Артур лишь поправил очки и неодобрительно покачал головой, глядя на враз ощетинившихся оружием людей, после чего спокойно задвинул сестру себе за спину и достал Калибурн. Среди противников не было никого серьёзного, однако Конь Райзера Фенекса совершенно не горел желанием ранить собственных бывших друзей детства, с которыми совместно прошёл через различные приключения на свои юные головы. Так что ему придётся тут серьёзно повозиться и задержаться.
* * *
Демонический Столп под гордым номером один, Баэл, всегда представлял из себя грозную силу во всех аспектах жизнедеятельности демонов: политика, экономика, фактическая сила гвардии и личная сила членов главной семьи… Амбиции каждого последующего Лорда вполне соответствовали всему вышеперечисленному. Даже не имея своего демона на одном из тронов Владык, Первый Столп всё равно почти что диктовал всем остальным свои условия, лишь немногим уступая «квартету» в весе и заметно опережая в нём же прочие группы, в том числе поклонников Старых Владык. Вот только относительно недавно баланс пошатнулся и поборники старых порядков потеряли во всём, включая количество и основных сильных игроков. При этом освободившуюся нишу все остальные разделили между собой отнюдь не равномерно: слишком многое (по мнению Зекрама Баэл) досталось нынешним Владыкам, а кое-что так вообще было подарено «союзникам» по Аду… и даже ангелам!
Ни нынешний Лорд Баэл, ни самый первый из их числа, терпеть это долго не собирались. Им представилась замечательная возможность подвинуть всех, пользуясь ситуацией в общем и такими замечательными же оплошностями Сарзекса Люцифера в частности. Пришла пора действовать решительно, и гвардия была собрана в единый кулак, готовый к захвату власти! Вот только… внезапно появилась совсем мизерная помеха: прямо под конец пламенной речи Зекрама войскам, аккурат в центр пустой площадки перед строем солдат вывалился из засбоившего телепорта Сайраорг Баэл. Достаточно умный и способный «сложить два плюс два» демон, который слишком хорошо знаком с порядками родного Дома, с его эмблемами отрядов и возможными целями, на которые те могут послать.
Зекрам встретился с незваным гостем взглядом и увидел, что тот обо всём сразу догадался. Естественно, это означало, что отпускать старшего сына Лорда отсюда было нельзя. Также Зекрам понял, что если прикажет сейчас войскам накинуться на выходца из главного рода всем скопом, да ещё и без хотя бы номинальной причины, то пострадает в первую очередь его, Зекрама, репутация. Ну а Сайраорг в свою очередь как-то резко уразумел, что ему сейчас придётся избить грозного первого Баэла и, если потребуется, родного отца, чтобы заполучить власть над Домом дабы скомандовать отмену более чем прозрачных «завоевательных планов» с катастрофическими для Ада последствиями.
Намерения во взглядах двух мужчин по отношению друг к другу оказались столь же прозрачно обоюдными, так что ещё раз переглянувшись между собой и срочно появившейся роднёй (Магдаран, его мать и Лорд Баэл), Сайраорг с Зекрамом, ни говоря ни слова, отправились на ближайший полигон под понимающими взглядами осведомлённых командиров гвардии. Семья же полным составом двинулась следом за ушедшими.
Носитель Лонгина Регулус Немеа справедливо слегка опасался Зекрама, который находится на примерном уровне силы Фальбиума. Однако отступать Сайраорг даже и не подумал — не в его характере. Ему только было жаль, что родной отец уж обязательно вмешается и встанет на сторону Первого Баэла при первых же признаках возможного поражения последнего… а значит, придётся избить и его. И даже, возможно, ещё и родного и не отличающегося силой младшего брата тоже (что было особенно паршиво), ведь тот просто вынужден будет попытаться встать на защиту отца из-за страха перед ним. Всё это займёт немало времени — в случае если Сайраорг, конечно, планирует сделать всё более-менее аккуратно и без последствий… так что как он сразу для себя же и сделал вывод, «застрял» Ладья Райзера на этом полигоне явно надолго.
* * *
— Не может быть… Нацуме, Шигуне… Сае! Что они с вами сделали?! — Мрачно спросил, скорее у самого себя, Тобио, легко защищаясь от слабеньких атак своих бывших одноклассниц и подруги, которые сейчас словно бы и сами не понимали, что творили.
Скромность и нежелание привлекать к себе излишнее внимание есть суть добродетель лишь только до определённой степени. Когда Райзер недавно предупреждал свиту и всех близких о том, что им всем скоро предстоит на время закончить текущие дела и так или иначе убрать все уязвимости (в том числе защитить всех уже собственных близких, или же дать Райзеру знать чтобы он тех учёл)… в тот момент Икусе недальновидно промолчал насчёт знакомых девушек. Попросту не мог себе представить, что они, пусть даже имея Святые Механизмы (стоит признать, крайне непримечательные), смогут заинтересовать аж кого-то уровня «Противника Райзера». Эти девушки работали на выбранных ими незначительных должностях на территории Дома Фенекс и реально ни на что не влияли. Ни на что и ни на кого… ни на кого, кроме Тобио. Который до сегодняшнего дня и не представлял себе, насколько ему, оказывается, ностальгически дороги живые воспоминания о днях его бытия «обычным школьником». А уж Сае Тодзё… только сейчас Икусе вроде бы смог себе признаться, что она оказалась для него больше, чем просто подругой.
Для Райзера же они были лишь тремя не слишком интересными ему девушками — одними из довольно большого количества его «подданных». О которых Фенекс-младший, конечно, заботится в целом, но оберегать персональным приглядом индивидуально каждого точно не способен. Иногда лучший способ «спрятать» от онейроманта объект — сделать тот недостаточно интересным, незначительным для «ходока во снах».
…Как бы там ни было, разница в уровнях «сражающихся» в данном случае была слишком велика и потому Тобио придётся ещё некоторое время тщательно отмерять силу, прежде чем он сможет безболезненно «успокоить» своих «противниц» с промытыми (на этот раз, похоже, обычной магией) мозгами. Однако помощь ему совершенно не понадобится, даже с учётом неохотности противостояния.
* * *
…А вот кому помощь однозначно понадобилась, так это Россвайсе, что потеряла связь с остальными и внезапно наткнулась на след освобождённого Локи.
Как бывшая подданная Одина, она не могла оставить это в стороне. Даже зная разницу в уровнях сил, она принялась выслеживать опасного и хорошо знакомого ей преступника, очевидно, надеясь самоотверженно передать месторасположение его временного убежища. Вот только всё снова столь удачно повернулось, что этот скандинавский бог и перерождённая валькирия столкнулись практически носом к носу.
От полного поражения и быстрой смерти её спас отряд демонов Фальбиума, который (отряд) также шёл по следу. Вместе с ними Россвайсе смогла дать более-менее достойный бой не воспринимающему ситуацию всерьёз Локи. Однако всё так и близилось к печальному исходу — позвать никого на помощь не получилось, ибо хоть и высокомерный, но всё же бог обмана, уже обжегшийся на неожиданностях в прошлый раз, решил перестраховаться и заглушил все возможные «диапазоны» магической связи рядом с собой.
Так что вместо Росси, на беглеца указал Райзер, связавшись напрямую с Тором. Результат этой ситуации Фенексу понятен лишь в примерном приближении из-за влияния сразу двух богов на грани реальности, однако с последним «дракофеникс» уже ничего не сможет поделать, кроме как Надеяться на лучшее.
* * *
— Прости меня… брат. — Как обычно сдержанно, слегка запнувшись перед словом «брат», сказал нахмуренный Уриил. — Я не могу тебе позволить мешать нам. Я прорываюсь к месту в Аду, где требуют помощи другие мои собратья!
— …Я верно служил Святому Делу многие тысячи лет! — Злобно молвил сравнимый по силе со светлыми серафимами падший десятикрылый ангел, воспользовавшись паузой в сражении. — Я промолчал даже тогда, когда вынужден был пасть из-за чувства вины! Вины, рождённой по причине *твоей* недоработки, Уриил. Всё это можно было терпеть… однако *сейчас* я смолчать уже не могу! Посмотрите на себя со стороны… что вы творите, братья?!
