бел Иблис, открывая внеочередное заседание Временного Правительства. — Один из двух поисковых отрядов, отправленных к Дикому Пространству, чтобы обнаружить местоположение отошедшей от Мустафара группировки Трауна, был им разгромлен и захвачен.
— Блестяще, — фыркнул советник Фей’лиа. — Стоило мне только отъехать на родину, как вы допускаете непозволительные просчеты в борьбе с этим наглым имперцем!
— Не вам говорить присутствующим о том, насколько сложно противостоять гранд-адмиралу Трауну, — заявил генерал Мадина. — Еще никто из военачальников Новой Республики не может похвастаться тем, что нанес правителю Доминиона поражение.
Мон Мотма дипломатично постучала молоточком по деревянной подставке:
— Прошу присутствующих соблюдать правила приличия, — заявила она, зыркнув на тройку говоривших.
Лейя Органа-Соло с грустью вздохнула.
Похоже заседание вновь превращается в склоку.
Все по правилам ботанской политики…
— Этот торговец информацией, Тэлон Каррде, — презрительно произнес советник Фей’лиа, — в который раз уже происходит так, что связавшись с ним, мы терпим поражение?
— Действия Каррде никак не связаны с тем, что Корусант пережил падение астероидов, — заявил Бел Иблис. — Он сообщил нам об увиденных им крупных астероидах на верфях Яги Малой. Его информация совпадала с той, которую мы получили, исходя из атак нашего флота в системе Корусант, орбитального зеркала и прочего. Тот факт, что мы сняли щит разом, не продумав о том, что Траун обладает финансовыми возможностями для претворения в жизнь еще и малых астероидов, является целиком и полностью нашей проблемой.
— Интересно, будет ли наказание, — едко заметил Фей’лиа.
Кореллианец вздрогнул.
— Ответственности за произошедшее я с себя не снимаю, — заявил он, посмотрев на Мон Мотму.
— Мы все прекрасно понимаем, что на войне не бывает без потерь, — дипломатично заявила Лейя, стремясь поддержать своего знакомого. — Правительство так же несет ответственность за то, что мы принудительно не эвакуировали гражданское население. Нет среди нас тех, кто не допустил ошибок.
— Думаю, не стоит больше заниматься посыпанием головы пеплом, — заметил генерал Мадина. — Нам стоит двигаться дальше.
— Согласна, — произнесла Мон Мотма. — Генерал Иблис, насколько плохи наши мустафарские трофеи?
— «Мертвая голова», в отличие от остальных, крепка несущими частями корпуса, — заявил кореллианец. — Остальные же корабли, за исключением ударных крейсеров, явно собирали не на верфях Куата и не по их лицензиям. Слуисси уже принялись переделывать критически важные моменты на звездолетах. Через две-три недели все будет в порядке.
— Примерно в этот же срок будет введена в эксплуатацию и «Лусанкия», — припомнила Мон Мотма.
— Ее я постараюсь использовать раньше, — неожиданно произнес Бел Иблис. — Наши разведывательные суда обнаружили перемещение нескольких боевых отрядов имперцев вблизи Лианны. Есть подозрение о том, что противнику известно о наших намерениях. В этом случае правильным будет атаковать раньше намеченного в плане срока.
— Когда? — оживился Фей’лиа.
Лейя и Бел Иблис переглянулись.
— Точная дата еще не определена, — заявил кореллианец.
Лейя же постаралась сохранить невозмутимое лицо.
Вообще-то она, Хан и Гарм обсуждали примерную дату нападения на сообщника Трауна.
Но по какой-то причине кореллианец решил держать это в тайне.
— Но вы уже начинаете стягивать корабли к месту удара, — прищурил глаза ушлый ботан. — Что-то вы не договариваете…
— Главнокомандующий в принципе не должен сообщать кому-либо детали планируемых операций, — заметил Мадина. — Он лишь уведомляет нас о конечном исходе своей стратегии. Учитывая, что мы до сих пор не обнаружили источник утечки информации, держать в тайне эту информацию самый лучший из вариантов.
— Вот даже как, — ботан медленно посмотрел в лицо каждому из присутствующих советников. — Интересную игру вы затеяли, советники, — мех на его шкуре пошел волнами. — Вот только забываете, что в нее можно играть и вдвоем.
* * *
Возвращение в Доминион не выглядело чем-то помпезным или хотя бы торжественно обставленным.
Не до этого сейчас.
Участники сражения не нуждаются в том, чтобы их чествовали каждые пять минут, да еще и в опостылевшем космосе.
Для этого у них есть увольнительные трое сток, двое из которых уже прошли. Судя по тому, как долго закрыты «на спецоблуживание» местные рестораны, то Сьютрик IV и его население явно справляются с тем, чтобы решить проблемы досуга вернувшихся из боя флотских специалистов.
Занятно, но военная комендатура даже как-то расстроена, что гауптвахты пустуют…
Я стоял перед огромным панорамным витражом, сквозь небольшой кусочек прозрачного стекла разглядывая поднимающееся из-за горизонта светило…
— Четыре тысячи чиновников… — повторил я.
— Четыре тысячи шестнадцать, сэр, — поправил меня гранд-мофф Феррус. — Росно столько коррупционеров имелось в бюрократической системе Сьютрикской Гегемонии.
— Две трети действующего бюрократического аппарата, — заметил я. — Расследования продолжаются?
