— Дарт Империус сообщила мне, что ее на эту миссию отправила Дарт Сими, ваша советница, — Раведж напрягся. Он обязан был проконтролировать исполнение моей воли — именно Сими должна была отправиться к шару и лично договориться с ними. Потому что имела от меня предельно ясные инструкции, которые бы позволили… Погоди-ка!
Сими я сообщил ровным счетом все, что было нужно для возрождения шару. С этим заданием справился бы и ребенок. Круговерть последних дней вышибла из головы у меня некоторые сторонние вещи. Поэтому я и не сразу заметил, что задание до сих пор не исполнено. Эх, мать… Отпустил Мару завоевывать родину и сразу упустил ряд моментов. Следует поискать себе нового адьютанта-помощника.
Значит, Сими саботировала приказ. Не только отправила вместо себя кого-то другого, но и не сообщила той важной информации. Нарушила мои приказы.
— Я разберусь с этим лично, — в голосе звучал металл. Раведж поежился. Едва заметно, и все же.
Посмотрев на Савича, делающего вид, что он совсем не интересуется нашей беседой, задал новый вопрос:
— Ботаны. Как обстоят дела с ними?
— Все по-прежнему, — поморщился Раведж. — Явно затягивают переговоры, бесконечные откладывания, смешные отговорки.
— Ваше мнение? — уж очень хочется послушать ход его мыслей в этом контексте.
— Раса крайне редкой ссученности, — не скрыл своего гнева Раведж. — Аристокра Чаф'орм'бинтрано уверен, что они не симпатизируют Корусанту — их отталкивает политика превосходства людей, которая стала крепнуть в Галактической Империи, — я уловил усмешку, источником которой являлся Дарт Савич. Да, его можно понять. Прежняя Республика занимала от силы четверть всей освоенной части галактики, уступая Закуулу в два, а то и в три раза по территориям. Но от претензионного названия не отступили. — На Ботавуи Имперская разведка обнаружила агентов Конфедерации, ведущих переговоры с несколькими ботанскими кланами. Также, наши шпионы говорят о направлении посланника ботанов на Дантуин.
— Тем самым, мы понимаем, что ботаны ищут себе государство, в котором они могут надежно пустить корни и захватить власть, — констатировал я. Раведж согласно кивнул. — С нами они затягивают, потому что не видят перспективы, делают ставку на Конфедерацию или Новую Республику.
— К такому же выводу пришли и в Сфере галактического влияния, милорд, — подтвердил древний сит.
— Предложения?
— Я бы сделал ставку на то, что ботаны попробуют сунутся к джедаям, — сообщил главный дипломат Империи. — Конфедерация в свое время им неслабо насолила — Гривус обещал выжечь их мир и перебить население. Ботаны злопамятны и расчетливы — они забудут о прошлом сразу же, как только получат подходящую компенсацию. Я предложил бы направить ноту-предупреждение на Дантуин, учитывая наши с ними взаимоотношения.
— И это оставит ботанов перед выбором — либо войти в состав Империи. Либо присоединиться к КНС, — продолжил мысль я, погладив подбородок. — Что-то мне больше не хочется иметь дело с этой расой. Отправьте аристокра сообщение о сворачивании его миссии и возвращении на Закуул. Потрудитесь, чтобы он донес до ботанских кланов, что отныне мы потеряли к ним интерес — и объясните причину.
— Блокада системы? — уточнил Раведж.
— В этом нет необходимости, — улыбнулся я. — Пусть морочат голову новой Республике: чем больше джедаев они взбесят, тем больше из них пополнят наши ряды. А если присоединятся к КНС… Думаю, гранд-адмирал Син навестит их — он как раз неподалеку. С врагами у нас разговор короткий.
— Да, Император, — Раведж не смог скрыть улыбки. Похоже он уже грезил мечтами о сжигании Ботавуи, вместе с ее сплошь поголовно интригующим населением.
На несколько секунд в Зале заседаний Темного Совета повисла тишина.
— Как продвигается решение вопроса с присоединением гри? — поинтересовался я.
— Как я уже докладывал, Анклав готов стать полноценной частью Империи при одном условии, — Раведж провел ладонью по лицу, смахивая усталость. Было видно, что данный вопрос его катастрофически нервирует. А значит, там слишком много подводных камней, чтобы рассчитывать на то, что навигационные компьютеры гри потоком хлынут в наш флот. Что, в свою очередь, снижает мобильность и эффективность нашего флота. С компьютерами гри наш флот мог оказаться в любой точке галактики за считанные часы, не тратя дни и недели на прокладке курсов по гиперпространственным путям, где движение наиболее скоростное и за их пределами — со скоростью небесных тихоходов. — Но, их цена… Довольно весома.
— Я читал ваш доклад. Гиперврата или «Серая секущая».
— Это самые яркие образцы того, что они хотят получить, — уточнил Раведж. — Я и Дарт Савич обсуждали один проект. Но, думаю, это — в первую очередь, его вотчина.
Переведя взгляд на главу Сферы древних знаний, я с интересом приготовился услышать его рассказ.
Бывший дженсаарай подобрался.
— Мы могли бы допустить гри к гиперпорталу на Тайтоне, — произнес он.
— Вот как? — удивился я. — Мне казалось, что нам эта технология более интересна.
— Могут пройти годы, даже десятилетия, прежде чем мы сможем постичь эту технологию, даже хотя бы принципы ее работы и воспроизведения, — пояснил Савич. — Основы технологий гри отличны от наших. Кардинально. Эта технология не предусматривает совмещения с нашими компьютерами, поэтому, изучение идет крайне медленно.
— Вы сообщали, что установка в рабочем состоянии, — припомнил я наш самый первый с ним разговор. — И что запустить ее ничего не стоит.
— Последствия этого непредсказуемы, — покачал головой Савич. — Я изучил много документов, которые весьма противоречивы, и все же указывают на одно: делать это самим крайне опасно. Мы можем превратить Тайтон в черную дыру.
— С тем же успехом могут сделать это и гри, — поморщился я. — Эта технология для них такой же темный лес, как и для нас.
— Но гиперпортал построен по их собственным, отличным от общепринятых в галактике, принципам механики и программирования. Я убежден, что гри справятся с устройством гораздо быстрее…
— Возможно и так, — не стал отметать вариант я. — «Серая секущая» по-прежнему вне пределов досягаемости?
— Нам не удалось ее обнаружить в пределах известной нам галактики.
Сложный выбор. Отдать потенциально сверхтехнологичную инопланетную приблудину ее создателям в обмен на другие сверхтехнологичные приблудины в промышленных масштабах, или придержать ее у себя. В конце концов этот орешек будет расколот, но… В лучшем случае прогресс в этой сфере увидят уже мои внуки.
— Дарт Раведж, уведомите Анклав, что мы готовы передать им тайтонский гиперпортал, — решился я. — В ответ мы ждем от них максимального содействия в деле обеспечения Империи их лучшими технологиями — навигационные компьютеры в приоритете.
— Будет исполнено, Император, — заверил меня Темный советник.
Ну что же… С прочими делами Империи я ознакомлюсь самостоятельно.
Осталось решить последний вопрос.
— Дарт Савич, — я посмотрел на главу Сферы древних знаний. — Как обстоят дела с восстановлением академий на Коррибане и Оссусе?
— В первом случае — лучше, чем во втором, — признался Темный советник. — Дарт Малгус своими силами уже давно расчистил место бывшей академии на Коррибане. Сфера поручила ему заботу о воссоздании Академии — в строгом соответствии с прежними планами, дабы она получилась в точности такой же, какой была в период Империи ситов.
— В точности? — переспросил я, прищурившись.
Савич осекся.
— За исключением палат Темного совета, — поправился он. — Это помещение будет отведено под ваши покои.
Империя огромна и имеет множество ключевых миров. На некоторых размещены Цитадели — это стратегически важные миры в военном плане. Закуул — столица Империи и моя резиденция здесь политически обоснована. Кристофсис имеет выгодное положение на Кореллианском торговом пути, является поставщиком нергона-14, используемого при создании оружия, передает Империи сотни тысяч тонн металлов. Дромунд-Каас — столица Пространства ситов, одной из стратегически важных территорий, надежно укрытых от проникновения противника, и в тоже время — самодостаточных. На Манаане Цитадель пока что только строится и до ее завершения далеко. Альдераан… С ним еще не до конца все ясно — сперва следует приобщить его к территории Империи полноценно, а не оставлять в окружении бывших республиканцев и сепаратистов. Впрочем, там у меня имелись потайные убежища — некогда они принадлежали Герою Тайтона и использовались им в качестве мест, где он мог отсидеться, когда припекало. Аналогичные «квартирки» имелись и на Татуине и на Нар-Шаддаа, но первую активно использовала Имперская разведка, вторая стала местом обитания Гнева Императора, сиречь Квинлана Воса.
