У ворот собралась немаленькая толпа, все шумят, требуют пустить, переругиваются со стражей на стенах. А тем дан строгий приказ — не пущать! Оно-то в общем и понятно… Где вся эта толпа собралась жить? В гостиницах? Явно все не поместятся, да и надолго ли хватит средств? А чем собираются заниматься? Как зарабатывать на жизнь? Обычно все в итоге сводится к ночлегу на улицах, сбору милостыни и воровству всего, что плохо лежит. Так что понять можно, но я то тут по официальной надобности! Собственно, именно это мне и пришлось втолковывать страже час спустя, когда разочарованная толпа большей частью разошлась. Даже достал из-за пазухи рекомендательное письмо и продемонстрировал, что я не просто "букашка", а "букашка с бумажкой"! А стоило упомянуть, что я сверх этого еще и очевидец нападения на Хелген…
В своей «прошлой жизни» я не был особо красноречив, но тут что не покупка-продажа, так обязательно надо торговаться, иначе без гроша в кармане оставят! И даже вот этот, такой банальный разговор со стражником (Пустите меня дяденька! Я хороший!) превратился в оживленную дискуссию, размахиванием докУментом и клятвами всеми богами, что я официальное лицо, а не еще один бродяга! Так или иначе, заскрипел засов и я проскользнул в приоткрывшиеся ворота. Ну, здравствуй Вайтран.
Глава 5.
Ну что ж… По крайней мере ЭТО больше похоже на город, чем тот поселок, где я провел последние несколько месяцев. По крайней мере дороги мощены камнем и дома поболее. У самых ворот расположена кузня где работает… Вот те раз! Деваха! Довольно бодро машет молотом. Сковородкой или скалкой там… наверно, машет тоже умело… досталась же кому-то жена… И вывеска на кузне "Дом воительницы". Ну да, реклама — двигатель торговли. Как же без этого.
К слову о торговле. Минут через пятнадцать вышел на рыночную площадь. Здесь, судя по всему, реализуется продукция с ферм, окружающих город и несмотря на то, что уже начинает смеркаться, торговля еще идет. Вижу вывеску магазина алхимика и лавку торговца. Надо будет завтра заглянуть. А вот и таверна — "Гарцующая кобыла". Сюда нам и надо.
Снял номер для начала на неделю, кинул вещи и спустился в общий зал на ужин. Смотрю тут меню по-разнообразнее, чем всё, что встречалось мне ранее, но и цены выше. Народ в зале довольно боевитый. Тут и стражники отдыхающие после смены, немало солдат. Пару раз вспыхивали потасовки, но за оружие даже в подпитии тут хвататься не принято. Помяли немного друг другу лица, успокоились и снова упали на лавку и давай в обнимку горланить песни."…Рагнор Рыжий!…"
Поели, теперь надо и поспать, а то дорога была длинная и не без приключений. Надо восстановить силы.
С утра отправился на экскурсию. Город расположен на крупном холме и делится на три района. Нижний — называемый "Равнинным" самый обширный и отведен для среднего класса. Среднего, потому что жить за высокими стенами — уже престижно и доступно далеко не всем. Тут расположены замеченные мной еще вчера кузня, магазины, рынок, казармы стражи и таверна "Пьяный охотник".
Выше по склону холма район поэлитнее — "Ветреный". Он защищен еще одной стеной и теоретически, может держать оборону даже если враг проник через внешнюю стену. Здесь дома побогаче, пара храмов и штаб-квартира тех наемников, что я встретил по дороге, "Соратников". И в самом деле уважаема организация, раз отстроили такую домину да в таком районе. Там, смотрю у них своя кузня и тренировочные площадки. Серьёзно, серьезно!
На вершине холма виднеется… не то чтобы замок, но что-то достаточно на него похожее. Очевидно, это и есть резиденция ярла. Тоже, кстати, считается отдельным районом, "Облачным". Прежде чем туда лезть, нужно уладить пару дел.
Вернулся на рыночную площадь и заглянул в магазин алхимика — "Котелок Аркадии". Ууууу! Ведьма! Аферистка старая! Не успел войти — сходу поставила мне диагноз, как понял — жить мне осталось три дня если не куплю эту вот настойку… С трудом, но удалось убедить, что не на лоха нарвалась, а на коллегу. На коллегу-алхимика! Сплавил ей лишние зелья. Немного наличности не помешает. Также договорился, что смогу пользоваться ее лабораторией. (Да, конечно все помою после себя!) После зашел в соседний магазин с нехитрым названием — "Товары Белетора" и прикупил себе костюмчик по местной моде, а то идти на прием к ярлу в грязной и рваной после встречи с волком одежде… Вернулся в гостиницу, переоделся и договорился, что дорожную одежду мне постирают и заштопают. Ну, вроде готов.
На подходе к резиденции ярла поймал пару взглядов охраны, но, судя по всему, подозрения не вызвал. Даже обидно чуток — они не считают меня опасным?! Меня! Грозного победителя одного волка, разжигателя костров без спичек и собирателя травок?! Ммм… да… Ну что ж… с пол года назад я не мог сказать о себе и этого, так что прогресс!
На входе в тронный зал меня тормознула какая-то афро-эльфийка с красными глазами и начала расспрашивать — зачем да почему, да кто ты такой… Объяснил, терпеливо объяснил, что послан жителями Ривервуда с важной информацией, которую они уполномочили меня донести до Ярла лично. Лично, я сказал! Во-первых, секретность! А во-вторых, я вот тебе скажу, а ты через 5 минут забудешь и не передашь ярлу, а от этого зависят жизни людей! Да и в-третьих, захочет ярл узнать дополнительные подробности — ты их тоже расскажешь? В общем, пришлось пободаться, но уже через 20 минут под ее сопровождением я шел к сидящему на троне мужику.
Дядька в возрасте, но весьма крепкий, не отъевший пузо чинуша, а видно, что вояка. По взглядам, что он бросал на мелькавших туда-сюда с бумагами клерков было понятно, что все это его жутко бесит. Как говорится — "Мне бы шашку, да коня… да на линию огня… а дворцовые интриги — это все не для меня…" Узнав, что речь идет о драконе, о котором тут уже наслышаны он оживился. Я передал ему официальный запрос от жителей Ривервуда о необходимости предоставления дополнительной защиты, поскольку после уничтожения Хелгена дракона видели в небе над Ривервудом, ближайшим к нему поселком, и если он еще раз заявится с целью помножить на ноль уже Ривервуд — то сил жителей деревни и трех с половиной стражников не хватит чтобы обозначить даже символическое сопротивление. Поскольку мне довелось лично наблюдать его за работой в Хелгене — говорю это со всей уверенностью. Тут ярл Балгруф старший (есть еще и младший?) пришел в сильное возбуждение. На данный момент все что у них было по этому дракону — это силуэт в небе, замеченный несколькими людьми и показания людей приехавших по делам в Хелген и обнаруживших на его месте дымящиеся развалины. Не было даже точной уверенности, что это дело рук (лап?) дракона. Под подозрением были те же "Братья бури", местные сепаратисты с которыми у него сложные отношения. И он был крайне доволен, что это не атака исподтишка на него, а просто буйство зверюги, пусть и очень опасной. При мне, через ту афро-эльфийку он распорядился об отправке отряда городской стражи на усиление Ривервуда, а через своего советника, плюгавенького и с бегающими глазками, распорядился "компенсировать мне мои расходы в связи с этой поездкой" + "премия за активную гражданскую позицию". Это было, таки, очень кстати, поскольку я намеревался тут еще немного задержаться, а в больших городах цены тоже… большие.
Он также познакомил меня со своим придворным чародеем Фаренгаром Чего-то-там… Его пафосный титул я пропустил мимо ушей. Но несмотря на все свои понты мужичок довольно толковый, хотя как и все кабинетные работники больше теоретик чем практик.
Часа полтора он расспрашивал меня о событиях в Хелгене. Какие атаки использовал дракон? Как часто дышал пламенем? На какую дистанцию? Сколько раз применил огненный дождь? Я был шокирован узнав, что то же огненное дыхание это не… скажем так, не продукт его анатомии и физиологии, а заклинание! И что драконы — это одна из разумных рас этого мира, наравне с людьми и теми же эльфами. И по моим рассказам Фаренгар пытался прикинуть его запас сил и величину способностей, чтобы разработать стратегию защиты Вайтрана от подобного нападения. Касательно магии мы сразу нашли общий язык, но поскольку я мало что мог ему рассказать интересного, уж слишком у нас разные уровни, а его время — деньги… как тактично намекнул он… Впрочем, у него оказались в наличии несколько учебников по различным отделам магии которыми он вполне был готов поделится за скромную сумму… Сумма была настолько нескромна, что работай я исключительно на лесопилке, как раньше, год бы копил на одну только книжку!
