Все равно забрав все возможное и обдав кабинет из огнеметов мы покинули его через разбитые окна, после чего я скомандовал общее отступление. Быстрая и наглая атака похоже завершилась успехом, но теперь нужно было убираться. Спринтом мы вернулись к транспорту с трудом не начав плутать на огромной стройке, а стоило шаттлам оторваться от земли, как мы дали команду на подрыв. Чтобы пронаблюдать это зрелище я даже воспользовался обзорными экранами. Не в наших силах было уничтожить здесь все и сразу, но улепетывая на орбиту и вызывая эвакуацию я наблюдал за проделанной работой. Огромный дворец на строительство которого тратились десятки, если не сотни миллионов, складывался внутрь себя, а из многих окон вырывались пожары. Теперь я мог сказать, что знаю какого быть не причиной, но предвестником неудачи постигшей вольного торговца и его свиту. Виновником кстати был сам господин Орло, решивший на свою беду устроить войну, начала которой думаю можно было избежать и заключив несколько деловых соглашений.
На орите нас успешно подобрал Финикиец, в бортах которого появилось несколько небольших пробоин, а в ангарах явно поубавилось шаттлов. Вскоре поступившие ко мне отчеты позволили сделать вывод о гибели или невозможности эвакуировать половины личного состава от всех используемых в операции сил. По итогу, когда весь цвет корабля собрался в кабинете хозяина, то мы могли уверенно констатировать успех миссии и отметить свою победу. Осыпая друг друга зачастую искренними похвалами, мы праздновали не только успех предприятия, но и то что остались целы несмотря на все риски. Ганс фон Груберг при всех составил новое сообщение с предложением о заключении перемирия и последующем начале мирных переговоров со своим врагом, после чего передал его корабельному астропату.
Мы же эвакуировались из системы, рвались к точке перехода пока на корабле шли масштабные восстановительные работы. Когда все немного успокоилось, а мы вернулись во владения фон Груберга, то пришло время распределять награды. Мои обязательства согласно заключенному союзу в любом случае истекали, даже если бы война продолжилась. Формально я перевыполнил договоренности выступив инициатором второй битвы и атаки на дворец, потому по всеобщему признанию заслужил даже больше чем было указано в договоре. Посовещавшись как с советниками, так и со мной вольный торговец постановил, что в дополнение к доле трофеев и двум миллионам тронов я должен был получить те бумаги на владение иномирной недвижимостью и предприятиями, которые находились не на территории дома Орло.
Но прежде чем думать о трофеях я имел удовольствие увидеть итоги войны. Я успел поприсутствовать на заключении договора, ибо надеялся отправится домой на борту нормального пустотного корабля. Война закончилась довольно сложным соглашением, по которому дома делили влияние на мирах Акко-6 и Феррокрайт. Чтобы избежать конфликтов в будущем они создавали на планетах ряд совместных предприятий, а также обменивались территориями. Отчасти это была уступка фон Груберга, с целью приобрести влияние на новый мир, вместо того чтобы потратить состояние на наем тех, кто бы успокоил вражеский крейсер. Никто конечно не гарантировал, что эти договора не послужат началом еще большей войны к примеру, после смены глав династии, но на ближайшие годы мир должен был быть обеспечен.
В итоге по завершению войны и продажей тех драгоценностей, которые я не увез уже в свои владения, мне удалось получить если сразу округлить сумму, то два миллиона и еще двести тысяч тронов. Кроме того, я вывез к себе два десятка трофейных бронемашин, около сотни единиц легкой артиллерии, а также тысячу комплектов солдатского оснащения для все той же линейной пехоты, на будущее. Заодно я обзавелся особнячком в самой нижней части шпиля города-улья Обсидиан Прайм и долями в паре мелких торговых домов. Один из которых известный как «Свинцовая гильдия» занимался торговлей оружием, а другой называвшийся «Золотым полем» был перевозчиком продуктов питания. Большие приобретения и все равно самым ценным была возможность попросить вольного торговца о значимой услуге.
Я отчетливо понял это когда между нами состоялся личный разговор. Вольный торговец вновь пригласил меня в свой кабинет, незадолго до моего отбытия. После совместных побед мы с ним прониклись друг к другу здоровой долей уважения как к личностям, а не обладателям званий или патентов. Конечно для меня этот древний коммерсант был еще недостижимой величиной, но у него имелись на меня планы, позволявшие относится ко мне с большим интересом чем я по идее заслуживал. О чем я и узнал в этот день.
— Прошу вас Виктор, проходите и присаживайтесь. Жаль, что вы скоро нас покинете, но я принимаю неизбежность этого момента. Если конечно вы не передумали.
— Прошу прощения, но мне нужно очень многое сделать и проконтролировать лично, что не позволяет мне отправиться в одиссею на вашем замечательном корабле, — немного грустно сказал я уже во многом наслаждаясь полетами сквозь пустоту.
— Понимаю, ведь ради этого вы и были с нами. Жаль только, что вы покинете мою дорогую правнучку, думаю несмотря на некоторую отдаленность её от верхушки моего рода у неё большое будущее.
— Вы хотите сказать, что уже определили для неё какое-то будущее?
— Не я, скорее жизненные обстоятельства. Я готовил её с целью передать ей под командование один из кораблей своего флота, но так уж вышло, что мой старший сын породил двойню.
— Она не получит корабль? — голос мой был беспокойным.
— Вы все верно поняли, — с тяжелым вздохом сказал Ганс фон Груберг, — я планирую приобретение нового корабля в лучшем случае через годы и даже он не факт, что будет передан ей под командование. Вот уже больше года я знаю об этом, но никак не могу ей сказать.
— Она будет безумно расстроена! Что же ей теперь делать?!
— Я никак не могу её утешить. Оставить её в роли обычного офицера на корабле тоже не вариант, ибо весь род посчитает это унижением. У меня осталась одна надежда, быть может она обретет счастье если свяжет свою судьбу с вами? Вы показали, что даже превосходите мои ожидания, а она стоит признать сильно потеряла в статусе и теперь я могу благословить ваш брак без ущерба кому-либо, — любя, но и расчётливо предположил он.
— Я не знаю, — вдумываясь в каждое следующе слово своего ответа, я медленно произносил, — мне уже стало казаться что мы скорее хорошие друзья. Нам нужно об этом поговорить.
— Но в целом вы вовсе и не против?
— Это было бы честью. К тому же если я еще немного промедлю с браком, то учитывая свой образ жизни могу погубить весь свой род и его начинания, — признал я очевидное.
— Тогда идите и немедленно поговорите с ней! — повелительным тоном произнес вольный торговец.
Я же направился к своей подруге. Не скажу, что у меня был большой опыт в том, чтобы внезапно делать предложения руки и сердца сразу после того как мечты человека были разбиты. Потому чувствовал я себя паршиво и когда наконец оказался наедине с Ксантией особо не знал с чего начать. Немного подумав я всё-таки в первую очередь рассказал ей о дурных новостях, после чего несколько часов пробыл с ней стараясь утешить. Наконец, когда она проплакалась и успокоилась, то задал, пожалуй, самый нелепый в подобной ситуации вопрос.
— Ксантия, дело в том, что твой прадед и я… мы очень хотим, чтобы ты была счастлива.
— Разве это теперь возможно? — бесцветным голосом ответила она.
— Конечно, просто быть может счастье и путь к нему изменятся. Помнишь ты когда-то попросила меня обратиться к тебе с предложением о браке через десять лет?
— Ага! Помню, что ты казался настолько амбициозным, что за этот срок смог бы добиться расположения даже у прадедушки, — чуть улыбнувшись она отвела взгляд, но потом пронзительно уставилась на меня.
— Даже так?! А я тогда подумал, что ты просто шутила.
— Не шутила, но ты мне лучше скажи с чего ты вообще поднял эту тему! — голос девушки звучал твердо, — если ты решил надо мной поиздеваться, то… Хотя с чего бы тебе так делать?
