В итоге, в случае успеха, ценой жизни всего лишь одного живого святого Руфин создал бы армию, нет, армаду бессмертных ангелов, сжигающих демонов одним своим присутствием.
Стоит ли жизнь хоть кого-то надежды навсегда положить конец проблеме демонов? Если бы он преуспел, то ему бы простили и не такое злодеяние.
Инквизиторы, как и человечество в этой вселенной не имели права на мораль. Они могли делать всё, что угодно, лишь бы выжить.
Другое дело, что Уллис мог потерпеть и неудачу, а если вспомнить редкость истинных святых, это была бы воистину невосполнимая потеря. Это если забыть о моральной и религиозной стороне вопроса.
Стоявшие вокруг бойцы неуверенно переглядывались, не зная, что предпринять. С одной стороны, слова инквизитора были законом. В Империуме было не так много тех, кто мог оспорить власть инквизитория. С другой же, атаковать сияющего золотом ангела Императора было тоже как-то некрасиво. Особенно после того, как он помог им выжить.
— Атакуйте! — вновь раздраженно подал голос Уллис. — Это всего лишь ещё один демон варпа, посмевший принять облик ангела Императора! Не дайте ему себя обмануть!
И на этот раз слова инквизитора достигли своей цели. Глаза солдат стали жестче и их оружие недвусмысленно уставилось на святого.
«Нет!» — мысленно кричал Гектор не в силах сделать и шагу. Его страх к учителю боролся с желанием не допустить непоправимого. Отчаянный взгляд Джустуса уперся в пассивно стоявшего святого: «Почему он ничего не делает?! Скажи же что-нибудь! Возмутись, объясни, что он не прав!»
Однако ангел продолжал молчать, безразлично наблюдая, как псайкеры накапливают энергию, готовые в скором времени атаковать.
По грязной, покрытой кровью щеке Гектора стекла одинокая слеза. Джустус наконец понял, почему вестник Императора ничего не делал. Ведь если бы он стал сопротивляться, то невольно причинил бы вред тем, кого он должен был защищать! Насколько же сильна его вера и доверие к человечеству? И насколько же они сами ужасны, если посмели это доверие предать?!
— Лорд-инквизитор, — когда Гектор уже почти решился что-то закричать, чей-то пробирающий до костей голос заставил всех замереть. — Я призываю вас остановиться.
Ученик инквизитора заставил себя развернуться и во все глаза посмотрел на спокойно стоявшего серого рыцаря.
Если до этого в зале всё ещё были какие-то звуки, то теперь они окончательно умерли. Восставший против власти инквизитора астартес — это нечто чрезвычайно важное.
Те же, кто понимал, что значит орден серых рыцарей и вовсе ужаснулись бы от происходящих событий.
В конце концов, Серые рыцари — это тайный орден космических десантников, чьи члены за всю свою историю никогда не вставали на сторону хаоса. Их орден был создан Императором сразу после восстания Хоруса и даже несмотря на столь продолжительный срок, не было ни единого зафиксированного случая предательства в сторону хаоса.
Словно этого было мало, каждый серый рыцарь представлял ещё более опасную машину смерти, чем обычный космодесантник. Все серые рыцари были мощными псайкерами, а их опыт сражений был немыслимо огромным.
И если серый рыцарь решил встать на сторону ангела…
Но проблема была в том, что вся информация о Сером ордене, как и об Инквизиции была засекречена, поэтому окружающие войска рассматривали его всего лишь как обычного мятежного космодесантника.
Расстановка сил вновь изменилась. Теперь войска волком смотрели уже на двух человек и хоть сражение могло начаться в любую секунду, никто не рисковал сделать первый шаг.
Собрав всю свою решимость, Гектор наконец сделал выбор.
— Наставник! — его голос заставил инквизитора недоуменно оглянуться. Джустус высоко поднял свой знак ученика инквизитора, что вызвало ещё большую неразбериху. — Не делайте этого! Он настоящий Святой, и мы не можем так с ним поступить.
— Ты смеешь противиться моей воле? — мгновенно пришел в ярость Уллис. — Кем ты себя возомнил? Ты лишь ученик! Немедленно одумайся и признай свою ошибку!
— Нет! — отрезав себе всякий путь к отступление, Гектор впервые чувствовал внутри столь освежающую легкость. Больше не было смысла бояться, ведь у него остался лишь путь вперёд. — Вы ошибаетесь. И это совсем не демон, а настоящий живой святой, как святая Катерина и Целестина! Нападать на него самая большая ошибка в жизни. Идти против избранника Императора, это словно идти против него самого!
— Предатель! Демонопоклонник! — лицо лорда инквизитора почернело от злости. — Он предал человечество, снюхавшись с демоном. Верные сыны Империума расстреляйте эту мерзкую падаль, которую я раньше звал своим учеником!
И в тот момент, когда серый рыцарь сжал алебарду, а Гектор приготовился умереть, на входе в зал появилось какое-то возмущение.
Решительно проталкиваясь, вперёд шагнули новые действующие лица.
Раздраженный очередной заминкой лорд-инквизитор стиснул зубы, когда наконец узнал вошедших. При этом у его ученика была диаметрально противоположная реакция.
Гектор с восторгом смотрел на Ричарда Меера, второго лорда инквизитора, но, в отличие от его учителя, относящегося к другой ветви инквизиции, а именно к торианцам. То есть к тем, кто следовал учению Себастьяна Тора и видел в Императоре бога и единственный способ человечества к выживанию.
Ричард Меер выглядел, как мускулистый мужчина лет сорока с поседевшими висками и бровями, и цепкими, колючими глазами. В руке он сжимал мигающий синим плазменный пистолет.
Позади нового лорда-инквизитора топала уже его собственная охрана.
— Что здесь происходит? — строго спросил Меер, но его взгляд тут же прикипел к золотой фигуре живого святого. На мгновение лицо Ричарда стало довольно глупым, но он быстро поборол удивление.
Прежде, чем кто-либо ещё успел ответить, вперёд шагнул Гектор.
— Господин лорд-инквизитор. Спешу доложить, что лорд-инквизитор Руфин Уллис принял ошибочное решение напасть и пленить пришедшего нам на помощь живого святого!
— О, вот как, — седые брови Меера прыгнули вверх, к короткому ежику волос. — А я смотрю, ты, Руфин, ничуть не изменился. Как всегда, торопишься и делаешь ошибки, которые приходятся исправлять другим.
— Что ты тут делаешь, Меер? — выплюнул Уллис. — Это моя территория! Что ты тут забыл?!
— Да случайно летел неподалеку, — пожал плечами Меер. — И поймал просьбу о помощи. А уж когда узнал, от чего именно требуется помощь и где именно она требуется, то сразу же понял, что без меня не обойтись. И как мы видим, я не ошибся.
Руфин скрипнул зубами. Он сразу понял намек на демонхостов. Очевидно, Ричард пришел сюда ради поиска компромата на своего оппонента, но теперь положение осложнилось ещё сильнее.
— Это не твоё дело, Меер, — предпринял очередную попытку вернуть ситуацию под контроль Уллис. — Эта тварь, демон, и любая попытка её защитить будет рассматриваться, как ересь высшей категории. И наказание за подобный проступок лишь одно — смерть. В том числе и для тебя.
Охрана Меера напряглась, но сам Ричард выглядел все так же расслабленно.
— Руфин-Руфин-Руфин, — покровительственно пропел Ричард. — Я понимаю, что ты пытаешься сделать, но на твою беду, здесь не кто-либо другой, а я. При везении ты бы ещё мог ускользнуть от обвинений при захвате живого святого. Но нападение на собрата инквизитора вместе с захватом живого святого? Боюсь тебя никто не поймет, Руфин. А нападать придётся, так как я ни за что не позволю тебе схватить вестника нашего великого Императора.
В ответ пришло лишь мрачное молчание.
— О Святой, — Меер уважительно наклонил голову в сторону продолжавшей всё это время молчать золотой фигуры. — Прошу простить нас за всю эту некрасивую сцену. Пройдёмте, пожалуйста, за мной и я докажу вам, что среди нас есть и те, кого по-настоящему волнует судьба Империума.
Не сказав и слова святой двинулся к Ричарду, пока все люди на его пути старательно расходились, заодно стараясь не смотреть в сторону кипящего Уллиса.
