- А Вы дадите нам автограф?
- Какой Вы краси-ивый!!
«Вольдеморта налево через смертофалдову задницу, - напряжённо подумал Гарри. - Надо срочно делать отсюда ноги!!». «А вино?» - критично напомнили обе сущности разом. Алкоголички, что ли?! Какое вино, тут так встрять можно…
Пока Гарри вёл диалог сам с собой, пытаясь одновременно уговорить себя бежать отсюда со всех ног и убедить в том, что ничего особенного и/или опасного в ситуации не присутствует, события продолжали развиваться.
Первая из близняшек-рэйвенкловок успела подсунуть ему заботливо раскрытый на свободной странице блокнот и розовое пушистое перо. Гарри только тупо пялился на всё это, соображая, для чего оно может быть нужно прямо у него под носом. Вторая заворожено пялилась на него и с видимым блаженством дорвавшегося до бензина токсикомана вдыхала запах одеколона Гарри, подаренного гриффиндорцу на день рождения Малфоем. Мягко говоря, её поведение не вдохновляло Гарри на непринуждённую беседу. В чувство его привёл вопрос, опять заданный хором:
- А это правда, что Вы будете преподавать у нас Защиту от Тёмных Сил?
- Правда, - всё гриффиндорское мужество и вся слизеринская выдержка понадобились Гарри, чтобы усилием воли заставить затихнуть задребезжавшие от его неконтролируемых эмоций бутылки. «Если я разобью все сразу, будет грандиозная пьянка. А если не все… тоже ничего хорошего».
Гарри нервно облизнул губы и решительно отвёл в сторону снаряжение для автографов. Вроде даже руки не дрожат.
- Не нужно этого, мисс. Как Ваш преподаватель, я буду регулярно оставлять образцы своего почерка на Ваших работах. Собственно, за прошлый год у Вас должно было много скопиться.
Ещё бы не много, если учесть, что Гарри свирепствовал хуже Снейпа и устраивал теоретические и практические контрольные через занятие, начиная со второго полугодия (в первом - всего-то раз в неделю…).
- О, конечно, мистер Поттер, - близняшки расцвели совершенно одинаковыми счастливыми улыбками. Пожалуй, даже у Добби факт беседы с «самим великим Гарри Поттером» не вызывал такого острого экстаза. - А правда, что Вы по поручению Ордена Феникса через Драко Малфоя выходите на скрывшихся от авроров Пожирателей Смерти?
Гарри аж поперхнулся воздухом и кашлял с полминуты. Близняшки терпеливо ожидали ответа.
- Э-э… нет. Неправда, - кое-как выдавил он наконец, цапнул не глядя по бутылке с каких-то стеллажей и рванул к продавцу.
- Добрый день, мистер Поттер, - на сморщенном угрюмом - будто бы хорошенько заспиртованном - лице ранее скрывавшегося где-то в глубинах магазина продавца появилась абсолютно неуместная восхищённая улыбка. - Ваш визит для нас - огромная честь! Вы разрешите сделать Вам скидку?
- Э… хм… а… я… э-э… я думаю, это излишне, - прозаикался Гарри, подобрав челюсть. Каблуки близняшек уверенно приближались за спиной. - Я вполне могу заплатить за вино обычную цену.
- Ну что Вы, мистер Поттер, - продавец, похоже, умилился такой скромностью со стороны народного героя и только укрепился в своём решении сделать ему что-нибудь приятное в меру собственных сил. - Пожалуй, это будет подарок. За счёт заведения, мистер Поттер! И спасибо, что избавили всех нас от этого чудовища!
Ошеломлённый Гарри недоверчиво посмотрел на бесплатное вино у себя в руках. «Вообще-то, не меня надо благодарить, а Драко. Если бы не он, мне бы просто нечем было побеждать Вольдеморта - никакой любви». Но эту мысль гриффиндорец придержал при себе.
- Я же сказал - не нужно! - почти умоляюще повторил гриффиндорец и, прижав бутылки локтем к боку, принялся копаться по карманам в поисках денег. - Я заплачу… сколько с меня?
- Нисколько, мистер Поттер! - настойчиво сказал продавец. - Вот только…
- Вот только что, мистер… э-э?..
- Айлет. Питер Айлет, к Вашим услугам, мистер Поттер. Вот только… Вы не дадите мне автограф? - на лице продавца появилась смущённая робкая улыбка, точь-в-точь такая, как минуту назад у близняшек, остановившихся прямо позади Гарри и практически обдававших его дыханием. Гриффиндорец кожей чувствовал, как они пялятся на шрамы.
Гарри безропотно написал на какой-то бумажке: «С наилучшими пожеланиями Питеру Айлету. Гарри Поттер», рассудив, что «автографов» Мальчика-От-Которого-Все-Начали-Балдеть на своих контрольных работах продавец не найдёт - хотя бы потому, что, судя по виду, наверняка закончил Хогвартс раньше, чем туда поступил Том Реддл, и уж точно у него был другой учитель ЗОТС.
Забрав таки вино, гриффиндорец пулей вылетел на улицу. Близняшки неотступно следовали за ним. Возможно, это была паранойя вкупе с манией величия, но ему постоянно мерещилось, что они раздевают его взглядами и мысленно укладывают с собой в постель. Ему же ещё год учить их, Мерлинова борода!!
Происшествие в магазине словно спустило натянутую пружину. И угодила оная пружина как раз в Гарри, со всего маху, в полном соответствии с законами физики. Впрочем, в физике гриффиндорец и так разбирался весьма смутно, учитывая его четыре класса образования по маггловским меркам, да к тому же весь час до встречи с Драко после выхода из магазина Гарри был очень занят.
Все прохожие обращали на него внимание, подходили, просили автографы, долго и горячо благодарили, расспрашивали о подробностях победы, жали руки. Невзрачный неуравновешенный мужчина в серой мантии рухнул перед Гарри на колени прямо на мостовую; гриффиндорец, перепугавшись до одури, бросился его поднимать, а тот всё твердил благодарности - кажется, Пожиратели Смерти убили всю его семью. Острое чувство вины вновь вылезло наружу. «Я бы мог убить эту скотину раньше и предотвратить столько смертей… мог бы не быть таким идиотом, как был, и не дать ему возродиться с помощью моей крови…» - такого рода мысли преследовали Гарри довольно часто. Он гнал их от себя, потому что прошлого не изменишь, и ему это было известно лучше, чем многим другим. Но они всё равно приходили, и единственное, что помогало с ними справиться - комментарии слизеринской сущности. Хотя она была такой язвой, что Гарри предпочёл бы мучиться чувством вины, чем слушать колкие мысли - свои же собственные, говоря начистоту. Может быть, шизофрения начинается именно так?..
Высокая тоненькая девушка с длиннющими светлыми волосами бросилась ему на шею, только чудом не напоровшись на один из щитов Гарри; самоконтроль гриффиндорца и так-то трещал по швам, и было трудно не поставить щит, когда на него так неожиданно накинулись. Через двадцать секунд брюнет утвердился в мысли, что лучше было бы щит поставить, и пусть бы девушка отлетела на другую сторону улицы. По крайней мере, это не причинило бы ей такого же морального ущерба, какой причинило Гарри её сбивчивое признание в любви до гроба и влажный поцелуй. Фе-е… Гарри захотелось отплеваться - ни в какое сравнение с Драко она не шла и даже не ползла, если только можно так измываться над идиомами.
Кое-как отцепив от себя девушку, Гарри провёл в относительном спокойствии ровно две минуты. Потом на него налетела целая стайка одуряюще пахнущих духами юношей с подкрашенными глазами. У них тоже имелись совершенно недвусмысленные намерения, и Гарри впал в панику уже всерьёз. Наплевав на всё, на что только можно было (фигурально наплевав, ясен Веритасерум), гриффиндорец аппарировал прямо к месту встречи с Драко на углу Диагон-аллеи. К сожалению, он не рассчитал, что у него в запасе ещё полчаса. За это время вокруг него успела собраться толпа, стихийно организовавшаяся в нестройную очередь за автографами и украдкой стянутым сувениром на удачу - прядью волос или куском ткани майки. Десятки рук обожающе тянулись к Гарри, желая пощупать, забрать кусочек удачи, приобщиться к силе и красоте… гриффиндорец стоял столбом, буквально замороженный страхом. Ему начинало казаться, что его сейчас прямо здесь разорвут на части - исключительно из большой любви и восхищения. Мамма миа, они все совсем с ума посходили, что ли?!!
Словно по мановению собственной волшебной палочки рядом возникла Рита Скитер и принялась задавать вопросы, которых Гарри уже наслушался от прохожих в различных формулировках. Правда ли, что он с Драко исключительно за-ради поимки недобитых Пожирателей, какие планы на будущее, что говорят колдомедики, правда ли, что сила Вольдеморта перешла к Гарри, почему глаза светятся, когда Гарри заберёт свой орден Мерлина, завалявшийся в Министерстве… вопросы сыпались, как горох, и Гарри плохо помнил, что на них отвечал. Кажется, правду. Одну только правду. Оглушенный шумом, растерянный всеобщим помешательством на его персоне. В голове вертелась одна более-менее внятная мысль: «Ох и напинает же мне Драко… а мне ещё учить целую толпу таких же озабоченных… целый год… ох, что ж я маленьким не сдох?!». Последний вопрос хоть и был неактуальным по отношению к Гарри, но привносил странное умиротворение в разгорячённый мозг своей риторической окраской.
