— Уже прибежали? — Слышу позади себя топот маленьких ног. — Поможете?
— С чем? — Люси выглянула справа от меня, смотря на то, как я маленькой соломкой нарезаю овощи.
— Вот с этим. — Пальцем указываю на оставшиеся овощи, которые также нужно нарезать.
— Везде обман. — Тихо буркнула блондинка, беря в руки нож.
— Не ворчи, маленькая лентяйка.
Девочки были уже вполне самостоятельными, и я не боялся доверить им мелкую работу по дому. Кочевники довольно хозяйственные люди и из-за своего образа жизни они были вынуждены многое уметь. Готовке, стирке и многим другим бытовым премудростям они учат своих детей с раннего детства, что мне очень импонировало.
В шесть рук удалось очень быстро справиться, и уже через час у нас был битком забитый стол. Мутаген успешно привился в организме девочек и вместе с этим они познали всю радость бытия котёнка. А именно есть больше, чем в тебя вместится на первый и на второй взгляд. Как только организм окончательно вырастет, еды требуется меньше, но даже так её количества, чтобы хватит накормить до отвала двух взрослых людей…
* * *
На следующий день я, как и обещал, начал процесс создания питомцев-компаньонов для своих девочек. Перепробовав множества вариантов, остановился на больших робокошках. Многие состоятельные жители Найт-Сити имели что-то подобное, так что подобным никого не удивить.
Разработки на этом поприще велись довольно давно. Первым кибернетическим домашним питомцем стал пёс К-9. В 2004 году канадская корпорация PseudoWorks представила первого искусственного питомца, что мог имитировать поведение собаки, но на этом его плюсы и оканчивались.
K-9 был не очень хорош собой, но развитие данной технологии не стояло на месте. К 2007 году PseudoWorks показала Pavlov Pets, второе поколение домашних животных. Тела роботов покрывала искусственная шкура, а питомцы уже могли выполнять простенькие команды. Правда и тут не обошлось без казусов. Полностью искусственным животным требовалась частая подзарядка. Понадобилось пара десятилетий, чтобы довести технологию создания питомцев до того уровня, чтобы они действительно могли имитировать домашних животных.
В 2014 году компании PseudoWorks и BioResearch вышли на рынок с новой линейкой питомцев, «Искусственные-питомцы». Вместо настоящего мозга, выращенным клонам имплантировали электронные устройства, на первом этапе на особое разнообразие рассчитывать не стоило. Клоны делались с одной и той же кошки и собаки.
Еще через три года компания PseudoWorks скопировала европейскую технологию и существенно расширила интеллектуальные возможности псевдо-животных. Со временем клоны уступили часть рынка новой разработке: кибер-питомцы, созданной корпорацией БиоТех.
Она выпустила на рынок генетически модифицированных питомцев, способных нормально взаимодействовать с кибернетическими имплантами. Как и люди, они подвержены киберпсихозу, если имплантов слишком много, но не сходят с ума после первой же аугментации.
В то же время рынок питомцев-роботов тоже сохранился. Если искусственных и кибер-питомцев используют простые люди, то роботизированных животных выбирают корпоративные службы безопасности и полиция: их модульность позволяет быстро адаптировать животных к нужным задачам.
Рынок питомцев жестко регулируется: все домашние животные должны быть зарегистрированы. Питомцам, выходящим на улицу, нужна специальная лицензия.
Отдельно регулируется клонирование и оснащение питомцев: нельзя создать искусственное домашнее животное, внешне напоминающее человека. Кроме того, нельзя создать милого котика с пулеметом на спине или гигантскую собаку-убийцу — боевые возможности животного не должны превосходить его живую версию. Впрочем, эти правила не мешают всяким корпорациям или бандам обзавестись какой-нибудь четвероногой машиной смерти.
Самым тяжёлым из процесса создания была поведенческая матрица питомца. Для нормального функционирования животного требовался самый настоящий мозг и на этом у меня произошёл затык. Пришлось заказывать у корпорации Биотехника специальный накопитель данных, содержащий в себе образ питомца. Обошлось мне этого в кругленькую сумму в 5.000 евро-долларов. На чипе стояла довольно слабенькая, для моего уровня, защита от копирования, которую я вполне успешно взломал, что было не зря. Как я и думал, корпы не откажут себе в удовольствии тайно понаблюдать за своими покупателями. Пришлось удалить несколько шпионских программ, тем самым обезопасив себя и свои секреты.
При помощи Веги я пересобрал матрицу, внеся в неё множество коррективов и паттернов поведения, приблизив интеллект животного к необходимому моим стандартам уровню. Теперь питомцы могли оперативно реагировать на окружающую их обстановку и защитить своих хозяев в случае опасности. Они также имели, встроенную мной, кибердеку и переработанный модуль рефлексов, позволяющий на несколько секунд ускориться в несколько раз. Также по совету моей помощницы я установил дополнительный вычислительный модуль, через который в случае необходимости Вега сможет взять управление питомцем на себя.
Каркас кошек был сделан из самых прочных и лёгких сплавов, которые я смог добыть в открытом доступе. В качестве источника питания Вега разработала мини-реактор, на основе моих предыдущих записей. Его хватало с избытком, но появилась необходимость в дозаправке топлива раз в месяц при условии постоянной активности. Внутри питомцев были установлены сенсорные блоки, позволяющие оценивать окружающую атмосферу и передавать тактильные ощущения. Кошек вполне можно гладить и им это будет нравиться. В конце роботы были обтянуты специально заказанной кожей, чтобы придать их внешности наиболее эстетический вид.
— Так, а теперь пробный запуск. — Активирую питание созданных мною пантер.
В конце концов, настал самый неприятный для меня процесс, а именно калибровка. Прежде, чем дети получат своих питомцев, мне нужно было отработать с ними множество различных сценариев ситуаций, которые в теории могут произойти. Вега и на этот раз существенно ускорила мою работу, прогнав роботов в виртуальной симуляции, тем самым сэкономив мне ещё пару дней кропотливого труда. Одним словом она уже стала для меня незаменимой помощницей, боюсь, такими темпами Инга начнёт меня ревновать к ней.
— Спасибо Вега, ты меня сильно выручила. — Не скуплюсь на озвучивание благодарности вслух.
— Рада была помочь. — Нетипично ответила кибер-девушка, радостно мне подмигнув.
— «Не понял, она сейчас со мной заигрывает»? — С лёгким удивлением смотрю на потупившую свой взгляд ИИ, пытаясь заново собрать картину мира, что старательно начала трещать по швам. — Ладно, в таком случае нужно составить электронный протокол и зарегистрировать кошек в полицейском департаменте Найт-Сити.
— Я уже составила договор. — Моментально отреагировала Вега, переслав мне копии документов.
— Хорошо, на этом можно закругляться. — Держу морду кирпичом, до сих пор находясь под впечатлением от необычных выкрутасов моей помощницы. Возможно, ей просто любопытно отслеживать мою реакцию, но что на самом деле происходит в её электронных мозгах, я могу только догадываться.
— «И что мне вообще с этим делать»? — Мой безмолвный вопрос самому себе так и остался без ответа.
* * *
Только через месяц я наконец-то смог разобраться со всеми накопившимися задачами и сопутствующими им проблемами. Киберкошек удалось вполне успешно легализовать и внести за них ежемесячный налог, общей суммой в 1.000 эдди за одну животинку. Чем больше живу в городе, тем больше сталкиваюсь со всевозможными взносами, которые медленно, но верно вытягивают деньги из моего кошелька. Ещё эта дурацкая система налогов, когда приходится делать соответственные взносы самому. У меня сейчас их накопилось столько, что пришлось всё скинуть на Вегу, тем самым разгрузив свои мозги от ежемесячного геморроя. Благо подоходный налог в Найт-Сити не слишком кусачий и составляют всего 5 % от суммы моего заработка.
