изменилось, я только рад.
— Что изменилось, о чем ты говоришь? — вмешался Маклауд.
— О твоем друге, Дункан. Раз уж ты знаешь про Всадников, значит, и должен знать, что в свое время он был всего лишь прихвостнем Кроноса. Так боялся ослушаться старшего брата, что вообще забыл о собственной гордости.
— Я просто жил по правилам. Тогда. Мы все жили, — попытался пояснить Митос без особого энтузиазма. Было заметно, что эта тема ему глубоко неприятна.
— Просто жил. Чижики в клетке тоже просто живут, но улетают, если хозяин забудет закрыть дверцу, — усмехнулся Ишум.
— Разве от Всадников можно было просто так уйти? — удивился Горец, он впервые слышал, чтобы о Митосе говорили таким тоном.
— Вот ты, Дункан, ты стал бы терпеть, если кто-то постоянно указывал бы тебе, что делать? Что твое, а что чужое, с кем спать, что есть, кого убивать?
— Не стал бы. Но ведь бывают обстоятельства…
— Ты действительно так думаешь?
Маклауд промолчал, не зная, что ответить. С одной стороны Митос был его другом, а не тем древним разбойником, сеявшим панику среди диких племен, с другой все это таки реально происходило, и игнорировать этот факт было сложно. Раньше он как-то не задумывался о личной роли Всадника Смерть, зная только, что вся четверка жила по общим правилам, имевшим такое влияние, что даже Митосу спустя тысячелетия было не так легко их нарушить. Но, оказалось, был человек, решившийся не подчиниться. И теперь этот человек сидел напротив, смакуя вино и чуть насмешливо рассматривая своего бывшего приятеля. Сам Старейший почти не притрагивался к бокалу и неуютно кутался в легкий плащ, редко вмешиваясь в разговор.
— Что бы между вами не произошло тогда, Митос изменился, — уверенно констатировал Горец. — Он больше не Всадник.
— Я вижу. А ведь когда-то мы даже были друзьями… — Ишум задумчиво склонил голову, теперь он казался старше, чем в начале знакомства. — Я звал его уйти со мной, но он предпочел остаться с Кроносом. Не пожалел потом, Митос?
— Я много о чем жалел потом. — Уклончиво отозвался Старик. — Всем нам есть о чем сожалеть.
— Это правда. Сначала я был зол на тебя, но теперь… Прошло слишком много времени. Знаешь, я искренне рад, что ты выжил, впрочем, я никогда в этом не сомневался. Интересно, а где теперь старый шакал…
— Кронос мертв.
— Неужели? — изумился Ишум. — Ты?
— Не я. — Митос указал на Маклауда.
— Дункан? Надо же, уважаю. Кронос был силен. — Бессмертный оценивающе смерил взглядом шотландца. — А остальные?
— Всадников больше не существует. — Отрезал Митос.
— Понятно… Что ж, значит, такова была их судьба.
— Мы сами определяем свою судьбу, — возразил Горец.
— Все молодые так думают. А теперь извините, парни, но у меня встреча через час. Митос, рад был увидеть вновь, мы обязательно должны еще поговорить, пока я в Париже. Вот моя визитка. — Ишум протянул Старейшему карточку и встал из-за стола. — Приятно было познакомиться, Дункан.
Когда Пятый Всадник скрылся из виду, Митос, наконец, расслабился и отпил вина, словно давно мучился от жажды.
— Кажется, он неплохой человек. — Маклауд произнес это скорее как вопрос, чем как утверждение.
— Возможно.
— Ты ему не доверяешь?
— Я вообще мало кому доверяю. И не забывай, кем он был.
— Ты тоже был.
— Да, но себя-то я знаю.
— Тоже мне умник, — усмехнулся Маклауд. — Так что у него произошло с Кроносом?
— Ты точно хочешь знать?
— Хочу, почему бы и нет?
— Ладно, — Митос откинулся на спинку стула. — С Кроносом у него всегда были немного напряженные отношения, но до открытого конфликта никогда не доходило. Ишум был хорошим воином, с ним мы были сильнее.
— Он сказал, вы дружили?
— Если можно так выразиться. Впрочем, да, наверное, мне нравилось его общество. И некоторые его идеи тоже…
— Что же случилось?
— Однажды Ишум оставил себе раба, какого-то мальчишку-заморыша, но он ему приглянулся. Вот только по правилам добытым добром надо было делиться.
— Я помню, — мрачно кивнул Горец.
— Да, та ситуация с Кассандрой была не новой. Но Ишум не захотел делиться и разрешил все по-своему.
— Как?
— Он убил мальчишку, чтобы тот не достался остальным. На глазах у Кроноса. — Митос произносил это с небольшими паузами, из-под ресниц наблюдая за реакцией Горца.
Маклауд неуверенно покрутил и отставил бокал.
— И?
— Ничего. Кронос этого не простил. Ишум должен был уйти.
— Он не вызвал его?
— Мы не поднимали оружия друг против друга. Кронос же не мог нарушить свое правило. Хотя не все были с этим согласны…
— А ты?
— Я? — Митос склонил голову. — Я не хотел, чтобы он уходил. Но и не мог пойти вместе с ним.
— Из-за Кроноса?
— Из-за всего. Из-за безопасности, которую я чувствовал, из-за единства, которого у меня никогда раньше не было. Я не был тогда готов со всем этим расстаться. Ты, наверное, не поймешь.
— Почему, я же вырос в клане. Я знаю, что такое семья и связь. Как раз это я и могу понять.
— Забавно…
— Что забавного?
— Ничего, не обращай внимания. — Отмахнулся Митос, продолжая изучать Горца, пока тот делал вид, что не замечает пристального взгляда. — Короче говоря, Ишум ушел. Он всегда хотел путешествовать по морю, наверное, этим он и занялся. Всадники навсегда вычеркнули его из своей истории. Сложно сказать, каким он стал сейчас…
— Понятно. — Кивнул Маклауд, хотя на самом деле ему ничего не было понятно. С одной стороны Ишум ничего плохого не сделал, и не похоже было, что собирался. С другой — от бывшего Всадника можно было ожидать чего угодно, особенно учитывая, что у них с Митосом в прошлом был конфликт. Оставалось только ждать, чем закончится эта встреча бывших однополчан через три тысячи лет.
— Как на счет ужина вместе, Франк, обсудим кое-какие детали? Я знаю один просто замечательный ресторан, ты обязан там побывать. Эти ребрышки в вине, правда, пальчики оближешь, а суфле с ягодным джемом… Шеф-повар просто бог, ты не пожалеешь, клянусь… — Без умолку трещал тощий, похожий на общипанного дрозда человечек, вероятный будущий деловой партнер.
Ишум никак не мог запомнить его имя — то ли Жан, то ли Жак. А может даже Поль… Еще он никак не мог понять, почему французы никогда не устают говорить о еде. Думать о еде, и мечтать о еде.
— Извини… м-м-м… друг. У меня планы на этот вечер.
— А-а-а, понимаю. Та блондиночка, да? О-о-о, она так на тебя смотрела. — То ли Жан, то ли Поль заговорчески подмигнул, погрозил пальцем и затарахтел. — Успел уже договориться, я угадал, да? Колись! Как она тебе, а, такая штучка… Расскажешь потом,
