- А ну стой, тварь! - закричал он.
Крыса вздрогнула от крика и рванулась бежать еще быстрее, но не успела.
- Петрификус тоталус! - выкрикнул Регулус и зверек замер, едва не угодив кому-то под ноги.
Регулус схватил его за хвост и, оттащив чуть в сторону от общей мешанины, применил заклятие возвращения истинного облика. Он никогда прежде им не пользовался, и надо признать, зрелище получилось довольно отвратительным. Крыса медленно вытягивалась, увеличивалась, пока не превратилась в невысокого человека, по-прежнему без сознания.
- Фините инкантатем.
Когда Петтигрю ожил и открыл глаза, Регулус приставил ему палочку к горлу и прошипел:
- Где мой брат?!
- О чем ты, Регулус? - пропищал тот, бегая глазками по сторонам.
- Это ведь ты выследил его! Я знаю, что ты. Говори, где Волдеморт его прячет!
Регулус выразительно надавил палочкой на горло Петтигрю, и тот жалобно захныкал:
- Я не знаю. Я правда не знаю! Темный Лорд никому не говорил. Пожалуйста, Регулус, не убивай меня! - его трясло словно в лихорадке и он смотрел заискивающим умоляющим взглядом.
Регулусу стало противно.
- Ничтожество, - презрительно бросил он, опуская палочку.
В следующее мгновение Регулус отпрыгнул в сторону, заметив летевший в их направлении зеленый луч, который ударил прямо в спину Петтигрю. Тот бесшумно упал лицом вперед, наверное, даже не поняв, что случилось. Ткнув его носком ботинка, Регулус снова бросился в гущу битвы, пытаясь подавить горькое разочарование: он-то надеялся, что этот крысеныш что-нибудь знает.
Но не успел он сделать и два шага, как справа раздался ехидный голос:
- Далеко собрался, братец?
- Белла! - выдохнул Регулус, повернувшись к кузине, в больших темных глазах которой сверкал какой-то безумный блеск. - Уйди, добром прошу!
Беллатрикс язвительно расхохоталась:
- Ты угрожаешь мне, малыш?
- Нет. Я просто не хочу с тобой сражаться, - угрюмо заметил Регулус.
- А мне плевать, дорогой кузен, - зашипела Белла, резко перестав смеяться, словно кто-то повернул выключатель. - Ты - мелкий перебежчик! И я убью тебя собственными руками! Авада…
Но договорить она не успела, поскольку ее сразило красным лучом чьего-то заклинания, и она рухнула на землю. Обернувшись, Регулус обнаружил Фрэнка Лонгботтома, который отсалютовал ему палочкой. Рядом с ним стояла бледная Алиса, и даже с такого расстояния было заметно, что у нее дрожат руки. Регулус благодарно кивнул и включился в битву.
Дамблдор смог все-таки добраться до Волдеморта, блокировав его и не дав исчезнуть в очередной раз. И теперь оба волшебника стояли друг против друга, потоки пламени лились с их волшебных палочек, трава под их ногами выгорела, образовав обширное черное пятно, а вокруг возникло пустое пространство - никто не решался приблизиться к битве титанов, ни авроры, ни Пожиратели.
Их противостояние длилось долго. Теперь из их палочек уже не лился огонь, и вообще не было видимых глазу заклятий. Два сильнейших мага Британии казались застывшими, словно скульптуры, и только воздух вокруг них ощутимо вибрировал, до предела насыщенный противоборствующей магией. Вот уже общая битва сошла на нет, только кое-где еще оставались сражающиеся противники. Повсюду лежали тела - убитых, раненных, оглушенных. Авроры надевали наручники на тех Пожирателей, которые решили сдаться, не дожидаясь пока их заставят это сделать. А Дамблдор с Волдемортом все так же стояли неподвижно, и потоки энергии исходящие от них, можно было ощутить физически. Казалось, еще немного - и воздух перед ними начнет искриться и вспыхнет.
Завороженный этим действительно потрясающим зрелищем, Северус не заметил, как в него полетел луч проклятия от кого-то из особо упертых оставшихся на ногах Пожирателей. В следующее мгновение он был сбит с ног, возникшей словно ниоткуда Сьюзан. Он тряхнул головой, чтобы прийти в себя, повернулся к девушке и в ужасе замер. Она лежала рядом с ним на земле без сознания - бледное лицо, выбившиеся из косы растрепанные черные волосы и мантия на боку стремительно пропитывающаяся кровью. Усилием воли подавив панику, Северус встал на колени и принялся залечивать рану девушки, но даже после того, как кровь остановилась, Сьюзан не пришла в сознание. И Энервейт не помогал.
«Нет, нет, нет» - билось в голове молоточком. Вот, оказывается, когда понимаешь по-настоящему насколько дорог тебе человек - когда теряешь его.
- Северус, - ему на плечо мягко легла чья-то рука, и Северус подпрыгнул от неожиданности.
Рядом стоял Ремус с выражением крайней степени усталости на лице. Левая рука у него висела безжизненной плетью, но в остальном он вроде был цел. Оглядевшись, Северус обнаружил, что битва уже закончена. Последних Пожирателей связали, кто-то аппарировал с пленными, видимо, к аврорату, кто-то осматривал поверженных, проверяя, кому можно помочь, а для кого уже ничего не сделаешь. Дамблдор руководил процессом, и Северус еще никогда не видел его настолько откровенно уставшим - все его годы сейчас можно было ясно прочесть на изможденном лице.
- А где Волдеморт? - спросил Северус.
- Убит, - Ремус слабо улыбнулся. - Дамблдор его буквально размазал, и теперь от великого Темного Лорда ничего не осталось - его тело рассыпалось прахом.
- А дементоры?
- Совместными усилиями их разогнали. По-моему, Дамблдор планирует добиться, чтобы этих тварей изгнать вообще, а не использовать в качестве стражей для Азкабана.
Северус кивнул и снова склонился над Сьюзан.
- Что с ней? - обеспокоено спросил Ремус.
- Не знаю. Какое-то проклятие.
- Доставь ее в Мунго.
Северус снова кивнул. Ремус прав - раз битва закончена, самое время позаботиться о раненых. Вдруг он понял, что у Люпина был какой-то странный тон, словно сам он возвращаться не собирался.
- А ты куда?
- Джим хочет немедленно начать искать Сириуса, - Ремус пожал плечами. - Естественно, уговорить его отдохнуть хотя бы немного не удастся.
Северус невесело усмехнулся: да уж, переубедить Поттера, принявшего решение - это нереальная задача. Олень и есть, что с него взять! Впрочем, Северус и сам присоединился бы к поискам, если бы не Сьюзан, которая с каждой секундой становилась все бледнее, словно жизнь вытекала из нее. И, взяв девушку на руки, он аппарировал к Мунго.
* * *
Весь день Лили с Марлин провели как на иголках. Лили не могла ничего делать, буквально все валилось из рук. И думать она могла только о том, что сейчас с Джеймсом, не ранили ли его. Мысли о том, что его могли убить, она старательно гнала от себя. Теперь уже Марлин пыталась успокоить ее, хотя было заметно, что она и сама нервничает. Хорошо еще рядом был Гарри - играя с ним, девушки хотя бы отчасти отвлекались от своей тревоги. А вот когда Гарри засыпал… становилось совсем худо.
Фейерверк на улице неподалеку от их дома и Патронус от Джеймса возникли одновременно. Создавалось впечатление, что это у Патронуса такое новое сопровождение. А что - с Джима станется!
- Лили, родная, - сообщил серебристый олень, - мы победили. Со мной все в порядке, с остальными в основном тоже. Мы ищем Сириуса, так что не знаю, когда вернусь. Не волнуйся.
Олень растаял в воздухе, а Лили с облегчением перевела дыхание: победили, все закончилось, Джим жив, друзья, судя по всему, тоже. Они обязательно найдут Сириуса, и тогда все будет хорошо, они наконец-то смогут нормально жить. Словно ответом на ее мысли с улицы раздался новый взрыв фейерверка и ликующие радостные крики. Лили перевела взгляд на Марлин и, улыбнувшись друг другу, подруги радостно обнялись.
Заплакал Гарри, испуганный беспрестанными взрывами фейерверков, и, подхватив его на руки, Лили поднесла его к окну:
- Не плачь, мой хороший. Смотри - какая красота!
А посмотреть там было на что: в небе расцветали причудливые узоры, цветы, фантастические животные, то тут, то там взлетали снопы разноцветных искр из волшебных палочек, с неба сыпались конфеты, сияющие звездочки, разноцветный дождик, тут же испарявшийся, едва достигнув земли (и это при том, что на небе ни облачка!) - в общем, творилось форменное сумасшествие. Все будто разом забыли о статусе секретности и творили кто во что горазд прямо на глазах у обалдевших маглов. Гарри тут же перестал плакать и, засмеявшись, весело захлопал в ладоши.
- Люди сошли с ума от радости, - с улыбкой прокомментировала Лили.
- Как думаешь, они найдут его? - вдруг тихо спросила Марлин, стоявшая за ее спиной.
Лили повернулась к ней, сразу став серьезной:
- Я надеюсь. Да и почему бы нет? Мешать им в поисках теперь некому. А Джим ведь все перевернет, но не успокоится.
Марлин фыркнула и согласно кивнула.
* * *
Когда для раненых и погибших было сделано все, что можно, когда уцелевшие покинули поля боя, а пленных отконвоировали в аврорат до суда, Джеймс, Ремус и Регулус, оставшиеся в одиночестве в странно затихшем после недавнего боя лесу, отправились для начала прямиком в белый дворец, изрядно покореженный случайными заклятиями. Войдя в него, Джеймс первым делом произнес:
