– Ну и в чем причина такого решительного желания самоубиться, причем столь жутким способом? – решил познакомиться беловолосый. – Первый парень на деревне жениться не захотел?
– Почему не захотел? Захотел. – Тяжело вздохнула Неемия, переживая, что пришлось срываться из родного дома, где распорядок жизни знаком и размерен.
– Та-а-ак... Уже интереснее. Мне, правда, совсем не нравится такое кардинальное решение проблемы замужества, в конце концов, не настолько замужем и плохо! – продолжал тот же мужчина.
– Да? А вы были замужем? – с сомнением спросила Неемия.
– Э-э-э... – на несколько секунд растерялся даже Эллохар. – Нет, не доводилось, но мне рассказывали...
– Ну, так и не судите, о чем не знаете! Я тоже рассказать могу, что медведя заломать сумею, главное, чтоб медведь об этом не услышал. – Перебила его Неемия.
– То есть из дома ты сбежала? Ну, и как думаешь дальше жить? На полянке в лесу? С умертвиями в компании свою независимость и самостоятельность доказывать?– раздался голос второго, того самого с идеальной осанкой и синими глазами.
И какой это был голос. Уверенный, полный силы, с легкой хрипотцой, как у крупного хищника. Таким голосом только приказы и отдавать, подумалось Неемии.
– Учиться пойду. Пока учусь, под пересмотром школы буду, а с лицензией и работать можно, официально и не боясь. – Поделилась нехитрыми планами Мия.
– Учиться? Учебный год начался осенью, а сейчас зима, так что ты сильно опоздала, а до следующего ждать почти год. – Мужчина указал на очевидное.
– Ну, если адепт действительно хочет, то может и наверстать и хвосты за три года за несколько недель сдать. – Наконец отозвался последний из троих мужчин.
– Действительно. – Хмыкнул беловолосый. – Вот, к чему у тебя призвание? Талант? Ну, вот если ты идешь по лесу и вдруг видишь, смертельно раненного, допустим, меня. Что надо сделать?
– Добить, чтоб не мучился? – с подозрением спросила девушка. – Ну, если раны смертельные, и это настолько очевидно, а кругом лес...
– Понятно. Никакой тяги к целительству. А вот идешь ты по лесу и стая волколаков? Что делать будешь? – не унимался беловолосый.
– Бред. Волколаки стаей не ходят. – Выдала хорошо знавшая повадки зверья, живого и не очень, Мия.
– Давай допустим, к примеру...
– Убегу. – Ответила девушка.
– Не, ну не боевой маг, уже хорошо. – Непонятно чему обрадовался этот странный лорд. – А если вот идешь и видишь свечение и камень рядом?
– Постараюсь определить источник свечения, и взаимосвязан ли он с камнем. Это может быть и охранный артефакт, для которого я нарушитель, и отсроченное действие проклятья, заключенного в камне, как в носителе. По камню можно определить уровень проклятья и его силу, потому что в зависимости от вида камня и его внутренней кристаллической решетки... – услышала любимую тему Мия.
– Артефа-а-актор! – улыбаясь, протянул беловолосый, поглядывая на синеглазого.
– Нет! Эллохар, даже, и не начинай! – наотрез отказался мужчина.
Возможно, этот спор и затянулся бы, но неожиданно все три лорда встрепенулись, прислушиваясь к чему-то.
– Ну, наконец-то! Я уже начал думать, что у знати в твоем королевстве, средств даже на приличное покушение не хватит. – Заулыбался Эллохар.
Артефакты, стоявшие по периметру, вспыхнули настолько ярко, что стали заметны даже Мие, а не только чувствующим некропризыв лордам. Мия заметила, что один из них, тот самый, что был категорически против ее поступления учиться, пытался вызвать пламя для перехода, но безуспешно.
Тот, кто готовил это покушение, видимо хорошо знал о способностях темных лордов и мог, хотя бы на время, их ограничить. Возможно, для одного темного лорда это было бы проблемой. Но не для нескольких.
Тем не менее подошедшая толпа умертвий, поднятых ото сна, с разбуженной жаждой убивать и голодом, была настолько большой, что уверенность Мии в том, что они справятся, несколько поколебалась. Но времена, когда она столбенела в неожиданных ситуациях или от испуга, давно прошли. Поэтому схватив лук и тубус, она, любой белке на зависть, забралась по стволу высокого дерева, под снисходительными взглядами лордов.
Правда снисхождение быстро сменилось удивлением, когда отвлекаясь от заклятий и рубки нежити, они замечали, как плотно и метко кладутся выстрелы странными стрелами, с пузырьками, наполненными густой жидкостью, вместо оперения. Да и скорость, с которой эти стрелы летели, тоже говорила о многом. Уж Эллохар мог оценить красоту стрельбы из лука.
В какой-то момент волна нападающих поредела. Подстреленные умертвия стояли, застыв без движения, напоминая странные изломанные деревья с лицами. Неемия выверенным броском отправила во все еще внушительную толпу умертвий какую-то блямбу. Умертвия и сами уже похоже отступали, но это был явно не их день, точнее ночь.
– Ложись! – крикнула Неемия, и, заметив, что вредный синеглазый лорд все еще на ногах, прыгнула на него, заваливая в сугроб, но закрывая своими ладонями затылок мужчины, чтоб не ударился.
Ну, мало ли что там может быть в лесном сугробе. Яркое синее свечение накрыло поляну, и раздался первый взрыв, запустивший цепную реакцию. Умертвия вспыхивали как пучки просмоленной соломы, и разлетались, по цепочке заражая «синим пламенем» остальных. Беловолосый и тот, кого называли Тьером, с немым изумлением смотрели на происходящее.
– Это что такое? – спросил Эллохар.
– Двусоставный артефакт «покров», для уничтожения большого количества условно разумной нежити. – Сообщила, отчего-то смутившаяся девушка.
– Первый раз слышу. – С подозрением ответил Эллохар.
– Он новый...
– Насколько новый? – продолжал допытываться директор Школы Смерти.
– Ну-у-у, это первое испытание! – призналась девушка и, уже не скрывая восторга в глазах от удачного эксперимента, закончила. – Правда, здорово?
– Нет! Вообще, нет! – снова начал возмущаться синеглазый, поднимаясь вместе с повалившей его Мией, и ставя ее на ноги. – До конца зимы ты должна выровняться со всем курсом. Я лично буду курировать твое обучение. И не надо на меня так ехидно смотреть, Эллохар. Оставлять этот самородок на свободе и без присмотра опасно и для нее самой и для окружающих.
Со стороны небольших, занесенных снегом кустов донесся тихий вой, скорее даже подвывание, одинокого умертвия. И слышалось в этом вое искреннее возмущение такими вот изобретателями и полное согласие с тем, что да, оставлять такое чудо самообразования без присмотра опасно. Мало ли что она еще придумает?
– Меня смущает вот это определение «условно разумная нежить», что-то я его не помню. – С не меньшей подозрительностью смотрел на девушку Тьер.
– А что тут не понятного? Вот смотри, все те, кого подняли и пригнали сюда это нежить. Но вон то умертвие, что не только не полезло в мясорубку, но и среагировало на команду « лежать», явно понимает толк в прелестях домашнего образования и какие могут быть последствия для окружающих. Так что оно однозначно разумное, хоть и нежить. – В Эллохаре проснулся педагог, объясняющий очевидные вещи. – А, вот эти все, что перли сюда, не смотря на то, что здесь их ожидали Темные лорды, наследники и правители, хотя даже они могли понять, что хорошим для них это не кончится, а сопротивляться призыву возможно, как показывает нам факт наличия вон того, ранее упомянутого товарища, значит они «разумны» условно. В смысле, могли бы быть, но нет.
Эллохар прервал собственную речь, прислушиваясь к еле слышимому, но все нарастающему треску, как от молний. Источник этого звука нашелся почти сразу. Артефакты, призывающие сюда умертвий и не дающие уйти лордам из замкнутого ими периметра, оказались не готовы к такому количеству хлынувшей в них энергии, а потому оставались считанные мгновения до того, как они взорвутся.
– Ложись. – Крикнул синеглазый, в этот раз уже сам, закрывая собой девушку от взрывной волны, довершающей картину разгрома на еще совсем недавно живописной лесной полянке.
