— Это… потрясающе! Как вы умудрились сделать все это?
— Это была идея Гаервин, — сказала Джинни. — Она, Лолиде и Мин готовились вчера всю ночь. Они подумали, что тебе понравится традиционный эльфийский день.
— Мне нравится, это действительно классно, спасибо.
— Да, и только подумай, сколько из этого мы можем узнать…
— Гермиона!
— Что, Рон? То, что мы празднуем день рождения Гарри, не значит, что я не могу воспользоваться возможностью узнать что–нибудь о культуре эльфов.
Гарри предвидел последующий спор, поэтому ускользнул, чтобы поприветствовать и поблагодарить остальных гостей. Когда приветствия закончились, все расселись и принялись за завтрак, который еще не видел ни один стол. После завтрака все вышли наружу, где было организовано соревнование по квиддичу. Учитывая весь состав Ордена, у них было достаточно игроков для четырех команд, хотя большинству пришлось позаимствовать метлы из сарая, так как своих не было. Гарри призвал свою метлу, сделанную вручную, которую получил год назад от Галатеи, и взмыл в воздух. Мысль о метле потянула за собой воспоминания о прошлом дне рождения, юноша загрустил, когда подумал о своих друзьях, в особенности — об Ардвике и Кристабель, которых больше не мог увидеть. Боль немного притупилась при взгляде на Тею и Пивза, которых он мог увидеть в любое время. Они сидели рядом с Гермионой и Джинни. Четверка была разделена, каждый попал в отдельную команду, чтобы сделать соревнование еще интереснее.
Три часа спустя все направились в Домус Корвус Коракс, чтобы принять душ и переодеться, а потом спустились в бальный зал на обед. Он был таким же роскошным, как завтрак, все наслаждались экзотическими блюдами. Когда все собрались, Дамблдор предложил Гарри открыть подарки. Широко улыбнувшись, он подошел к горе и взял коробку сверху. Увидев, что подарок от Гермионы, он разорвал обертку и вытащил первое издание Истории Хогвартса.
— Класс, Гермиона. Теперь, думаю, мне придется прочесть ее.
Девушка с пышными волосами улыбнулась. Несмотря на все, что Гарри выучил за последние пару лет, он никогда и не думал почитать печально известную Историю Хогвартса. Вернувшись к столу, Гарри взял следующий подарок, от Юстаса и Рона.
Открыв его, он обнаружил новый чемодан, украшенный гравюрами крылатых леопардов. Удивленно уставившись на эту прекрасную вещь, он осторожно открыл крышку и увидел большой ассортимент приспособлений для приколов из Зонко.
— Спасибо, ребята. Это должно быть стоит целое состояние.
— Неа. У меня же теперь куча денег, помнишь?
— Точно, Рон. Когда вы купили все это? Гравюра такая изящная, вы, наверное, заказывали ее…
— Заказали, когда мы были в Косой Аллее. Нам прислали его, когда гравюру закончили. Надеюсь, тебе нравится.
— Еще бы! Мне как раз нужен был новый чемодан.
— Ага, твой старый чемодан уже немного побит.
Гарри открыл подарок от Джинни, в котором нашел серебрянный перстень с печаткой с изображением уробороса, а в центре — маленький ворон. Картинка была копией его татуировки.
— Джинни, не знаю, что сказать…
— Ну, я подумала, он тебе подойдет. В конце концов, ты — Равенкло и уроборос, так что ты можешь использовать его для писем и всего прочего…
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Следующим был подарок от Дамблдора, в котором находились несколько коробок магловского шоколада военных лет, включая «Счастливые номера», «Шоколадки Фрая» и метко названные конфеты «Черная магия». Гарри улыбнулся и поблагодарил директора. От эльфов он получил несколько эльфийских книг, которые были написаны с тех пор, как он прочел последние 950 лет назад. Когда все подарки были открыты, и Гарри уже тонул в них, подошла Лолиде, распевающая эльфийскую версию песни «С днем рождения» и несущая большой торт. Он был покрыт светло–зеленым льдом и украшен листьями из помадки и сверкающими серебряными эльфийскими рунами. Гарри улыбнулся и задул свечи, думая, каким чудесным оказался день.
Через несколько дней после дня рождения Гарри эльфам пришла пора вернуться в свой мир. Они планировали недолго побыть там, большинство врагов здесь было схвачено, и Орден не нуждался в них больше, так что они были готовы вернуться в Фэйлариз. Лолиде и Гаервин скучали по родителям, а Мин — по своим друзьям. За день до отъезда Гарри помогал девочке упаковывать вещи, она вдруг расстроилась. Они тихо складывали вещи, когда она неожиданно повернулась к Гарри и со слезами на глазах крепко обняла его. Он прижал Мин к себе и попытался успокоить. Когда она немного затихла, он посадил ее к себе на колени и начал разговор на эльфийском языке, чтобы помочь ей расслабиться.
— Мин, что случилось?
— Извини, Гарри, просто… я буду очень скучать по тебе.
— Я тоже буду скучать по тебе, милая, но с этим ничего не поделаешь. Я должен уйти в другое время, а ты должна вернуться в свой мир. По крайней мере, мы увидимся 1 сентября, до того, как я уйду. Я слышал, ты приедешь утром в Хогвартс, а я останусь до обеда. В любом случае, у тебя по–прежнему есть Юстас и Тея. Они позаботятся о тебе.
— Но это не то же самое! Юстас отличный друг, но соперничество между Хаффлпаффом и Гриффиндором может навредить нашей дружбе. В этом году все было не так, потому что мы были вместе, и все с разных факультетов, но если останемся только мы двое…
— Мин, вы хорошие друзья. Может быть, единственное, что я понял, обучаясь на трех разных факультетах, это то, что дружба может преодолеть распри между факультетами. Факультет, на который мы попадаем, определяется самыми сильными чертами нашего характера. Дружба с другими факультетами помогает нам лучше понимать людей. Я знаю это наверняка, потому что учился везде, кроме Слизерина, и я изменился. Мы можем влиять друг на друга, в лучшую или худшую сторону. И всегда помни, вы на разных факультетах, потому что у вас разные личностные особенности. Но противоположности притягиваются. Если вы работаете в команде, будет лучше, если есть разнообразие. Не переживай так, Мин.
— Гарри, мне правда будет очень не хватать человека, который заставляет почувствовать себя лучше. Ты мне как старший брат, как и для Юстаса. Ты будешь отличным папой.
— Думаешь? Я не знаю. Я слишком молод, не видел еще мир…
— Гарри, ты видел и испытал больше, чем многие. Думаю, если кто и готов, так это ты.
— У меня нет родительских навыков. Мои родители умерли, когда мне был год, а Дурсли не были хорошим примером. Иногда я думаю, к лучшему, что я не смог воспитать сына. Я бы все испортил.
— Гарри, ты должен научиться верить в себя.
— Я верю в себя!
— Нет, ты веришь в свои возможности, волшебника и воина. Но не веришь в себя, как в человека. Ты начинаешь превращаться в того героя, которого видят люди. Имидж превосходного воина, без реального человека за ним, ты в нем тонешь. Если ты не веришь больше в себя, как в личность, в настоящего человека с чувствами и нуждами, тебя, в конечном счете, затянет тьма, как Гриндевальда. Ты столько можешь дать, Гарри. Не потеряй этого.
— Когда ты стала такой проницательной? Для первокурсницы ты кажешься слишком зрелой в своей логике.
— Ты забываешь, Гарри. Я эльф. Мне может быть только двенадцать лет, но в моем мире я прожила гораздо дольше. Я все еще ребенок по меркам эльфов, но я знаю многие вещи. Плюс, эльфы — слегка эмпаты по природе своей, поэтому я могу ощутить твои чувства.
— Знаешь, что самое забавное?
— Что?
— Предполагалось, что я буду успокаивать тебя, а в итоге ты разбираешься с моими проблемами.
— Ну, ты в некотором роде добился успеха. Ты отвлек меня от мыслей об отъезде.
— Кажется, так, Мин. Кажется, так.
На следующий день все собрались в бальном зале, чтобы проводить эльфов. Явился весь Орден Феникса, а также Галатея, Пивз и Юстас. Лолиде, Гаервин и Мин собрались в центре комнаты со своим багажом. Проверили в последний раз, все ли они взяли. Дамблдор сделал шаг вперед.
— Я хочу лично поблагодарить всех вас за помощь, предоставленную на протяжении последних месяцев. Сомневаюсь, что без вашего участия мы могли бы победить врага.
— Не за что, Альбус, — ответила Гаервин и пожала ему руку.
Обернувшись к путешественникам во времени и Юстасу, эльфы обняли каждого, обещая скорую встречу. Гарри долго обнимал Гаервин и Лолиде, а как только в его объятия попала Мин, она крепко обхватила его и зарыдала.
— Я не хочу уходить, Гарри. Я, правда, буду очень скучать по тебе.
— Ш–ш–ш, Мин, все будет хорошо. Мы увидимся через месяц, уверен, мы встретимся, когда попадем в следующее время. В конце концов, наше родное время всего в пятидесяти годах. Это мелочи для эльфа.
— Знаю, но все равно буду скучать. Я люблю тебя, Гарри. Ты мой старший брат, часть моей семьи.
— Я знаю, сестренка, я тоже люблю тебя.
