честь Онейрос — персонификации сновидений в «Илиаде» Гомера. Собственно, в местной древней Греции и существовала когда-то «онейромантика» — примитивное подобие, прообраз того, что доступно мне.
И тут у вас могла бы и возникнуть мысль, что я сбежал из своего первого, неблагоприятного мира… но на самом деле, нет, всё было не так. На момент моего рождения, люди и остальные разумные уже взялись за голову, увидев, в какую глубокую яму всё катилось. Всеобщая гармония наступила враз — хватило, как я слышал, одной-единственной встречи всех богов и остальных сильных мира того, уставших от войн и хаоса. Сам же я там застал уже лишь тишь да гладь, и без особых потрясений и проблем дожил до сорока, аки сыр в масле катаясь (иное было бы странно для того, кто способен гнуть неблагоприятные шансы в свою пользу). Завёл при этом невероятные связи. Человек, ставший моим учителем в деле онейромантии, оказался… он был невероятным. До сих пор не знаю, был ли это подарок судьбы, но он утянул меня с собой — наверх, к вершинам искусства. Сам он в итоге стал овеществлён в Боги… но это уже другая история. Главное, он был моим истинным другом до конца. И исполнил мою просьбу, поставив закладки на божественность и перерождение. Почему я «ушёл»? Я просто почувствовал себя лишним в той реальности. Такое бывает у онейромантов, причём довольно часто: инстинктивное ощущение подходящего места, времени, и возможности — это вообще можно считать нашим профильным «навыком», который очень сильно помогает в поиске и овеществлении слоя. И я ощущал, что моё место не там.
Второй мир… он сбил с меня розовые очки. Как такой мир принято называть уже здесь, в моём третьем мире, у людей: «магопанк» или «урбан-фэнтези». High magic, low life. Гораздо более развитый, чем мой первый, он олицетворял собой воплощение всех пороков разумных. Этому были причиной безнаказанность и отсутствие надзора высшими силами — там то ли изначально, то ли в результате неких событий остался лишь один бог-отшельник, которому было плевать на всё. Сравнивая с моим текущим миром, там было больше достижений магии — она заменила практически всё, за что у местных людей отвечает технология и «честная физика». Основные проблемы и всеобщие враги общества там, соответственно, также были магические. Например, некий ощущавший себя недооцененным умник (будь предано забвению его имя!) создал и выпустил саморазвивающийся энергетический вирус. Очень заразный и загадочный. Превращавший жертв-носителей-разносчиков в некое гротескное подобие новой магической расы, чуждой в своей агрессивности и злобе всем остальным… В данном мире я стоял на страже порядка. Был магическим рыцарем на службе закона: верное зачарованное копьё с мечом и защитной униформой, блестящий значок и наручники, арсенал казённых магических приспособлений и собственной магии на все случаи, а также умение предсказывать место и время появления носителей вируса помогали мне очищать улицы моего мегагорода и спасать тем самым многие и многие жизни. В данном мире я понял важность собственных убеждений и твёрдого стержня, что, казалось бы, до этого могли бы лишь мешать править своей личной судьбой из-за придания мне меньшей гибкости и адаптивности — но всё же я по-прежнему считаю, что гораздо хуже увязнуть в болоте рутины, озлобиться, стать циничным, как все вокруг. Ну и ко всему прочему, можно сказать «спасибо» тому миру за то, что приучил меня к «современному» в понимании людей темпу урбанистической жизни, пусть и со своим уклоном в вездесущую магию.
В этом втором мире я прожил двадцать четыре года. Бесславный конец наступил тогда, когда в мою шею вцепилась тварь вида «вурдалак четырёхрукий». Нет, это не был какой-то необычайно сильный экземпляр. Вполне обычный, можно сказать, рядовой монстр. Просто я совершил ошибку. Отвлёкся, и когда уже предвидел сжимаемую на шее челюсть, было поздно даже рыпаться. Всё же даже обладающие (очень ограниченными) всезнанием и предвидением онейроманты — тоже люди, что изредка совершают ошибки. Пусть и делаем мы это реже остальных. Как бы там ни было, единственного бога того мира, что должен был заведовать и «загробной жизнью», моя душа не так чтобы и заинтересовала, поэтому у меня успела сработать одна из закладок — одноразовая, на ещё одно перерождение.
…И вот он я, тут, в мире очень человечных демонов, духов и богов, активно, но относительно скрытно вмешивающихся в будущее данной реальности. Этот мир наверняка станет последним для моей личности. Но это также мир великих возможностей, ещё больших вершин и столь же умопомрачительных падений. Да что там, за примерами ходить далеко и не нужно: сильнейшее местное светлое божество, создавшее и поспособствовавшее зарождению аж целых пяти жизнеспособных «рас» (ангелы, падшие, демоны, вампиры, прижившийся и ассимилировавшийся с обычными людьми «человек эдемский», что изначально был отдельным видом), каким-то образом умудрилось… умереть. Окончательно. «Мёртвый бог». Оксюморон, однако.
Очень интересный мир. И у меня на него грандиозные планы. А вот что будет после… над этим действительно можно подумать потом.
2
Следующее утро
«Ничто не предвещало беды», да. Ну, для моей молчаливой охраны-сопровождения. Для меня-то это наоборот, радостное достижение: вчера вечером, во время семейного ужина (за длинню-ю-ющим банкетным столом для вроде как массовых мероприятий, к которому я никак не привыкну), я спокойным, повседневным тоном попросил «прогуляться», наконец, в город ради покупки пары личных мелочей. Витавший в своих мыслях отец, предсказуемо, разрешил… Я, естественно, знал заранее, в какой момент и каким тоном спросить для положительного ответа с максимально возможной вероятностью — даже овеществлять ничего не пришлось.
Так-то все эти пятнадцать лет моей последней жизни я пробыл почти что взаперти: то в нашем основном обиталище-замке, то в прочих резиденциях, принадлежащих Дому. Где ради обучения с нанятыми репетиторами, где в качестве молчаливой компании отцу или маме, пока те наносят визит в то или иное место наших земель по мелким делам или рабочим моментам, вроде встреч с другими чистокровными демонами. Тут и воспитание, и ненавязчивое обучение, и смена обстановки ради повышения продуктивности. На бо́льшую самостоятельность рассчитывать не приходилось — не с моими странностями.
…Думаю, стоит на секунду отвлечься от текущей ситуации, и припомнить эти самые странности.
Во-первых, конечно, поведение, манера держать себя в разговорах и со «сверстниками», не совсем детские реакции на те или иные раздражители — всё это не скроешь, и с течением времени это проявляется всё сильнее. Точнее, даже не так: я сознательно показывал то, что можно показать. Это скоро возымеет и свои определённые плюсы, несмотря на настороженность родственников, и, соответственно, усиленный надзор. Хотя должен признать: детское тело очень сильно
