Есть в Спарте один праздник когда ни один воин не должен отправляться на войну, он совпадает со днём сбора урожая. Именно в это время в Спарте больше всего людей: торговцы, воины, простолюдины желающие посетить празднества. Как уже упоминал любые боевые действия в этот праздник возбраняются, лишь "поединки чести" остаются законными. А мне не хочется убивать смертное воплощение Ареса, возродится опять, поскольку богу войны молятся.
Или отправить его на перерождение?
Спарту окружали богатые плодородные поля на которых трудилась чернь и... Рабы. Не суть важно. Сам город был защищён высокими каменными стенами с множеством башенок, не могу сказать на сколько это эффективно, никогда мне не требовалось такие познания в фортификации, а как Богу они для меня бесполезны. Но выглядит внушительно. Проезжая через ворота заметил, на стенах и башнях, много лучников внимательно следящих за тем, что происходит не только снаружи города но и внутри, периодически они продавали знаки жестами.
Признаю, неплохая должно быть охрана. И, как посмотрю, по улицам Спарты стража тоже бродит, внимательно выискивая... Криминальные элементы общества. Но все равно, мало обращали внимание на негодующих торговцев и на мелких мальчишек тут и там ворующих у них еду. Стражники и сами были на месте этих мальчишек. Воинская школа Спарты может показаться кому-то жестокой, но от этого она не становится менее эффективной.
"Выживают сильнейшие. А живет, лишь хитрейший."
Если кто-то считает, что воину не нужен острый ум, то этот человек тот ещё идиот. Такие "сильные" на войне идут в первой же битве и в первых рядах и там же умирают. Арес за долгую жизнь стал намного лучше, как бог войны, при том что он по сути сейчас смертен.
Моя телега остановилась возле задрипанного постоялого двора, торговцы видимо здесь будут жить в ближайшие дни. Пришлось спрыгнуть с моего транспорта, в благодарность благословил хозяина повозки на богатство, ничего серьёзного. Возможно в дни праздника торговля у мужика пройдёт хорошо, а может он найдёт слиток золота по дороге домой или парочку драгоценных камней. Каким образом и сам не знаю, но разбогатеет.
Почувствовав земную твердь своими босыми ногами, они понесли меня в направлении яркого огня веры. Люди сами того не осознавая и не замечая, обходили меня стороной. Только один мальчик-воришка заметил мою фигуру, на что я повернулся и двумя пальцами поставил две монеты на место глаз широко улыбнувшись. Мальчонку как ветром сдуло, интересные дети бегают по улицам города, видящие сквозь туман встречаются ещё реже чем полубоги.
Прошёл, наверное половину города перед тем как прийти к нужному мне крупному зданию, моему можно сказать храму. Двери отворились без единого звука. Внутреннее убранство храма вызывало лишь внутреннее спокойствие, каменные стены с высоко поставленными узкими окнами. Сами стены были украшены высеченными в мраморе человеческими лицами, от которых шёл лёгкий аромат Тумана моей жены. Весь зал был заставлен рядами каменных столов, на которых лежали мёртвые тела с коими поводили ритуалы ходящие между рядов жрецы. В количестве семи лысых черепов.
Стоило мне сделать всего лишь один шаг, как все присутствующие остановились и повернулись в мою сторону. Все присутствующие жрецы получили каплю моей силы. Из-за чего те сумели ощутить моё присутствие, да и я решил проявить себя перед ними.
– Господин... – упал на колени первый жрец, осознавший кто перед ними.
– Господин. – повторили за ним остальные.
– Чем мы можем быть вам полезны? – сухим и бесцветным голосом сказал самый старший на вид жрец, поднявшийся ко мне из неприметной ниши. – Господин...
Лысая голова полная шрамов, две линии ожогов шедшая через оба глаза, такие же шрамы украшали и его руки, белая кожа обрамленная сетью морщин с просвечивающими через неё венами. На лице выделялись жёлтые глаза и чернеющий дёсны зубов. Человек перед мной был одет в белые потрёпанные тунику и накидку.
– Устрой мне встречу с Аресом. – таким же голосом ответил ему. – Мой первый жрец.
– Да, Господин. – Горр был в своей манере лаконичен.
Глава 22
***
... – Как чувствует себя твоя дитя? – спросил у своего слуги, пока тот вёл меня в мои покои. Встречу он организовал на завтра, не упоминая обо мне перед царём. И я решил немного... отдохнуть. – Любовь, если не ошибаюсь?
– Она умерла, Владыка... – с грустью произнёс он, что меня удивило.
– Так быстро? "Ни болезни, ни яду, ни стали, ни бессмертному не суждено забрать её жизнь.", я так сказал. – где-то в глубине моей временной плоти начал разгораться злой огонь. – Что же могло случиться?
– Быстро, Владыка? – Горр на мгновение обернулся, но сразу же опомнился. – Века прошли... Она ушла сама, выросла, вышла замуж за одного из спартанцев, не самого умелого или богатого, но тот любил её, я смирился. У них родилась прекрасная дочь. А у той своя дочь, и снова и снова. Они жили долго, но все все в конце отправлялись к вам. Любовь устала на это смотреть. И в какой-то день, я уже не помню, попросила у меня благословение.
Мы остановились перед одним из множества одинаковых дверных проёмов. Горр молчал некоторое время, в то премия как в его дуде расцветала чёрная тоска. Я не мешал ему, лучше услышать своими ушами чем лезть в чей-то разум, смертные часто подразумевают не то, что чувствуют или думают. Впрочем, как и многие боги.
– Вы защитили моё дитя от всего, о чем я мог только подумать. Но её жизнь забрал клинок подаренный вами, мой клинок, господин... Мой клинок. – в глазах Ужаса Монстров, Живого Мертвеца, Чемпиона Аида собралась влага.
– ...И душу героя, заберёт клинок окаянный... – прошептал я всматриваясь в лицо такого близкого мне мужчины.
– Клинок Окаянный. – Горр достал из ножен чёрный клинок, всматриваясь в тёмное лезвие. – Вот и имя для тебя приятель.
– Не буду тебе мешать. – сжав плечо Горра, я отодвинул его немного в сторону и прошел в комнату к кровати. Но прежде чем я лёг, меня остановил надтреснутый голос сзади.
– Люди жестоки, не менее жестоки, чем боги. Я устал, Владыка, я очень устал. Молю... – не оборачиваясь слышу как он падает на колени роняя свой меч.
Я обернулся и долго смотрел на жреца. Горр так же как и остальные мои знакомые, ни капли не изменился. Для меня конечно ничто не изменяется, но это для меня, все остальные очень остро чувствуют течение времени. Я же будто не существую, не живу, меня нет. Но я есть, я неизменен и я вечен, даже по сравнению с остальными бессмертными. Это не бахвальство, факт, не более.
– Подготовь себе замену, приёмника или ученика... – ответил после долгого молчания. – Мне понадобятся смертные слуги, без разницы кто это будет. Мужчина или женщина. Воин или политик. Богач или бедняк. Верит или нет. Без разницы. Но единственное требование к твоему будущему приёмнику, это интеллект отличный от большинства людей. Острый ум. – под моим сияющим взглядом Горр поднялся с колен, я мгновенно оказался перед ним и схватил за горло, эхом произнося следующие слова, налитые силой. – Ты передашь ему свой клинок, перед последней встречей со мной, твой ученик заберет вместе с ним и твою... жизнь.
