-И что теперь? Я не помню путь, которым мы вчера сюда пришли, - признался Рон.
-Я тоже, - ответил ему Гарри.
-И что будем делать?
-Не знаю. Может, спросим дорогу у портретов?
-Думаешь, они нам помогут?
-А почему бы и нет? Мы же не спрашиваем что-то запрещенное, а только дорогу к Большому залу.
-Ну да…
Выйдя из гостиной и минуя небольшой коридорчик, мальчики вышли на лестничную площадку.
-Ничего себе! - вырвалось у Рона. Гарри молча согласился с другом.
Перед ними простиралось царство лестниц, переходов и поворотов, иначе и не скажешь. Сотни лестниц, лесенок и лестничных площадок, коридоров, коридорчиков, дверей явных и тайных, дверей, притворяющихся стенами и стен, притворяющихся дверьми. Все это двигалось, исчезало, появлялось вновь…
-Мерлин, и как в этом разбираться? - выдохнул Рон, широко раскрытыми глазами смотря на все это.
-Все приходит с опытом, брат мой, - прозвучал за их спинами веселый голос, и на плечо Рона опустилась рука Фреда.
-Но так как у вас этого опыта мало, а точнее, совсем нет, то, так уж и быть, мы исполним свой долг любящих братьев и проводим нашего младшего непутевого братца Ронникинса и его друга Гаррикинса. И проводим не куда-нибудь, а в место, в простонародье величающееся Большим залом! - точно так же на плечо Гарри опустилась рука Джорджа. - Верно, брат мой Дред?
-Так точно, брат мой Фордж! - патетично воскликнул Фред и подтолкнул Рона. - Вперед, малышня, времени совсем мало, а есть мы хотим зверски!
-Эй, мы не малышня! - возмутился Рон.
-Совершенно верно, - с серьезным видом согласился Джордж. - Вы малявки!
-Но!..
-Лучше молчи и запоминай дорогу, - шепнул готовому закипеть другу Гарри. -Ты же их знаешь!
-Да-да, Гаррикинс прав, Ронникинс, лучше запоминай дорогу, ибо вряд ли еще найдется тот, кто готов совершенно безвозмездно помочь!
-Но мы, как любящие братья…
-Что уже упоминалось!
-Да. Так вот. Мы, как любящие родственники, проводим вас, неумелых первокурсников, в обитель еды и разных вкусностей.
-То есть, в Большой зал!
-Но это только первый и последний раз!
-Мой брат Дред хочет сказать, что только первый раз наша компания «ХогГид» проводит для вас экскурсию бесплатно. В следующий раз в качестве оплаты мы потребуем с вас…
-…любую услугу!
-Или, если вы не в состоянии эту самую услугу оказать, вы станете объектом наших шуток!
-А это страаааашно! - и близнецы рассмеялись гомерическим смехом.
-Хватит! - не выдержал Рон шуточек братьев. - Может, вы уже прекратите издеваться и покажете нам путь? Дальше мы и сами доберемся!
-О Ронни, прости нас, идиотов! Мы посмели обидеть тебя! Тебя, о наш маленький братец! - кривляясь, братья почти упали на колени.
Гарри смотрел на это представление и улыбался. Эти двое всегда заставляли его улыбаться. Они все превращали в шутку, даже самые серьезные вещи и заставляли улыбаться самого хмурого человека. Теперь они прикалывались над младшим братом, заставляя его краснеть от злости. Но было видно, что делают это они не со зла, просто таков их характер и иначе они не могут.
-Ладно, ребятки, с вами весело, но наши желудки требуют, чтобы их наполнили и чем быстрее, тем лучше, - вдруг перестал кривляться Джордж и отряхнув мантию, и вместе с братом зашел в дверь Большого зала. Как оказалось, они уже пришли.
-Как мне надоели их шуточки! - прошипел все еще красный Рон, направляясь вслед за братьями.
Гарри последовал за ним. Оказалось, за их столом было наполовину пусто. Там сидели только несколько старшекурсников, в том числе и Перси, старший брат Рона, близнецы и пару человек со второго курса. Зато первый курс присутствовал в полном составе. Как Гарри и ожидал, вокруг его сестры уже сформировался круг почтения, который теперь благоговейно смотрел ей в рот. Гарри только скривился при виде этой картины. Недалеко от них расположилась уже знакомая мальчикам Гермиона с каким-то толстым талмудом, который увлеченно читала. Еда на тарелке перед ней была нетронута. Иногда девочка недовольно смотрела поверх книги на эту компанию, когда от них раздавались взрывы смеха.
-Но согласись, шутки у них веселые!
-Да я и не спорю! Просто это надоедает неимоверно, когда они все время над тобой прикалываются! А я постоянно становлюсь объектом для их шуточек!
Вот так переговариваясь, мальчики заняли свободные места и принялись за завтрак.
Как раз в тот момент, когда младший Поттер выбирал, что лучше съесть - овсянку или ограничится чаем и парой тостов, к ним подошла Минерва Макгонагал, декан факультета.
-Ваши расписания, мистер Поттер, мистер Уизли, - она протянула им свитки пергамента. - Сегодня мой урок у вас первый. Настоятельно рекомендую не опаздывать.
Сказав это, она кивнула им на прощание и двинулась дальше, раздавая расписание остальным гриффиндорцам.
Поколебавшись еще некоторое время между овсянкой и тостами, и в результате выбрав в качестве завтрака яичницу, Гарри развернул свой свиток с расписанием. Как и говорила профессор Макгонагал, ее урок стоял у них сегодня в расписании первым. Потом шли ЗОТИ и Зелья. Причем и второй, и третий уроки у них были объединены со Слизерином. Рон, не обременивший себя выбором завтрака и положив себе на тарелку все, до чего смог дотянутся (кроме овсянки, которую он, по его собственным словам, ненавидел с детства), заглянул ему через плечо.
-Черт! - воскликнул он. - Не могу поверить! Два самых строгих профессора в один день!
-Ты о чем? - не понял Гарри. - Не думаю, что профессора Квирелла можно назвать строгим. Он хорошо знает свой предмет, но очень заикается. Я с ним в Косом переулке познакомился, когда ходили покупать школьные принадлежности.
-Я о Снейпе и Макгонагал говорю! - объяснил Уизли. - Мне братья рассказывали, что он очень строгий и придирчивый. А еще несправедливый - снимает баллы со всех факультетов, кроме Слизерина, за малейшую вину. А к своим слизеринцам очень благосклонно относится, и не наказывает. Макгонагал тоже строгая, только справедливая. Со всех баллы снимает и не смотрит на то, с какого ты факультета.
О таком Гарри слышал впервые. Нет, о том, что Макгонагал строгая, но справедливая, он знал из разговоров родителей и их рассказов, которые слышал в те редкие моменты, когда находился дома. Снейп, во время нечастых встреч с ним Гарри, зарекомендовал себя как человек скрытный и язвительный, а еще горячо любящий свой предмет. Младший Поттер, слышавший от тех же родителей и их друзей, чьи дети уже учились в Хогвортсе, о том, как проходят уроки зельеварения, однажды спросил у профессора, почему тот так поступает. На что получил ответ, что в большинстве своем его ученики не понимают всю тонкость науки зельеварения и просто бездумно варят то, что им зададут. А зельеварение этого не терпит. В зелье нужно вкладывать душу, магию… Настоящий Зельевар среди учеников попадается очень редко. Большинство просто попусту переводят ингредиенты. И если бы у них еще хоть что-то получалось. Так в основном результатом всех стараний профессора и бездумного следования студентов рецептам из учебника была бурда, ни к чему не пригодная. А слизеринцев он выгораживает и не наказывает при остальных факультетах потому, что их и так притесняют. Зато вечером в гостиной факультета виноватым устраивают разбор полетов и наказывают по всей строгости. Естественно, все это было высказано в присущем Снейпу язвительном тоне. Так что Гарри не понимал, почему Рон так боится Снейпа.
-Фред и Джордж говорят, что у него на уроке нельзя даже дыхнуть неправильно - сразу баллы снимает! А еще отработки назначает за малейшую вину! - не обращая внимания на Гарри, продолжал рассказывать Рон то, что раньше услышал от братьев. - А Чарли говорит, что профессор Снейп в сто раз хуже, чем предыдущий преподаватель зелий Слизгорн. Он как раз начал работать, когда Чарли перешел на 3 курс и сразу же показал себя как злой, мерзкий, противный слизеринский гад, который покрывал слизеринцев, а к остальным относился, как к мусору. А у нас два урока как раз со слизеринцами!
-Вот и отлично. Заодно увидим Драко и Блейза.
-А, ну да, - стушевался Рон. - Но я сомневаюсь, что все слизеринцы нормальные!
-Рон, ты не забыл, что у нас сейчас урок начнется? - прервал младшего Уизли Гарри, которому надоело слушать про человека, которого он уважал, всякие гадости. - Ты же знал, кого слушаешь - Фреда и Джорджа! Вспомни, что они про распределение говорили! Нельзя судить по человеку со слов других. Профессор Снейп иногда заходит к нам домой. Да, он человек с непростым характером, но свой предмет любит и знает. И он не терпит, когда зельеварение не учат. Поэтому и назначает отработки провинившимся. Откуда ты знаешь, какая на самом деле профессор Макгонагал или профессор Флитвик? Может, они такие же, как и Снейп. Лучше пойдем, а то еще опоздаем. Нам нужно взять вещи и еще постараться кабинет найти! - договорив, Гарри встал из-за стола и направился к выходу из зала.
