- Это то, чем мои великодушные родственники прикрывают моё неугодное Богу тело, скрывая меня от посторонних глаз, - высказался я, утопая в одежде. Если обычные люди тонут в воде, то я в одежде. Кошмар!
- И зачем, собственно, ты прикрываешь своё неугодное тело и прячешь его от посторонних глаз в этом тряпье на десять размеров больше среднестатистического бегемота, ммм? - Алекс внимательно меня рассматривал. - У тебя сегодня, если ты не забыл как всегда, день рожденье.
- То-то, я смотрю, вы с тётей проявляете такое поразительное единодушие. Она, видать, тоже про него вспомнила. Ладно, я пошёл на кухню, ублажать родственников, а ты сиди здесь и не высовывайся, с тебя станется что-нибудь натворить, - я проигнорировал обиженное сопение и с отсутствующим выражением на лица направился на кухню, по дороге взлохмачивая волосы ещё больше, чем они были после сна.
В моей самой любимой комнате меня поджидала тётя со скалкой в руке. Я был готов перекреститься. Не знал бы, что это моя несравненная тётя Петуния, принял бы за тёщу. Скалка, фартук, пучок на голове и свирепое выражение лица. Бедная будущая жена Дадли, она её сгнобит! А впрочем, куда там кузену до женитьбы, скорее Тёмный лорд восстанет из мёртвых.
- Немедленно приступай к готовке завтрака, совсем от рук отбился. Домой не являешься, шляешься чёрте где, и чёрте с кем. Не то, что Дадлик, - гордо заявила эта страшная лошадь. Я вообще заметил, что мои немагические родственники похожи на зверей. Тётя - лошадь, дядя - морж, а при скрещивании получился кит - кузен. Эх, эволюция. Я направился к холодильнику, в раздумьях, что же приготовить. Дурсли всегда любили разнообразие, даже иногда экзотику употребляли. Конечно же, готовил всё я, а вы подумайте - разве может несравненная Петуния, марать свои нежные ручки готовкой? Так, что-то меня понесло. Ричард, возьми себя в руки и устрой им завтрак в русском стиле, оладьи там, блины… Мдя, я знаю столько рецептов, что впору открывать собственный ресторан, и устраиваться туда шеф-поваром. Готовка меня успокаивает, я бы даже сказал, расслабляет. Сразу вспомнилось, как Дэн начал учить меня зельям. Мне предмет очень понравился, чем-то схож с химией, а это моя любимая дисциплина в школе. Погрузившись в процесс изготовления блинов и всего остального, я не заметил, как пролетело время, и всё закончил. Пока я накрывал на стол, на кухню явили свои массивные лики дядя Вернон и Дадли. У них такие лица, что я до сих пор удивляюсь, как они умещаются на фотографиях в паспорте? На диету бы сели, что ли? Хотя кузену даже его занятие боксом не помогают.
- Этот мальчишка здесь?! - взревел дядя не хуже пароходной трубы, а они ещё удивляются, почему на них соседи жалуются. - Помяни моё слово Петти, он будущий уголовник, вор и мошенник.
Эх, дядя если бы Вы знали, насколько Вы правы, лишь в одном ошиблись - я уже он. Не желая слушать остальные оскорбления, я отправился сначала в ванну, потом к себе в комнату. Алекс как сидел обиженный на моём столе, так и сидит, даже позы не поменял.
- Ничего не затекло, страдалец? - поинтересовался я, зарываясь в комод и выуживая приличную одежду.
- Затекло! Я так спешил поздравить тебя с твоим личным праздником. Четырнадцать лет не каждый день исполняется, а ты… А ТЫ МЕНЯ ОБИЖАЕШЬ!!! - Ал надулся ещё больше.
- Тише ты. Конечно, я обижаю, я всегда всех обижаю, язвлю и саркастично хмыкаю, пора бы уже привыкнуть, - я вылез из ужаса, не иначе, как по ошибке, именуемого одеждой, и нацепил уже привычные чёрные джинсы и светлую рубашку. Закатав рукава, я надел на лоб повязку. Эх, пластику так и не сделал, слишком много вопросов у Дурслей было бы. Нацепив кеды, я посмотрел на Алекса.
- Ну и чего сидим, кого ждём? Выметайся, давай, - Александр закатил глаза и вылез в окно. По водосточной трубе спустился вниз. Я повторил его маневр.
- Ну, что? За Дэном? И до вечера мы свободны? - рыжик вопросительно посмотрел на меня.
- Угу, главное время не пропустить.
- До сих пор не могу привыкнуть, что мы, воры, зарабатываем деньги легальным путём! - вервольф потряс головой.
- Я тоже, Ал, я тоже, - я усмехнулся.
Три года назад. Хогвартс.
Седой старик хмуро смотрел в окно на закатное солнце. Он не знал, что делать. За все то время, что маленький Гарри жил у родственников, да и живет до сих пор, надо полагать, он проработал разные вариации хода событий. В то, что Том исчез окончательно и бесповоротно, он не верил. Реддл был умным и сильным волшебником, и если бы не его эксперименты… Директор школы Хогвартс устало опустился в кресло. Как все сложно. Если бы он, пряча мальчика от оставшихся Пожирателей, не забыл поставить на него и маячок… Все поисковые зелья и артефакты говорят одно - мальчик жив, но вот где он, неизвестно. Старость, из-за нее он снова допустил ошибку, непростительную и пугающую. Магическое общество по его вине потеряло своего героя. Остается надежда лишь на Северуса. Даже если зельевар не скажет ему, он будет точно знать, где находится мальчик, он обещал Лили… Но нужно найти того кто сможет занять место Гарри, а это значит, что нужно отобрать детство у Невилла…
В дверь кабинета постучали.
- Северус, входи, мальчик мой, - директор откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на зельевара. Он уже знал, что услышит, но ведь надежда умирает последней, правда? В данном случае, она скончалась сразу же.
- Поисковые зелья ничего не показывают Альбус. Мальчишка пропал, - Снейп наблюдал за директором и думал: «Какой к чёрту «мальчик мой», мне уже за тридцать. Если я мальчик, то он девочка. Умный человек, а ведет себя… Видимо от лимонных долек мозги атрофируются».
- Спасибо, Северус, можешь идти. - Дамблдор снова погрузился в невесёлые мысли, а зельевар развернувшись на каблуках, вышел вон.
- Люциус, если в своей старости я буду требовать лимонных долек, тресни меня по голове как следует, - величественный аристократ усмехнулся на высказывание друга.
В небольшой уютной гостиной сидели двое. Неподражаемый ужас всех детей Хогвартса профессор Северус Снейп и его друг, член попечительского совета Люциус Малфой, в чьем доме они сейчас и находились.
- Неужели твой работодатель лишился к старости лет зубов? - насмешливо приподнял брови Малфой. Снейп закатил глаза.
- Если бы зубов. Это не страшно. Он, скорее, лишился мозгов. Я, конечно, понимаю, что он великий, но это начинает раздражать, - зельевар пригубил вина из бокала. Люциус внимательно посмотрел на него.
- И что же тебе так в нём не нравится, мой друг?
- Люц, как может взрослый человек, называть «моим мальчиком» тридцатилетнего мужчину? - скривился зельевар.
- А я и не знал что между вами настолько интимные отношения, - усмехнулся аристократ, вертя в руках уже пустой бокал.
- Очень смешно. Оставь это для Тёмного лорда, - парировал профессор.
- Ха-ха. Нет, Северус, я отказываюсь понимать твои намёки. Но лучше вернёмся к мальчишке. Ты так ничего и не выяснил? - блондин наполнил сосуд вином и, отпив, выжидающе посмотрел на друга.
- Абсолютно ничего. Альбус накладывал на него скрывающие чары, и чую я, что он в чём-то просчитался, - задумчиво произнёс брюнет, смотря на пламя камина. Было уже начало осени и домовые эльфы начали разжигать некоторые.
- Чуешь? Люпин тебя всё-таки покусал? Но ты прав, мне кажется, что мы всё время что-то упускаем, - Люциус в задумчивости стал барабанить пальцами по подлокотнику кресла.
- Нет, Ремус меня не трогал, и ты прекрасно знаешь, что его сейчас нет в Англии, - спокойно ответил Северус.
- Да, знаю. Жаль, что уехал, он великолепный шахматист, - несколько печально ответил собеседник.
- Скучаешь по старым добрым временам? - насмешливо поинтересовался брюнет, отпивая из бокала.
- Если честно, то да. Шахматные партии с оборотнем доставляли мне удовольствие. Да и покер с Блеком был не плох, - мечтательно произнёс Малфой.
- Хм, а мне теперь, кроме как на студентах, своё раздражение и не снять, - печально ответил зельевар.
- О да, вы с Джеймсом, просто млели от удовольствия, делая друг другу гадости. Даже после той неудачной шутки Сириуса, вы не успокоились, - усмехнулся аристократ.
- В тот раз я сам опростоволосился. Не подумал, - пожал плечами собеседник.
- Действительно. И это мой донельзя логичный друг. Но вернёмся к нашим баранам. Что будем делать?
- Младшего Поттера надо найти. Я поклялся Лили, что буду его защищать. А как я могу кого-то защищать, если даже не знаю где этот кто-то? - проворчал ужас Хогвартса, которому претила такая мысль, как оберегать кого-то.
- Ты прав, найти Гарольда надо. Вот только как? Что по этому поводу думает директор? - Люциус всё также барабанил пальцами по подлокотнику, размышляя над тем, как они могли упустить мальчишку. Лорд будет недоволен, причём очень.
- Надеется… Он разрабатывает новый план, главным героем которого будет Лонгботтом, - Снейп скривил лицо в гримасе отвращения.
- Как? Этот сквиб? Он что, правда думает, что ЭТО может победить милорда? - блондин на мгновения потерял самоконтроль, и на его лице появилось выражение неподдельного изумления.
