* * *
Уставшие и понурые Руби и Янг запихнули обратно вымытый после использования инвентарь, прежде чем взглянуть на Джонатана с немым вопросом о том, достаточно ли они настрадались за свое желание вырваться из-под контроля родителей в данный момент — причем, если Руби явно раскаивалась о своем весьма неподобающем поведении в общественном месте, то Янг хранила в своем взгляде определенную долю раздражения. В конце концов она была охотницей, выбравшейся из-под контроля Джонатана и академии, почему она была обязана участвовать в подобной уборке⁈
Джонатан, в общем-то, был согласен со словами Янг, однако Руби в текущем состоянии просто не смогла бы провести уборку сама — не говоря уже о том, что как минимум какая-то часть проблем Руби лежала на Янг. И с чего только она решила, что кого-то с алкогольной устойчивостью Саммер можно было позвать в бар⁈
— Ладно, я уже сказал Саммер и Таянгу, что вы помогали мне с общественными работами, так что они уже заждались вашего возвращения. И больше, пожалуйста, не попадайте в подобные ситуации. Янг, ты можешь праздновать свои удачные миссии сколько угодно, но не стоит вовлекать Руби в эти дела. Руби… — Джонатан бросил взгляд на Руби, заставив ее понурить голову и потупить взгляд перед собой, прежде чем все же смилостивиться над ней,- Ты и так все поняла…
После этого, оглядевшись вокруг, Джонатан кивнул,- Можете идти по домам.
Проделав несколько шагов, Джонатан, впрочем, не отправился прочь, а присел на стоящую рядом лавку, вытянув вперед ноги и хмыкнув себе под нос.
У некоторому удивлению, спустя мгновение, Джонатан услышал шуршание одежды рядом с ним и бросил взгляд в сторону для того, чтобы увидеть Руби, присевшую рядом с ним и поднять взгляд к Янг,- Руби, с тобой все в порядке?
На секунду на лице Джонатана промелькнуло беспокойство — возможно он хотел привить встреченной ему девчонке немного уважения к образу благородной охотницы, но это было не больше, чем его стандартным стариковским брюзжанием об «испортившемся поколении», не более того. Джонатан определенно не хотел действительно наказывать Руби.
С другой стороны, Янг вряд ли бы оставила Руби одну, если бы той было действительно плохо.
— Янг ушла за билетами, все нормально. Я просто… Хочу немного выдохнуть и посидеть,- Руби ответила достаточно споко, демонстрируя, что, по крайней мере, она также как и Саммер умела избавляться от алкоголя в своей крови с поразительной скоростью. А может быть дело было в ее проявлении, Джонатан пока только начинал изучение проявлений этого мира и был слишком далек от того, чтобы утверждать, оказывало ли проявление Руби влияние на ее метаболизм или нет.
— Мхм,- Джонатан только кивнул, переведя взгляд в сторону, прежде чем выдохнуть, глядя на ночное небо — к сожалению значительное световое загрязнение не позволяло ему разглядеть всю красоту ночного неба над Гленн, однако даже так оно выглядело весьма завораживающе — особенно если попытаться представить, что чернота над ним была не просто черной пустотой, а чем-то большим. Огромной, простирающейся во все стороны пустотой, разделяющей такой удивительно крохотный клочок земли, Ремнант, от миллионов миллионов других, таких же крохотных кусочков камня и воды, несущихся с огромной скоростью по этой пустоте…
Джонатану нравилось проводить время с семьей — но иногда, редко, но иногда — ему хотелось остановиться на мгновение и взглянуть в небо над его головой, вырвавшись из душного кабинета и покинув свой дом — на десять или двадцать минут.
Джонатану нравилась его жизнь, в этом не могло быть никаких сомнений, однако…
Глядя в темноту над его головой Джонатану хотелось задать вопрос…
Находился ли где-то там, среди далеких, таких маленьких и таких больших кусков камня и воды в огромном пустом космосе другой Джонатан Гудман? Другой человек с таким же именем, с другой историей и таким же прошлым…
— Руби… — Джонатан вдруг перенес взгляд на сидящую рядом с ним девушку,- Как ты думаешь, что делает человека «хорошим»?
Вопрос, который Джонатан Гудман когда-то так тщательно исследовал, поиску ответа на который Джонатан посвятил десятки лет своей жизни…
— Хм? — Руби, переведя взгляд на Джонатана, моргнула от неожиданности, нахмурившись, заставив Джонатана почувствовать укол совести. Действительно, задавать сложные философские вопросы, на изучение которых он потратил десятки лет подростку посреди ночи, хах, иногда Джонатан удивлялся, как он дожил до своих лет с подобным умом.
— Прошу прощения, я знаю, это сложный вопрос…- однако слова Джонатана заставили Руби вдруг замотать головой.
— Нет, разве? — Руби непонимающе взглянула на Джонатана,- Мне кажется это очень просто вопрос… Если ты сделал мир лучше, то разве ты не хороший человек?
— Значит,- Руби улыбнулась,- Хороший человек это тот, кто делает мир лучше. Вот и все.
— И все? — Джонатан моргнул, услышав ответ Руби,- Просто… Тот кто делает мир лучше? Вот и весь ответ?
— А разве ответ должен быть сложнее? — Руби нахмурилась, явно не понимая слов Джонатана — и заставив того вдруг рассмеяться от простоты этого ответа.
* * *
Если бы Джонатан Гудман не оказался в этом мире — что произошло бы тогда?
Зная Синдер — Джонатан совершенно не сомневался в том, что в какой-то момент времени чаша бы ее терпения переполнилась — и без могущественной фигуры за спиной Синдер — после убийства своей прошлой приемной семьи — та сбежала бы прочь… Она бы не погибла на улице — нет, Синдер прошла бы самую жестокую школу жизни, прежде чем оказаться наверху той. Криминальный синдикат — или, может быть, она бы привлекла внимание Салем? И Салем была бы рада использовать таланты Синдер на свою пользу…
Нио? Джонатан не мог предположить ее судьбу — возможно. она была бы спасена. Возможно — исчезла бы вместе с горой Гленн.
Саммер? Гибель на миссии не казалась Джонатану чем-то невозможным — безумный героизм довел бы ту до ручки и по итогу завершился бы ее гибелью — оставив Руби и Янг сиротой.
Рейвен? Занималась бы бандитизмом по всему Ремнанту, периодически кочуя вместе со своей бандитской ватагой, вряд ли бы даже вспоминая о существовании своей прошлой семьи.
Менажери? Продолжило бы существовать подобно племенному объединению. Белый клык? Сместил бы Гиру и превратился бы в радикализированную армию фавнов — готовых на все ради исполнения своих благородных целей — даже на самые неблагородные поступки.
Корпорация Шни правила бы Атласом, из своих глубоких карманов направляя тот — пока Робин Хилл боролась бы за жизнь Мантла, копя и копя ненависть к парящему городу над ее головой.
Аифал исчез бы, погребенный под пылью истории — и Салем бы до сих пор насылала орды гримм, стараясь уязвить Озпина. Озпина, что продолжил бы молчаливо наблюдать за тем, как разваливается на глазах Ремнант. Что бессмертному лишняя тысяча лет?
Мир был бы иным, это Джонатан знал и без всяческих размышлений. Совершенно иным. И Джонатану не дано было знать в каждой мельчайшей подробности каждый малейший фактор, каждое мельчайшее изменение, что он принес в этот мир. Что если именно его появление в этом мире стало причиной появления этой закусочной, спасло этого человека, или лишило эту семью дома? Если бы Джонатан знал, в подсчитанных единицах, абсолютных значениях, полной точности…
Но, возможно, в этом и было дело? Возможно, именно в этом и заключался секрет? В том, что не было никаких точных единиц, значений и сравнений.
Были только те, что делали мир лучше.
* * *
— Я думаю… — Джонатан произнес медленно, глядя в пустоту космоса, прежде чем перевести взгляд на Руби,- Что я сделал мир немного лучше, чем он был до меня.
— Значит ты хороший человек,- на эти слова Руби только пожала плечами, прежде чем сообразить, что она говорила в данный момент не со своим другом и исправиться,- То есть Ваше Величество, Джонатан, да…
— Хороший человек, хм? — Джонатан, однако, не обратил внимания на заминку Руби и кивнул, поднимаясь со своего места в момент появления Янг,- Значит… Значит я знаю, что мне нужно делать впредь.
