- Не высовывайся… Мерлин, какие мы идиоты…Если выживем, или тетя Белл, или мой Рара, нас прикончат.
«А Северус поможет» - добавил Ари, замирая и дергая Драко за мантию.
Малфой повернулся к нему и посмотрел туда, куда показывал друг. За прозрачной стеной теплицы Драко увидел, как Снейп, в окружении нескольких магов, быстро перемещается, отражая атаки и атакуя сам. По всему выходило, что даже если сейчас зельевар и успевает управляться со всеми противниками, то усталость скоро возьмет свое. Ари перебрался к самому стеклу, замерев за небольшим деревцем.
«Убери стекло, только тихо»
- Эванеско, - прошептал Драко, направляя палочку на небольшое окно рядом с Ари.
Тот быстро взвел арбалет и, практически не целясь, выпустил стрелу. Потом еще одну. Третьей он стал целиться тщательнее и Драко выглянул из-за куста. Какой-то маг, схватив Северуса, приставил ему к шее палочку. Тело Северуса практически полностью перекрывало линию полета стрелы, но она все же сорвалась с арбалета. И вонзилась прямо в искривленный гнусной усмешкой рот. Северус дернулся, вырываясь, и оглянулся вокруг. Из пяти магов только двое были убиты с помощью магии. Вырвав стрелы из погибших Пожирателей, Северус быстро побежал к теплице. Ари он нашел сидящим под деревцем и в очень бледном виде. Судя по тому, как дернулся кадык юноши, его одолевали рвотные позывы.
- Возьми себя в руки, Ари. Если уж ввязался в бой, будь мужчиной и сражайся.
Потье вскинул глаза на Северуса, потом посмотрел на бледного Драко и поднялся. Протянув руку, он забрал у Снейпа стрелы, осмотрел их и вытер чужую кровь о собственную мантию.
- Не думай, что дальше будет так же просто. Эти маги были слишком увлечены мной, чтобы правильно отреагировать на новую угрозу. Держись за моей спиной, я тебя прикрою. Тебя это тоже касается, Драко. Поглядывай назад и сообщай, если увидишь что-то опасное.
Они быстро перемещались сквозь хаос боя. Северус несколько раз отражал нападение. Драко помогал ему, как мог, черпая смелость при виде невозмутимого лица крестного и такого же - у Ари. Потье потерял уже несколько драгоценных стрел, но совсем не жалел об этом - все они нашли свои цели.
Наконец, они подобрались ближе к входу в замок и Северус остановился. Две большие группы магов стояли перед крыльцом - напротив друг друга. В одной из групп Ари заметил мать и рванулся туда. Северус едва успел отдернуть его с пути летящего проклятия.
- Куда! Не спеши, Ари. Пойдем немного в обход.
Северус, а за ним Ари и Драко, медленно пробрались вдоль стены замка к интересующей их группе магов. Им пришлось проталкиваться, чтобы добраться до центра этого скопления - Дамблдора, Сириуса и Беллатрикс. Увидев сына, Белла побледнела и бросилась к нему.
- Я же просила! Ари! Зачем ты так со мной?!
- Спокойно, Белла, - Северус остановился за спиной юноши. - Твой сын - прекрасный боец. На его счету уже шесть противников. Или семь, я не считал.
Дамблдор, бросив на них взгляд, вдруг ступил вперед и маги, стоящие перед ним расступились. И Ари, и Драко машинально повернулись ему вслед.
- Драко! - женский голос из группы магов, стоящей напротив, заставил Малфоя нервно сжать палочку. -Драко!
В стане врага произошло замешательство, послышалось два хлопка аппарации и возле Драко появились его родители. Палочки соратников Дамблдора метнулись в их сторону, но старый волшебник махнул рукой и все слегка расслабились.
- Кажется, Альбус, мы выходим из игры, - криво улыбнулся Люциус, переводя взгляд с жены на сына.
- Я остаюсь с Ари, - мрачно заявил Драко и замер рядом с Потье.
Люциус вдруг внимательно присмотрелся к Ари и прошептал:
- Мерлин и его борода… Эти глаза… шрам… Нарцисса!
- Кажется, Альбус, мы снова в игре, - спокойным голосом сказала миссис Малфой и слабо улыбнулась.
На этом небольшое затишье закончилось. Из стана врагов послышался громкий, усиленный магией голос, полный странных шипящих звуков:
- На шшссто ты надеешшшссся, Альбуссс? На сссспассссителя? Гарри Поттера? И где же он? Ссспряталсся? Или давно умер? Безсс него вам не победить меня.
Дамблдор взглянул на Ари, подмигнул ему и крикнул в ответ:
- Теперь ты - обычный смертный, Том! И убить тебя может даже пятикурсник. Убери свои войска и сдайся Аврорату.
В ответ послышался высокий, холодный смех, и в сторону приверженцев Дамблдора полетели лучи проклятий.
Бой разгорелся с новой силой. Ари, перемещающийся вместе с группой, где были Белла, Драко, Северус и чета Малфоев, постепенно отдалялся от Дамблдора и Сириуса, сражающихся спина к спине. Неожиданно он споткнулся о кого-то.
«Гермиона! Драко, позови Северуса. Тут Герми и она ранена!»
Снейп быстро приблизился и склонился над девушкой.
- Ее нужно унести отсюда. Проклятие сложное, но не смертельное.
- Мама, я вызывал сюда Добби, попроси его переместить Герми в безопасное место.
Нарцисса, поколебавшись, последовала совету сына, но сделала даже больше, ушла вместе с эльфом и девушкой, пообещав снять проклятье и поддержать силы девушки, пока она не получит полноценную помощь.
- Северус. Нам нужно найти Нагини, - напомнила Белла.
- Она не может находиться далеко от хозяина, а значит…где-то здесь, - Снейп отразил чье-то проклятие и вдруг бросился вперед. Остальные последовали за ним, понимая, что Северус увидел что-то важное. Только Белла вдруг отстала и вступила в сражение с высоким волшебником, довольно проворно укорачивающимся от ее проклятий.
«Мама!»
Белла отскочила, уворачиваясь от красного луча и оскалилась:
- Я все равно убью тебя, Рабастан! Эх, было бы у меня время, ты бы в полной мере ощутил на себя все те пытки, которым вы подвергли Армана! Получи!
С палочки разъяренной женщины сорвалась целая цепочка проклятий, одно из которых зацепило Лестрейнджа и опрокинуло навзничь. Белла приблизилась и крикнула:
- Круцио!
Рабастан заорал, извиваясь на истоптанной земле, корчась в невыносимых муках. Ари, не выдержав, вернулся и схватил мать за руку.
«Мама, убей его, но не мучай. Хватит!»
Белла отвела взгляд от его глаз и более спокойно припечатала, наведя палочку на Лестрейнджа:
- Авада Кедавра. Пошли, Ари.
- Так-так-так… Моя дорогая Беллатриксссс… сссс ссссыном… Как мило.
Ари медленно развернулся, машинально прикрывая собой мать. Волдеморт, высокий мужчина, с отвратительным, похожим на змеиное, лицом, смотрел на них и ухмылялся.
- Ты так внезапно нассс покинула. Я был огорчен. Да, Нагини? Мы были огорчены. Иссскали всссюду. А ты, оказссываетсся зссдессь?
Но Нагини ему не ответила. Появившийся за спиной Лорда Северус, направил на огромную гадину палочку и змея вдруг вспыхнула, окутавшись ревущем пламенем. Отчаянный крик вырвался сразу у трех существ: змеи, сгорающей в огне Адского пламени, Волдеморта, едва удержавшегося на ногах и Ари, снова схватившегося за кровоточащий шрам.
- Сссеверуссс! - заревев, Темный Лорд повернулся к зельевару, но тот уже успел оббежать приструненное пламя и присоединиться к Белле и Ари. Юноша краем глаза видел, как родители Драко удерживают сына и был благодарен им за это.
- Я зсснаю, Беллатрикссс.. это ты рассссказссала мои сссекреты! Тебя я убью первой. Авада Кедавра!
Белла попыталась избежать смертельного проклятия, но не успела вовремя сместиться в сторону. Зато успел Ари. Стать на пути зеленого луча.
- НЕЕЕТ! -хор отчаянно кричащих голосов оглушил его и это было последним, что он услышал.
Очнулся он в светлой комнате, похожей на его спальню в коттедже городка Ла-Сьют. Рядом с ним, на небольшом диванчике, стоящем у окна, сидело нечто… похожее на уродливого ребенка. Ари с некоторой опаской посмотрел на него, но потом осмелел и даже позвал:
- Эй! Ты меня понимаешь? Кто ты?
- Я… -голос существа был хриплым и неразборчивым. - Я… когда-то был человеком. Теперь я - никто, но мой разум этого не понимает.
- Кому ты принадлежишь? -зашел с другой стороны Ари.
- Тому, кого в детстве назвали Томом Риддлом, а сейчас знают, как Темного Лорда, Волдеморта.
- Ого. - Ари огляделся вокруг. -А что мы здесь делаем?
- Ждем, - лаконично ответило существо и поежилось, словно от холода.
Ари стянул с себя рубашку и накинул ее на уродца. Тот вдруг тоненько захныкал, кутаясь в нагретую телом Гарри одежду.
- Так чего мы ждем? - спросил Ари.
- Когда Смерть придет за нами.
- Значит, мы все-таки умерли, - вздохнул Потье.
- Я этого не говорил, - возразил «Том».
- Но…
- Пока Смерть не заберет нас дальше, мы условно живы.
- И… когда она придет? Хотелось бы определенности.
- Вот главное отличие между тобой, Гарри, и Волдемортом. Ты не боишься Смерти и она будет милостива к тебе, мальчик.
- Я ее не боюсь, но и умирать не хотел, - вздохнул Ари.
- Хотел, Гарри. Хотел. Иначе, почему бросился под Аваду?
- Я хотел защитить маму, - Ари пожал плечами.
- Это так… правильно… Так… прекрасно. Жаль, что я никогда не знал, что такое материнская любовь. И никогда не понимал, что такое любовь вообще. Я даже себя не любил - не умел. Теперь… слишком поздно учится. За нами пришли.
