class="p1">— У вас впереди ещё очень долгая жизнь, — устало произнесла Хильда, тяжело посмотрев нам в глаза, — и я не хотела бы однажды узнать, что вы погибли по глупости, или из-за того, что я вам чего-то не показала или не объяснила.
— Ну с Миэль я согласен, её ждёт долгая жизнь, — решил внести свою ремарку я, — но я-то вряд ли проживу дольше, чем обычный человек.
— Не говори глупости, — отмахнулась Хильда, — такие как ты, аасимары, могут прожить намного дольше обычных людей, — на мою вопросительно поднятую бровь, она продолжила пояснять, — если аасимар силён физически и магически, не страдает от проклятий и находится в милости у божества, которому поклоняется, то жить он может очень долго. Помнишь того паладина, который бился в подземелье с гончей Зон-Кутона? — я утвердительно кивнул, — Так вот, в этом году ему исполнилось двести шесть, и пока или он сам не устанет от жизни, или его богиня не отвергнет его, он будет жить и служить ей. А так да, аасимары, лишённые милости богов, действительно живут не дольше простых людей, лишь изредка перешагивая вековой порог.
Подобное откровение меня с одной стороны порадовало, а с другой напрягло. Шанс прожить подольше — это всегда хорошо, но с другой стороны, полностью зависеть от чьей-то милости… Что-то я не уверен, что Дезна будет рада некоторым моим поступкам в будущем, а значит, может отвергнуть меня. НО! Раздался звон в моей голове. Есть и другие боги, и пусть они далеко, но они точно не откажут мне в такой малости. Хех, получается, времени у меня действительно больше, чем я думал.
— Что, уже мечтаешь о долгой и счастливой жизни, — поинтересовалась у меня Хильда, — это правильно, думай о хорошем, но только помни, что за всё надо платить. Тебе надо опасаться всяких демонопоклонников и прочих культистов злых богов. Ведь для них жертва в лице сильного аасимара — в разы слаще, чем почти любой другой смертный.
Как будто я это не знал, впрочем, не важно, надо всего лишь стать достаточно сильным и умелым, чтобы меня просто боялись до такой степени, что даже не помышляли схватить и принести в жертву, благо время подготовиться у меня есть, и, кажется, только что его стало ещё больше. Осталось выйти на контакт с кем-то из моих богов.
Последняя ночь на природе была прекрасной: светила полная луна, птицы пели свои песни, а бок Фрэки был необычайно приятен как подушка, даже жаль возвращаться. Но что поделаешь, только в городе я смогу полноценно освоить магию, научиться сражаться ещё лучше, ну и, возможно, немного подзаработать.
Обратный путь к цивилизации был легче, особенно по лесу, и это, несмотря на то, что дополнительно мы несли на себе несколько шкур, из которых Хильда обещала нам что-нибудь сшить. Трясясь в той же повозке что и довезла нас до леса, мы с Миэль активно обсуждали, что и как будем делать с новыми знаниями. Я размышлял над изготовлением костяных амулетов, а моя подруга уже планировала, что сварит из собранных ею трав.
Город встретил нас обычной дневной суетой, как будто мы и не покидали его на две недели.
Уже в храме, мы с Миэль, побросав свои пожитки, отправились в первую очередь отмываться. Через несколько часов, довольные и скрипящие, с интересом слушали возмущающуюся Хильду, которая костерила оставленных ей за главных жрецов. Они загадили кухню, едва не загубили выводок бабочек, и вообще забыли, что в храме их богине должно быть чисто! Переглянувшись, мы с Миэль отправились помогать Хильде наводить порядок.
Следующие несколько дней были потрачены на адаптацию к городской жизни и продолжение учёбы. Сходили мы и к Нори, который так и не вставал с кровати, он ворчал для вида, но было видно, что ему приятно наше внимание. После мы наведались в такое место как Ирорий, по совету старого дворфа, жалеющего, что больше не может нас погонять.
Обитель бога истории, знания и саморазвития представлял собой не просто храм или святыню — это был настоящий колизей, в котором изредка проводились показательные бои, не до смерти, но с кровью и ранами. Множество людей приходили сюда, чтобы улучшить свои навыки боя, а жрецы и монахи Ирори были только рады и самим стать лучше, и помочь в этом другим. Поэтому, чтобы поддерживать форму, я решил иногда посещать такое место, заодно уговорив на подобное Миэль.
Жизнь вновь вступила в привычную колею, мы с Миэль учились, отдыхали и просто жили, готовясь к будущему, пока, в один из погожих летних деньков в дверь храма кто-то не постучался.
Странно, подумал я, прекрасно зная, что двери храма Дезны никогда не запираются, а посетители, желающие получить помощь или попросить богиню о помощи, просто входят в главный зал. Пожав плечами, я, как оказавшийся ближе всех к двери, решил её открыть, может, как когда-то и меня, кто-то подкинул младенца, или случилось что.
Открыв створки дверей, я уставился на внушительную делегацию с высоким седым мужчиной во главе. У него был острый взглядом, который мгновенно прожёг меня. Сам он был одет в немного вычурный, но практичный и удобный латный доспех, украшенный драгоценными камнями меч, висел у него на поясе, а в руках он сжимал какой-то амулет. За спиной же у него застыло несколько десятков солдат в неплохой броне, которые нервно сжимали алебарды.
— Вам что-то нужно в обители Дезны? — максимально вежливо спросил я, стараясь не провоцировать конфликт.
— Где! Мой! Внук! — прокричал мне в лицо стоящий во главе группы мужчина, сверля меня недобрым взглядом.
Глава 6
Расправленные крылья
От лица герцога Пифареуского, щита Юга, рыцаря Талдора, Максимуса Крига.
Стоя на носу корабля и сжимая в руке небольшой амулет, герцог Максимус Криг размышлял.
Как так получилось, что всё что он выстраивал на протяжении жизни, разрушалось? Ещё пятнадцать лет назад всё было просто идеально, у него было трое сыновей, каждый из которых был доблестным рыцарем и был достоин занять его место, верная и мудрая жена, всегда дающая хорошие советы, ну и красавица дочь, что одним своим видом делала мир вокруг себя ярче. Границы были безопасны, казна полна, а рыцари и солдаты обучены и верны. Жизнь была необычайно хороша.
