И вот очередной Дикий Мир. Как и водится у дикарей, на всех языках планета называется как вариация слова "почва", "грязь", "земля". Технологический уровень тоже невысок: первые шаги в использовании электричества, освоение планетарной орбиты, зонды к другим планетам системы. Искинов даже не предвидится в ближайшие десятилетия, а без них гиперпрыжки невозможны - даже нейросетям самого продвинутого уровня такие расчёты не поддадутся, нужно специальное устройство. Даже самым мощным счётным машинам не по силам прокладывать гипермаршруты - требуется элемент "творческого" мышления. Именно этим отличаются искины от компьютеров, которые на Земле уже существуют.
Илгус собирал информацию, как всегда пытаясь найти намёки на присутствие Древних на этой планете, пропадал в библиотеке - поскольку электроника в этом мире находилась в зачаточном состоянии, приходилось листать бумажные книги. Отец Пипидастр, куратор приюта, даже похлопотал для мальчика о пропуске в одну из самых больших библиотек страны, к счастью, расположенную в том же городе, что и приют святого Аммония - в Лондоне. Да и вообще, Илгусу грех жаловаться на жизнь. Жрецы местного культа мощно пиарили мальчишку, называя его "пробуждение" не иначе как Чудом Господним. С ним сюсюкались и потакали его капризам, воспринимая просьбы как идущие от самого Святого Духа. А уж желание учиться исполняют в приоритетном порядке. Ещё бы! Благодаря несовершеннолетнему гению, Церковь теперь владеет почти сотней интересных патентов, приносящих баснословные барыши.
Началось его "возвышение" с того, что Илгуса попытались припахать к уходу за лежачими больными, когда поняли, что он вполне дееспособен. Такая традиция в приюте для калечных разумом - "выпускники" редко покидают его стены: либо так и не встают с кроватей, либо помогают ухаживать. И то и другое происходит до смерти. Но Илгуса это не устраивало, тут-то он и сделал первое "открытие". А потом ещё одно, когда его хотели отправить в церковно-приходскую школу. А потом ещё, когда... В общем, сложился паритет - паренёк время от времени выдаёт "изобретения", решает какие-то странные математические задачки, беседует с лысыми очкастыми стариканами, называющими себя профессорами, а в обмен его не обременяют "заботой" и помогают административным ресурсом искать следы Древних (естественно, об этом Илгус никому не говорит - для всех он просто учится, познаёт мир).
- Якоб. Сегодня в три у тебя встреча с профессором МакКакеном, - монашка-секретарь каждое утро объявляет Илгусу о мероприятиях на день. Миловидная такая, молоденькая.
- Сестра Сисандия, нельзя ли перенести встречу? Я хотел посетить библиотеку при Британском Музее. Отец Пипидастр выхлопотал для меня возможность покопаться в запасниках, - и обязательно глазками нужно делать хлоп-хлоп, помогает избежать препирательств.
- О! Легко! Профессор как раз из этого музея. Я позвоню ему и назначу встречу там. Устроит? - секретарша пытается сделать умиротворённое и строгое лицо, но у неё это слабо получается - всё-таки несмотря на обет, обязанности при настоятеле у неё явно связаны не только с бумагами. Прошлая, менее симпатичная, недолго продержалась на этом посту.
- Отлично! - голубоглазый мальчуган хитро улыбнулся. - А ещё скажи Джиму, что сегодня я на метро - не хочу терять время на стояние в пробках.
- Якоб, ты же знаешь, что одному тебе нельзя передвигаться по городу! - на лице монашки появилась строгость, но немного забавная. Всё-таки Илгус - псион не из последних, и отлично чувствует эмоции окружающих. Прямо сейчас сестра Сисандия рада не жариться на июльской жаре в чёрном душном автомобиле. А ей точно придётся сопровождать мальчишку, это одна из её обязанностей. Не смотря на всю его гениальность, никто не станет с ним разговаривать в том же Британском Музее. Да и шанс того, что о нём просто не знают - велик. Не афиширует Англиканская Церковь происхождение патентов. Илгус готов был даже помолиться, что родился в Британии, где махрово-средневековая католическая церковь не так сильна. Те бы заперли в подвале на хлеб и воду, а у протестантов живётся относительно свободно. (авт.: в Британии католиков менее 8%. В 16м веке Генрих номер восемь порвал отношения с папой римским и под это дело не только послал того с его поборами, но и отжал церковные земли. Поводом была женитьба на Анне Болейн. Главой церкви назначил самого доверенного человека - себя.)
Так Илгус думал до определённого момента. До того самого утра, когда в приют заявилась... псион! Уже потом он узнал, что к Римско-Католической ветке христианства местные "волшебники" не посмели бы приблизится, а вот с англиканами у них есть договор. Мальчика обязали учиться. Насильно. Три раза "ха"! Он и сам не прочь узнать, что местные псионы из себя представляют! Знания - это единственное, что он сможет забрать с собой из этого примитивного мирка. А что, кроме псионики с них взять? Науки тут ещё на зачаточном уровне, а вот "фокусы", которые парню показала Минерва Макгонагалл, псиона впечатлили.
Первый шок был когда он развернул письмо-приглашение. Там стояло имя Илгус Ларуа! А в ответ на вопрос "почему?" были произнесены волшебные слова: "Древний Артефакт". Какая-то особая книга в этом странном Хогвартсе проявила его имя и теперь он обязан учиться в школе волшебства. Есть намёк на то, что связь произошла через нейросеть Древних! Кроме как в ней, истинное имя нигде больше не числится и никогда не было произнесено на этой планете! А это успех в поисках - быстрый и мгновенный. Несколько лет копания в библиотеках дали меньше информации о Наблюдателях, чем пять минут беседы с нужным человеком.
А то, что здесь какой-то эксперимент проводился - сомнений нет: на одной планете сразу несколько рас и культур живут практически не смешиваясь. Без контроля извне такое невозможно! Правда, по иронии судьбы, чернокожие аварцы, известные тем, что основа их государственности - рабовладение, на этой планете сами стали ассоциироваться с рабами. Впрочем, сказались их же традиции: европейцы были всего лишь покупателями, с порабощением соседей и соплеменников их верхушка справлялась самостоятельно.
А потом, за скромные деньги Илгус обзавёлся собственными артефактами на торговой улочке, закрытой щитом, аналогичным тому, какими Джоре скрывали свои станции!
Лишь один момент заставил Илгуса насторожиться: финансами в мире волшебников занимаются представители расы киш, соседи Содружества, причём со стороны экспансии Архов пятьсот лет назад. Даже агрессивные тараканообразные твари предпочли не соваться к этим пиратам. А ведь благодаря той войне и образовалось Содружество - против них оно сплотилось когда-то, настолько атака оказалась массированной.
Киш в Содружестве известны как мохнатые, похожие на земных плюшевых медвежат милашек, сектор обитания которых стараются облететь за две-три системы. Вот если их побрить, то под густой шерстью обнаружатся носатые карлики, один в один как местные гоблины. Облетают их потому что при всей примитивности их техники, они изобрели (а скорее всего, откопали в развалинах Древних) нейродеструктор. Жуткий излучатель, убивающий всё живое на пути следования луча, от которого не спасают ни физические, ни энергетические преграды. Техника остаётся без малейших повреждений, чем эти пираты и пользуются. Экипаж тоже остаётся не повреждённым, но и не живым. А ещё нейродеструктор выводит из строя искины аграфов высоких поколений, что вызвало к ним ряд вопросов, вслух которые никто не решился задать. Но многие подозревают, как они делаются, и без труда связали этот факт с бесследным исчезновением множества разумных с высоким уровнем интеллекта. А ведь биоискины запрещены во всём содружестве Старшими! То есть фактически - аграфами.
Каков сюрприз, повстречать в Диком Мире этих жестоких тварей, которых даже Архи предпочли обогнуть!
А потом, из учебника по волшебной истории, выяснилось, что они пришли через портал из другого мира и в результате длительного конфликта были подавлены местными псионами! Ещё один след Древних! Содружество не владеет технологией гиперврат, лишь использует найденные, гигантские, предназначенные для переброски кораблей. Есть сведения о локальных порталах на базах, но пока не понятен принцип их действия, активировать их не удалось.
